意大利童話(25)_伊塔洛·卡爾維諾

二五

　　▼十伯爵的鬍子

　　博卡帕利亞是一個陡峭的小鎮，建在一座山丘上，山坡很陡，鎮上人家的雞隻要一下蛋就會滾落到山下的樹林裡。為了防止雞蛋滾落丟失，居民們在每只母雞的尾巴上掛了一個小袋子。

　　這說明博卡帕利亞人並非像別人說的那樣軟弱無能，那句俗話：

　　誰都知道在博卡帕利亞，
　　驢子吹口哨，主人號叫。

　　是附近村鎮的人對他們的污蔑，這些人這樣對待博卡帕利亞人就是因為他們生性平靜，不願意和任何人爭吵。

　　「行啊，行啊，」博卡帕利亞人都這樣說，「等馬西諾回來，看我們當中誰還會號叫。」

　　馬西諾是博卡帕利亞人中最聰明的人，深受全鎮人的愛戴。他並不比別人粗壯，甚至比一般人還瘦弱很多，但他天生聰明。他剛出世時，看上去瘦弱嬌小，媽媽為了讓他能活下來，而且讓他長得強壯一點，就用熱葡萄酒給他洗澡。爸爸還把燒紅的馬蹄鐵放到酒裡給酒加熱。這樣馬西諾既通過浸泡皮膚而獲得了酒的機智，又吸收了鐵的剛強。洗完澡後，媽媽又把他放在鋪滿生栗子殼的搖籃裡，讓他的身體變涼爽，使他在刺痛中變得更聰明。

　　現在，博卡帕利亞人都在等著馬西諾回來，他從出發去服兵役後再也沒有回到自己的村鎮，現在好像到了非洲的某個地方。這期間博卡帕利亞開始出了一系列的怪事。每天晚上人們都會發現，他們的牛從平原上的草地放牧回來時，總要被女巫米奇利娜搶走好幾頭。

　　女巫米奇利娜總是藏在村子下方的樹林中，伺機而出，她只須吹一口氣就可以把一頭牛劫走。天黑後，每當村民們聽到林中灌木叢的沙沙響動，就會嚇得牙齒打架，昏倒在地，所以大家都說：

　　女巫米奇利娜，
　　從牛欄把牛偷走，
　　她用斜眼看一下，
　　你就躺下像死了一樣。

　　村民們只好在夜裡點起一堆堆大篝火，使女巫米奇利娜不敢從樹叢中現身。但當只有一個人在篝火邊上看守牲畜時，女巫就會悄悄地靠上去，用氣把這個人吹昏，等到早上他醒過來的時候，奶牛、耕牛早已不見了，於是大家便聽到他痛哭、絕望，擊自己的頭。然後，所有的人都會一齊到樹林中尋找牲畜，結果，除了一綹頭髮、女人的發釵和女巫米奇利娜四處留下的足印，什麼也找不到。

　　就這樣過去了好幾個月，奶牛被一直關在牛圈裡變得越來越瘦。刷毛的時候已經不需要刷子了，用耙子在牛肋骨上耙幾下就行了。沒有人再敢將牲畜帶到草地上去了，也沒人敢再進樹林裡，林子裡邊的蘑菇因為長久無人採摘，長得像雨傘一般大。

　　女巫米奇利娜從不去別的村鎮搶牛，因為她知道再沒有哪個村的村民像博卡帕利亞人這樣與世無爭、平靜忍耐了。每天晚上，這些貧苦的村民就在場院中間點上一堆篝火，女人和孩子留在家中，男人則圍著篝火撓頭抱怨著。今天撓頭抱怨，明天撓頭抱怨，最後，他們決定得去找伯爵請求幫助。

　　伯爵住在村鎮山頂上的一座圓形莊園裡，四周圍著圍牆，牆上還插滿了玻璃片。一個星期天的早上，村民們聚在一塊，帽子拿在手上，前來敲響了伯爵家的門。門打開後，村民們來到伯爵圓形房屋前的庭院，只見屋子的窗戶都用鐵柵欄封著，庭院四周坐著伯爵的衛兵，他們的鬍子上都塗著油，好讓鬍子看上去光彩油亮。這些人一個個對村民們怒目而視。庭院的最裡端，伯爵坐在絲絨面的椅子上，黑鬍子很長很長，四個衛兵正用四把梳子在給他從上往下地梳理它。

