意大利童話(17)_伊塔洛·卡爾維諾

一七

　　這是禿鷲島，島上住的都是這種猛禽。它們從船上飛著把那些腐肉搬走了，作為回報，它們說，一聽到年輕人呼喊「禿鷲，美麗的禿鷲，你們快來幫我！」，它們就會趕來幫助他們。

　　又航行了好幾個月，他們來到了英格蘭國王的女兒被關起來的那個島。他們下了船，穿過一個長長的山洞，眼前出現了一個花園，花園中矗立著一座宮殿。這時他們碰到了一個侏儒，年輕人問：「英格蘭國王的女兒是在這裡嗎？」

　　侏儒說：「你們來問西比亞娜仙女吧。」說著領他們來到一座金子鋪地、水晶壘牆的大殿，仙女西比亞娜坐在一個用金子和水晶做成的寶座上。

　　仙女西比亞娜說：「一些國王和王子帶著他們所有的軍隊來過這裡，想要解救公主，但是所有的人都死了。」

　　年輕人說：「我只有我的願望和勇氣。」

　　仙女說：「那好吧，你必須經過三次考驗，如果失敗，就別想再回去了。你看見那座給我遮住陽光的山嗎？明天早上，當我醒來的時候，我要讓陽光照射到我的房間裡，你必須在明天早上之前挖平這座山。」

　　侏儒帶來一隻鎬，領著年輕人來到山腳下。年輕人挖了一下，鐵鎬就斷了。「我怎麼辦呢？」年輕人想，突然他想起了島上的那些老鼠，便喊道：「老鼠，美麗的老鼠，你們快來幫我！」

　　話還沒說完，老鼠的潮水就湧上山坡，連山頂都蓋住了，它們挖呀、啃呀，把山土刨走了。大山矮了一層，又矮了一層……

　　第二天早上，當第一束陽光射進房間時，仙女西比亞娜醒了。她對年輕人說：「真了不起，但這樣還不夠。」她把年輕人帶到宮殿的下邊。在地下，有一個大廳像教堂一樣高，裡面有一大堆混在一起的豌豆和兵豆。她說：「你必須在今天夜裡把豌豆和兵豆分成兩堆。有一粒豌豆落在兵豆堆裡或者有一粒兵豆落在豌豆堆裡都不行。」

　　侏儒留下一盞蠟燭燈就跟著仙女離開了。年輕人拿著眼看就要熄滅的燭燈，站在巨大的豆子堆前，心想一個人在這麼短的時間裡怎麼樣才能完成這樣的工作，這時他想起了島上的那些螞蟻，便叫道：「螞蟻，美麗的螞蟻，你們快來幫我！」

　　話剛出口，寬大的地下室就聚集了無數個這種細小的動物，它們在豆子堆周圍排成隊，有秩序地耐心地幹了起來，一部分螞蟻搬運豌豆，另一部分搬運兵豆，把豆子按種類堆成了兩堆。

　　仙女看到年輕人完成的工作時，又說：「我還沒輸給你，現在有一個更難的考驗在等著你。明天拂曉時你必須給我帶來滿滿一桶長命水。」

　　長命水的源泉在一個非常非常高的山上，上邊住的都是猛獸。人爬上去都是不敢想像的事，更不要說帶著一隻水桶。可是年輕人喊道：「禿鷲，美麗的禿鷲，你們快來幫我！」頓時，天空被盤旋飛下來的禿鷲遮得一片黑。年輕人在每一隻禿鷲的脖子上系上一個細口瓶，禿鷲們排成很長很長的隊，飛到了高山上的泉水那裡。它們逐個用細口瓶盛滿泉水，又飛回到年輕人這裡，把瓶裡的泉水倒進年輕人預先準備好的水桶中。

　　當水桶裡的泉水裝滿的時候，傳來了馬蹄聲，仙女西比亞娜逃跑了，後邊跟著她的那些侏儒。這時英格蘭國王的女兒從大殿裡奔跑出來，高興地說：「我終於自由了，你救了我！」

　　年輕人帶著國王的女兒和那桶長命水回到了船上，老水手一直在船上等著他啟程回家。

　　英格蘭國王每天都在用望遠鏡望著大海，當他看到一艘掛著英格蘭國旗的大船駛近時，欣喜地奔向港口。那個癩疤頭看到年輕人平安地把國王的女兒救了回來，差點氣死，他決定要讓人殺死他。

　　國王為慶賀女兒回來舉行了盛大的宴會，這時，兩個形跡可疑的人來找年輕人，說有緊急情況。年輕人不明白發生了什麼事，跟著他們來到樹林中，這兩個形跡可疑的人是癩疤頭雇來的殺手，他們拔出刀，殺死了年輕人。

　　這時在宴會上，國王的女兒正在奇怪為什麼年輕人跟著兩個鬼鬼祟祟的人出去卻一直沒回來，就出去尋找他，到了樹林中，發現了年輕人滿是傷口的屍首。恰好老水手隨身帶來了那桶長命水，他把年輕人的屍首浸泡在泉水中。年輕人馬上活了過來，他跳出水桶，顯得更健壯，更英俊，國王的女兒高興地用雙手抱住了他的脖子。

　　癩疤頭氣得臉色發青，問道：「那個桶裡裝的是什麼？」

　　老水手說：「是滾燙的油。」

　　癩疤頭於是讓人準備了一桶滾燙的油，對公主說：「如果你不愛我，我就自殺。」他把短劍刺入自己的身體，然後跳入滾燙的油桶中，他的身體一下子就被燙焦了，而且他跳下去的同時，黑色的假髮掉了下來，露出一頭的癩疤。

　　英格蘭國王說：「啊！是癩疤頭！是我最可怕的敵人。他總算找到了他的歸宿。而你，勇敢的年輕人，你才是我的教子！你將娶我的女兒並且繼承我的王位！」後來的一切就是這樣發生的。

　　（利古裡亞西海岸）

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