意大利童話(197)_伊塔洛·卡爾維諾

一九七

　　▼一百二十四第一把劍和最後一把掃帚

　　從前有兩個商人，他們隔街相對而居。一家有七個兒子，另一家有七個女兒。那個有七個兒子的商人，每天清晨打開陽臺的窗子時都要向有七個女兒的商人問好說：「早晨好，七把掃帚商人。」另一個商人每當聽到這話時都很不痛快。他退回屋裡，氣得直哭。妻子看到他這樣，心裡也不好受，但每次問他出了什麼事情的時候，丈夫總是一言不發，只管傷心落淚。

　　七個女兒中最小的那個有十七歲，長得像太陽一樣美麗，她的父親極為喜歡她。一天，她對父親說：「如果您真像您說得那樣喜歡我，我的父親，就告訴我您為什麼難過。」

　　父親說：「我的女兒，街對面的那個商人每天早晨跟我打招呼時總說：『早晨好，七把掃帚商人。』而我每天早晨都站在那裡，無言以對。」

　　「只為這點事，親愛的爸爸？」女兒說，「您聽我說，當他再對您這麼說時，您就這樣回答他：『早晨好，七把劍商人。我們來打個賭，我們叫出我的第七把掃帚和你的第一把劍，看他們誰能先把法國國王的權杖和王冠拿到這裡來。如果我的女兒贏了，就把你所有的存貨給我，要是你贏了，就把我所有的存貨給你。』您應該這樣回敬他。倘若他同意，就白紙黑字地立刻簽合同。」

　　父親目瞪口呆地從頭到尾聽完了這番話。當女兒說完，他說：「可是，可是，我的女兒，你都說了些什麼？你想讓我傾家蕩產嗎？」

　　「爸爸，您別擔心，一切都包在我身上：您只要別忘了和他打賭就行了，其餘的事我來辦。」

　　夜裡，父親無法合眼，迫不及待地盼望著天亮。他提前來到了陽臺上，對面的窗子還關著。忽然，窗子開了，七個兒子的父親出現在窗前，像往常一樣，劈頭蓋臉地對他說：「早晨好，七把掃帚商人！」

　　而他早已有所準備，說：「早晨好，七把劍商人，我們打個賭：我叫來我的最後一把掃帚，你叫來你的第一把劍，我們給他們每人一匹馬和一袋錢，看看他們誰能帶回法國國王的王冠與權杖。我們用全部的存貨作為賭注：如果我女兒贏了，我拿走你所有的存貨；如果你的兒子贏了，你就拿走我的全部存貨。」

　　那個商人打量了他一眼，然後哈哈大笑起來，臉上的表情似乎在說他是個瘋子。

　　「這麼說你害怕了？你不自信了？」七個女兒的父親說。另一個商人生氣了，說：「我同意，我們馬上訂合同，然後讓孩子們出發。」他馬上把這件事原原本本地告訴了他的大兒子。大兒子想到能跟那位美麗的姑娘同行，很是高興。但是出發的時候，小夥子看見姑娘穿著男裝而來，騎著一匹白色的母馬，頓時明白這根本不是鬧著玩的。果然，兩位父親立下字據之後，便立即讓他們上路，那匹母馬閃電般地奔了出去，而他那匹強健之極的馬卻落在了後面，累得要死。

　　要到法國去，必須穿過一片陰暗的密林，這裡面沒有任何道路。那匹母馬在其中縱橫馳騁，像在自己家裡一樣：它向右繞過一棵櫟樹，向左拐過一棵松樹，縱身躍過冬青樹叢，始終一往無前。那商人的兒子卻不知如何駕馭他那匹高頭大馬，時而把下巴撞在低處的樹枝上，跌落馬下，時而又馬失前蹄，摔倒在被枯葉覆蓋的泥坑裡，後來連人帶馬一齊被荊棘纏住，不能脫身。姑娘騎著她的母馬已經擺脫了森林，飛奔遠去。

　　要到法國去，還要越過一座大山，它陡峭而又溝壑縱橫。姑娘到達山腳下的時候，聽到了後面商人兒子的馬蹄聲，他已經趕了上來。母馬毅然奔上山去，如同在自己家裡一樣，在亂石之間回旋跳躍，總能找到通行的路，最後跑下山在平原上飛奔。而那小夥子勒緊韁繩，催馬向前，但剛跑兩三步就摔倒，落回到了出發的地方，連腿也摔瘸了。

　　姑娘已經遙遙領先地跑在去法國的路上了。但要到法國還須渡過一條河。那匹母馬像在自己家裡一樣，知道哪裡能涉水而渡，躍入水中，像在陸地上那樣飛奔。當它上了河的彼岸，姑娘回頭望時，看見小夥子騎著他的高頭大馬才到對岸。他策馬躍入河中，但他並不知道水的深淺，剛行到夠不著底的地方，就連人帶馬被湍急的河水沖走了。

　　到巴黎之後，穿著男人衣裝的姑娘就去見一位商人，商人讓她當了夥計。這是一家專門給宮廷供貨的商店，商人派這個面龐俊秀的年輕人給國王送貨。國王一見到她就問：「你是誰？我看你像個外國人，你是怎麼到這裡來的？」

　　「陛下，」夥計回答說，「我叫丹佩裡諾，曾是那不勒斯國王的雕刻師，一連串不幸的遭遇使我流落到這裡。」

　　「如果我為你提供一個法國宮廷雕刻師的職務，」國王問道，「你願意嗎？」

　　「陛下，我非常願意！」

　　「那好，我去跟你的老闆打個招呼。」

　　其實，老闆並不甘心情願，但他不得不把這個夥計讓給了國王，國王讓她成為一名雕刻師。可是，國王越是觀察她，就越是疑心重重。終於有一天，他把這事對母親說了。

　　「媽媽，這個丹佩裡諾身上有些東西使人猜不透，他雙手柔軟，腰肢纖細，能奏樂能唱歌，能讀書能寫字，丹佩裡諾是一位讓我愛得死去活來的姑娘！」

　　「我的兒子，你真傻。」太后回答說。

　　「媽媽，我保證她是個女人。可是我怎麼能證實呢？」

　　「倒是有一個辦法，」太后說，「你帶他打獵去，如果他只打鵪鶉，就是個女人，因為女人腦子裡只想著烤鵪鶉吃；如果他打金絲雀，那他就是個男人，因為只有男人才會體味打獵的情趣。」

學達書庫(xuoda.com)