　　年紀最長的村民定了定神，說：「伯爵老爺，我們斗膽來您這裡，是為了向您稟告我們的不幸遭遇，森林中有一個女巫米奇利娜，把我們的牲畜都搶了去。」隨後，老人歎著氣，訴著苦，在別的村民的點頭證實下，向伯爵講述了他們這段時間的可怕經歷。

　　伯爵一直不說話。

　　老人又說：「我們來這裡想冒昧向老爺您求討一個解決辦法。」

　　伯爵一直不說話。

　　老人又補充說：「我們來這裡想斗膽請老爺您行行好幫我們一把，要是您肯派出一隊衛士，我們就可以回到草場上放牲畜了。」

　　伯爵把腦袋在脖子上轉了一圈，說：「要是派衛兵，我就還得派一個隊長……」

　　村民們都豎著耳朵聽著，似乎感受到一線希望。

　　「但要是我派隊長去，」伯爵說，「那麼，晚上，我還跟誰玩擲彩遊戲呢？」

　　村民們跪在地上說：「幫幫我們吧，伯爵老爺，可憐可憐我們吧！」周圍的衛兵們開始厭煩地打著哈欠，給鬍子塗著黑油。

　　伯爵又轉了一下頭，說：

　　「我是伯爵，我說話能頂三個人說話，
　　既然我沒見過女巫，
　　說明根本就沒有女巫。」

　　聽到伯爵的話，那些正打著哈欠的衛兵立即端起步槍，用刺刀慢慢地逼著村民們退出了庭院。

　　村民們垂頭喪氣地回到場院，不知下一步該怎麼辦，那個跟伯爵說過話的年紀最長的老人說：「現在我們得派人去把馬西諾請回來！」

　　說完，他們便立即給馬西諾寫了封信，然後將信寄到非洲。一天晚上，當村民們像往常一樣聚集在場院的篝火旁邊時，馬西諾回來了。人們激動的情景就別提了，大家沖上去擁抱他，煮上加香料的熱葡萄酒。有人問：「你去了什麼地方？」有人說：「你見到了些什麼東西？」還有人說：「你知道我們有多慘嗎？」

　　馬西諾先讓大家說了個夠，然後他開始敘述起來：「在非洲我遇到過食人肉的野蠻人，因為不能吃人了，就吃蟬；在沙漠我碰到過一個為了挖地下水而留了十二米長的指甲的瘋子；在海上我見過一條魚穿著一隻皮鞋和一隻拖鞋，它想成為眾魚之王，因為別的魚既沒有穿皮鞋的，也沒有穿拖鞋的；在西西里，我認識一位婦女生了七十個兒子，但全家只有一口鍋；在那不勒斯，我看見人們停住腳也能走，因為別人的閒言碎語在把他們向前推；我還看見過聖人，看見過罪犯，看見過一百公斤重的胖子，也看見過骨瘦如柴的矮子，我見過很多膽小的人，但從沒見過像博卡帕利亞人這麼膽小的人。」

　　村民們都羞愧地低下了頭，馬西諾說他們膽小，實在是一針見血。但馬西諾並沒有責怪鄉親們的意思。他讓大家把女巫的事詳細地說了一遍，然後說：「我現在問你們三個問題，然後，等半夜一到，我就去抓住這個女巫，把她帶到這裡來。」

　　「問吧，問吧！」大家齊說。

　　「第一個問題要先問理髮師。這個月有多少人到你那裡理髮？」

　　理髮師回答：

　　「有長鬍子的，有短鬍子的，
　　有鬍子軟軟的，有鬍子彎曲的，
　　有鬈髮的，有蓬發的，
　　我的剪刀給他們都剪過。」

　　「現在我問你，鞋匠，這個月有多少人到你那裡修鞋呢？」

　　「唉，」鞋匠說：

　　「我修過木拖鞋，修過皮拖鞋，
　　釘了一堆鞋釘，上了一堆掌鐵；
　　我修過布鞋，修過蛇皮鞋，
　　但現在人們都沒了錢，無人再來了。」

　　「第三個問題要問你了，制繩匠，這個月你賣出去多少根繩子？」

　　制繩匠說：

　　「柳繩，線繩，
　　搓的和編的草繩，
　　細細的柳條井繩，
　　粗如胳膊，細如針，
　　硬的如鐵，軟的如豬油，
　　這個月我賣了很多根。」

　　「好了，都明白了。」馬西諾說，在篝火旁躺下，「我現在先睡上兩個小時，我實在太累了。到半夜，你們把我叫醒，我去抓那個女巫。」說完，他用帽子遮住臉，睡著了。

學達書庫(xuoda.com)