意大利童話(119)_伊塔洛·卡爾維諾

一一九

　　於是，烏利瓦被帶到了王后那裡，但國王沒有對母親說梨樹會垂下枝條和城牆自動分開的事情，他害怕他母親會把她當成女巫而厭惡她。實際上，雖然太后沒有拒絕收留她，但並不喜歡她，每次只給她一點點吃的；因為她察覺，兒子很喜歡這個沒有手的漂亮女孩子。為了一開始就打消兒子的這個念頭，她對他說：「我的兒子啊，是你該結婚的時候了。有很多配得上你的公主，你帶上僕人、車馬和錢，出去轉一轉，找到新娘再回來吧。」

　　國王不敢違背母親的話，就出發了；他在外面轉了六個月，訪問了許多的國家。六個月後，他回到了家裡，對母親說：「媽媽，請聽我說，請您不要生氣。的確，世界上有很多適合我的公主，但是我還沒有遇到像烏利瓦這樣美麗、溫柔的女孩。因此，我決定：我要娶烏利瓦為妻。」

　　「什麼？」母親叫嚷起來，「一個從森林裡撿來的沒有手的姑娘，誰知道她究竟是什麼人？你想就這樣丟自己的臉嗎？」

　　但母親的話絲毫不起作用，國王立刻就和烏利瓦結了婚。

　　太后無法忍受一個來歷不明的人和兒子結婚：她不斷地對烏利瓦發火，對她粗暴無禮，卻同時又避免讓國王生氣。烏利瓦也十分小心謹慎，不聲不響，默默忍受著。

　　這時，烏利瓦懷孕了，國王非常高興。但正當這時，幾個鄰國的國王在邊境挑起了戰爭，國王不得不帶領士兵前去應敵。在出發之前，他把烏利瓦委託給母親照看，千叮嚀萬囑咐，但是太后對他說：「不，我不能再承受這麼重的負擔了；而且我還要離開王宮，到修道院裡去靜養了。」

　　烏利瓦只好獨自留在王宮裡，國王吩咐她每天給他寫一封信，交給信使。於是，國王就出發奔赴戰場，太后去了修道院，烏利瓦和所有的僕人留在王宮裡。每天信使都會給國王送烏利瓦寫的信；同時，太后的一個姨母也往返于王宮和修道院之間，給太后傳遞消息。當太后得知烏利瓦幸福地生了兩個漂亮的小男孩後，她藉口照看新娘，離開修道院，回到了王宮。她叫來衛兵，命令烏利瓦起床，讓她用胳臂分別夾著兩個嬰兒，叫衛兵把她帶回了以前國王找到她的那個森林裡。

　　「你們把她丟在那裡，讓她餓死。」太后對衛兵說，「誰要是違抗我的命令，或走漏了風聲，我就砍他的頭。」

　　然後，太后給兒子寫信說他的妻子在生產時和兩個孩子都死了，為了使謊言更可信，她還讓人做了三個蠟像，在王家教堂裡舉行了隆重的喪禮和安葬儀式，穿著喪服，假裝號啕大哭。

　　正在打仗的國王，聽到這個噩耗，坐立不安。可是他萬萬沒有想到這是他母親一手操縱的陰謀。

　　現在再讓我們回過頭來說一說烏利瓦。她用沒有雙手的臂膀夾著孩子，在森林裡走著，又饑又渴，幾乎都快要死了。她走啊走，最後找到了一口水井，那裡有一個老婦人正在洗衣服。

　　「好心的老婆婆，」烏利瓦說，「請您將衣服的水擰一些在我的嘴裡吧，我快要渴死了。」

　　老婆婆說：「不，你要照我說的話去做。你自己跪下來，用嘴夠著喝。」

　　「難道您沒看到我沒有手，而且我還得夾著我的孩子嗎？」

　　「沒關係，你試試吧。」

　　烏利瓦跪下來，但當她正俯身下去要喝的時候，兩個孩子都從她臂上接連滑到井裡，消失在水裡了。「啊，我的孩子！我的孩子！救命！他們要淹死了！請您幫幫我！」

　　老婆婆一動也不動。

　　「別害怕，他們不會淹死的。你把他們撈上來。」

　　「我用什麼撈呢？您沒看到我沒有手嗎？」

　　「把你的殘臂伸到水裡。」

　　烏利瓦把雙臂伸到水裡，她覺得手又長出來了，她用雙手抓住了孩子，把他們救了上來。

　　「現在你走吧。」老婆婆說，「你現在不缺手幫你做事情了。再見。」烏利瓦還沒來得及為這個巨大的恩惠向她道謝，老婆婆就不見了。

　　烏利瓦在森林裡漫無目的地走著，想找一個棲身之處。她發現了一座美麗的帶庭院的小樓房，整座樓都是嶄新的，門卻是敞開著的。她走進去求宿，但裡面一個人影都沒有。爐子上正煮著一鍋粥，邊上還有許多別的好吃的食物。烏利瓦給孩子們喂了飯，然後她自己也填飽了肚子。她來到一間有一張大床和兩個搖籃的房間，把兩個孩子安頓好，自己也上床睡覺了。從此，她就住在那座小樓裡，裡面什麼也不缺，但也沒看到有什麼人。

　　我們再來說一說國王。戰爭結束後，他回來了，發現全國的人都穿著喪服。他的母親設法安慰他，但隨著時間的推移，他越來越失落。於是，他就出去打獵，散散心。在森林裡，他意外地遇到了一場暴風雨，電閃雷鳴，似乎要把大地撕裂。「讓我死了吧！」國王說，「失去了烏利瓦，我還留在這個世界上做什麼呢？」他在樹叢的縫隙中看到了一線光亮，於是他就朝那裡走過去，想借宿一夜。他敲了敲門，烏利瓦出來開門。他沒有認出她來，烏利瓦也沒有點破，只是很熱情地歡迎他，她請他靠近火堆，暖暖身子，她前後忙碌著招待客人，連她的小孩也幫助她。

　　國王看著她，覺得她和烏利瓦長得很相像，但看到她長著好端端的兩隻手，便搖了搖頭。兩個孩子在他身邊蹦來跳去，他自言自語道：「我本來也應該有這樣的兩個孩子作為自己的安慰的！但他們和他們的媽媽一起死了，只剩下我一個人孤單又寂寞。」

　　這時候，烏利瓦走到一邊給客人準備床鋪，同時把兩個孩子叫過來低聲說：「你們聽著，等我們回到那裡去的時候，你們要求我給你們講一個故事。我假裝說不，我還假裝要打你們的耳光，但你們還是要堅持讓我給你們講故事。」

　　「好的，媽媽，我們會照著您的話去做的。」

　　然後，他們回到了壁爐旁邊，說：「媽媽，媽媽，您給我們講一個您的故事吧！」

　　「你們怎麼想的！現在都這麼晚了，這位先生已經很累了，他會厭煩的。」

　　「媽媽，就講一個嘛！」

　　「如果你們再不聽話，我就對你們不客氣啦！」

　　「為什麼？可憐的孩子們！」國王插話進來，「您就給他們講一個吧。此刻我還不累，而且我也想聽故事。」

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