意大利童話(158)_伊塔洛·卡爾維諾

一五八

　　▼九十四小母鵝

　　從前，有一群小母鵝，它們要到近海的沼澤地去生蛋。走到半路，其中的一隻停下來說：「姐妹們，我要離開你們了。因為我馬上就要生一隻蛋，堅持不到沼澤地了。」

　　「再等等！」

　　「堅持住！」

　　「別離開我們！」

　　但是，這只小母鵝辦不到。它們彼此擁抱道別，約定回來時再見。之後小母鵝便鑽進一片樹林。在一棵老橡樹下，它用枯樹葉搭了一個窩，並生下第一枚蛋。隨後，小母鵝去尋找新鮮的草和乾淨的水做午飯。

　　太陽落山時，它回到家，發現蛋不見了。小母鵝因此非常失望。第二天，它爬到樹上，在枝杈間又生了一個蛋，這樣能把它保住。之後，它滿意地從樹上下來，又像前一天那樣出外覓食。回來時，蛋又不見了。小母鵝想：樹林裡肯定有狐狸，是它吃了我的蛋。

　　它來到附近的鎮上，敲響了鐵匠鋪的門。

　　「鐵匠先生，您能為我造一座鐵房子嗎？」

　　「行啊，只要你為我下一百對蛋。」

　　「好吧，給我一個籃子，你給我造房子的時候，我給你下蛋。」

　　小母鵝蹲下身，鐵匠每在小鐵房子上砸一錘，它就下一個蛋。等鐵匠砸了第二百錘，小母鵝也下完了第二百個蛋，從籃子裡跳出來。「鐵匠先生，這是我答應為你下的一百對蛋。」

　　「鵝夫人，您的小房子也造好了。」

　　小母鵝謝過鐵匠，把小房子扛在肩上，回到樹林中，將房子放在一片草地上。「這裡正是我的鵝孩子們應該生活的地方；有新鮮的草吃，還有小溪可以洗澡。」於是它滿意地鑽進小房子，關上門，平平安安地生下最後一批蛋。

　　這時，狐狸又回到橡樹下，但再也找不到鵝蛋。它開始在樹林中尋找，直至來到這片草地上，發現了這座小鐵房子。「我打賭母鵝在裡面。」它心裡想著，走上前去敲門。

　　「誰呀？」

　　「是我，狐狸。」

　　「我正在孵蛋，不能開門。」

　　「母鵝，打開門。」

　　「不，你會吃掉我。」

　　「我不吃你，母鵝，打開門。」

　　「當心，母鵝，如果不馬上開門，
　　我要爬上屋頂，
　　跳一支芭蕾舞，
　　再跳支拍手雙人舞，
　　踏平大房子和小房子。」

　　小母鵝回答：

　　「你爬上屋頂，
　　跳一支芭蕾舞，
　　再跳支拍手雙人舞，
　　也踏不平大房子和小房子。」

　　狐狸跳上屋頂，開始咕咚咚地四處亂跳。可是，它越跳，小鐵房子越變得堅固。狐狸氣哼哼地從上面跳下來跑走了，小母鵝在後面笑得前仰後合。

　　狐狸有幾天沒露面，可小母鵝出門時總是十分小心。蛋都裂開了，生出一隻只小鵝。

　　一天，它聽見敲門聲。

　　「誰呀？」

　　「是我，狐狸。」

　　「你想幹什麼？」

　　「我來告訴你，明天有個集市。你願意我們一起去趕集嗎？」

　　「願意。你幾點來接我？」

　　「隨便你。」

　　「那麼九點來吧。我要照看小鵝，不能走太早。」

　　然後，它們像好朋友那樣告別。狐狸已翹起了鬍子，認為肯定能兩口就把母鵝連小鵝吞進去。

　　可是第二天，小母鵝一大早就起了床，它給小鵝們喂了飯，又囑咐它們別給任何人開門，然後就出門去趕集了。

　　將近八點鐘，狐狸來敲小鐵房子的門。

　　「媽媽不在。」小鵝們說。

　　「給我打開門。」狐狸命令道。

　　「媽媽不讓。」

　　狐狸心想：以後再來吃你們，然後大聲問：「媽媽什麼時候走的？」

　　「她一大早就出門了。」

　　狐狸沒心思聽下面的話，撒腿就跑。可憐的小母鵝已趕完集，買了東西，正走在回家的路上。看見狐狸跑過來，舌頭伸在外面。「我該躲在哪裡呢？」它在集市上買了一個帶蓋的大湯碗。這時它便把碗蓋放在地上，自己蹲伏在上面，又把碗翻過來扣在自己身上。

　　狐狸停下腳步。「看，多漂亮的小祭壇！我要祈禱一下。」它跪下來對著湯碗祈禱，之後放下一枚金幣作為獻供，方才離去。

　　小母鵝一點點探出頭，拾起金幣，然後重新拿起湯碗，飛快地跑回家去，擁抱它的孩子們。

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