意大利童話(83)_伊塔洛·卡爾維諾

八三

　　▼五十三魔鬼的褲子

　　一個人有一個兒子，這兒子英俊無比。父親得了病，一天，他把兒子叫到身邊，說：「桑得利諾，我覺得自己快不行了，我死後，你要照顧好自己，照顧好我給你留下的這點家業。」

　　父親死後，兒子並沒有努力工作、好好照顧父親留下的家業，相反，他縱情揮霍，一年不到，就窮困潦倒，流落街頭。沒辦法，他去見這個城市的國王，請求國王收他做隨從。國王見這青年很英俊，就留下他做了僕人。王后看到他後，馬上就喜歡上他了，想要他成為自己的貼身侍從。但桑得利諾剛一覺察出王后愛上了他，就想：最好是在國王覺察之前，剪斷這根繩子。他提出了辭職，國王問他為什麼要離開這裡，他說自己有事，就走了。

　　他來到另一個城市，面見國王，請求收留自己做僕人。國王看他長相英俊，當即就答應了，於是桑得利諾進了王宮。這個國王有一個女兒，一見到桑得利諾，立即就瘋狂地愛上了他，肆無忌憚。事情變得很嚴重，桑得利諾不得不請求辭職，免得發生什麼災禍。國王還蒙在鼓裡，問他怎麼會做出如此決定，他說自己有事，國王也就不好勉強他了。

　　後來，他又到一個王子家中當差，但王子的妻子愛上了他，他也只好離開了那個地方。他又換了五六個主人，每次都是因為有女人愛上了他而讓他不得不離開。可憐的小夥子詛咒自己的美貌，竟說寧願把靈魂送給魔鬼來換得自己的安靜人生。他的這句話剛一出口，一位年輕的紳士便出現在他的面前，問他：「你怎麼會有這麼大的牢騷？」桑得利諾就把自己的經歷向他描述了一遍。

　　那位紳士對他說：「聽著，我給你這條褲子。但你必須一直穿著，不能脫。我在整七年後來把它取走。在這七年間，你連臉都不能洗，不能剪頭髮、剃鬍子、剪指甲。除此之外，你就可以隨心所欲，事事如意了。」

　　說完，年輕紳士就消失了，這時，敲響了午夜的鐘聲。

　　桑得利諾套上褲子，躺在草地上就睡著了。一覺醒來，天已大亮，他揉了揉眼睛，猛然想起魔鬼對他說的話和褲子的事。他站起身，感到褲子很沉重，他移動了幾步，只聽錢幣叮叮噹當響，原來他穿的褲子裡裝滿了金幣，越往外掏，裡邊的錢就越多。

　　他來到一個城市，找到一家旅館，租了一間最好的房間住了下來。他每天做的事，只是從褲子裡往外掏錢，把它們堆成堆。誰替他做了點什麼事，他就賞給誰一枚金幣，哪個窮人向他伸手，就是一枚金幣。因此，他的門前總是排著長隊。

　　一天，他對店夥計說：「你是否聽說有人要賣宮殿？」店夥計告訴他，正好王宮對面有一處宮殿要買，但因為要價昂貴，沒人買。桑得利諾說：「你替我買下它，我會給你傭金的。」店夥計跑前跑後，替他買下了這座宮殿。

　　桑得利諾讓人把宮殿全部重新改造了一番，然後又在底層的所有房間裡加上鐵地面，在門外加了道圍牆，他把自己關在宮殿裡，整天往外掏著金幣。裝滿一個房間，又去另一個房間，所有的底層房間就這樣裝滿了。過了一段時間，他的頭髮和鬍子已經長得讓人認不出他了。指甲也長得像一把梳理羊毛的梳子，因為腳指甲太長，無法穿進鞋子，他只好穿上了一雙修士用的涼鞋。他渾身上下結出了一指厚的泥垢。看上去根本不像個人，倒像只動物。為了讓褲子顯得乾淨些，他要不停地在上面塗些白灰和麵粉。

　　要知道，這個城市的國王正在與附近的一個國王交戰，國王正因無錢支撐戰爭而感到絕望。一天，他把財政總管喊來。

　　「陛下，有什麼新指示。」

　　「我們現在是處在鐵砧和錘子之間，處境艱難。」國王說，「我再也沒有一文錢好打仗了。」

　　「陛下，住在王宮對面的那位先生錢多得都沒地方放了。我可以去問他是不是可以借給我們五千萬。也許能借到，最壞的結局不過就是他拒絕。」

　　財政總管以國王的名義面見桑得利諾，他把桑得利諾熱情地讚美了一番，然後，轉達了國王讓他帶來的口信。

　　「請您轉告國王，我隨時願意為他效勞，」桑得利諾說，「但有一個交換條件，就是請允許我娶國王的一個女兒為妻，三個女兒中的任何一個都可以，對我都一樣。」

　　「我會轉達您的意思。」財政總管說。

　　「那麼，我在三天之內等候答覆，」桑得利諾說，「過了三天，我的承諾將自動放棄。」

　　當國王聽到對方的條件時，說：「這下可麻煩了，我的女兒們看到這個長相像牲畜的男人，誰知道她們會說什麼！你至少應該向他要張畫像，好讓我的女兒們有點心理準備。」

　　「我這就去向他要一張畫像。」財政總管說。

　　桑得利諾聽到國王的請求後，召來一個畫家，讓他給自己畫了張像，然後交給了國王。國王看到畫像上這個牲畜，倒退了一步，大叫：「我的女兒中哪個會對這麼一副嘴臉感興趣呢！」

　　不過，國王還是要試一試，就把大女兒叫了來，向她解釋了事情的重要性。但這個女兒馬上表現出不滿，說：「這樣的事就該我去？您認為能把女兒嫁給這樣一個男人嗎？」說完，轉身背向父親，賭氣不說話了。

　　國王一屁股坐進他專為不幸的日子準備的一張黑色扶手椅，就那樣一直半死不活地待著。第二天，他又壯了壯膽子，讓人把二女兒叫了來，但他已經做好了最壞的打算。女兒來了，國王又把對大女兒講的話跟她說了一遍，讓她明白，她的回答關係到國家的得救。二女兒有點好奇地說：「這樣的話，父親大人，讓我看一眼畫像吧。」

　　國王把畫像遞給了她。她接過來瞥了一眼，馬上把它甩出老遠，就好像手裡抓住的是一條蛇。「父王！我不敢相信您竟然會要求女兒跟牲畜結婚，我現在知道您對女兒的慈愛了！」說完，她瘋狂地抱怨著，走出了房門。

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