意大利童話(206)_伊塔洛·卡爾維諾

二〇六

　　第二天到了，孩子在父親的眼皮底下變成了一匹駿馬，前額上長著一塊星狀的斑點。他們來到集市上。所有的人都目瞪口呆地圍著這匹駿馬，他們全想買下它，但當聽到主人索價一百個杜卡托時，都紛紛後退了。就在集市快要結束的時候，一位老人緩緩地走來，前後打量了一下這匹馬，說：「你要多少錢？」

　　「一百個杜卡托，但不包括韁繩。」

　　聽到這個價錢，老人抱怨了幾句，然後開始殺價，說價太高了，但他見賣主少一個子也不賣時，就掏出錢如數付清。父親正把錢裝起來，還沒來得及從馬上解下韁繩，這個可惡的老傢伙閃電似的躍上馬背，一溜煙地逃出了集市。「停下！停下！我要留下韁繩！韁繩不賣！」父親在後面絕望地大喊著，老頭已經跑得連影子都沒有了。

　　被老師騎乘著，這匹馬邊跑邊挨打。鞭子雨點般狠狠地抽著，這匹馬被抽得渾身出血，險些倒在地上，但幸好他們到了一爿酒店。老師從馬上下來，把遍體鱗傷的馬牽進馬廄，拴在一個空馬槽上，既不給它草吃，也不給它水喝，還把韁繩留在它的嘴上。

　　在這家酒店裡有一個姑娘當用人，這個姑娘美麗得世上罕見，當老師上樓吃飯的時候，她正巧路過馬廄。「啊，可憐的馬！」她驚呼道，「你的主人真是一條狗，把你沒吃沒喝、渾身淌血地丟在這裡！現在讓我去遛一遛你吧。」首先她把馬牽到泉邊去喝水，為了讓馬更好地喝水，她解下了韁繩。

　　「我是馬，我變成鰻魚！」馬剛一解開韁繩就說開了話，隨後它變成了一條鰻魚躍入泉水之中。

　　老師聽到了這話，放下正在吃著的一盤通心粉，飛奔到樓下，臉都氣紫了。「我是人，我變成大鰻魚！」他喊了一聲，隨後也跳進水裡，他真的變成了大鰻魚，在後面追趕小鰻魚。

　　他的學生毫不灰心，說：「我是鰻魚，我變成鴿子！」噗的一聲從水裡飛上了天，變成了一隻漂亮的鴿子。那個老巫師又說：「我是大鰻魚，我變成鷹！」於是他變成了老鷹，飛著追趕鴿子去了。飛呀，飛呀，老師在後面苦苦追趕，快要追上了，他們來到了那不勒斯。在國王的花園裡，公主正坐在樹下呼吸新鮮空氣。她抬頭向天上看了一眼，正看見一隻可憐的鴿子被一隻老鷹窮追不捨，她頓生憐憫之心。學生見公主如此，說：「我是鴿子，我變成戒指！」於是他變成了一枚金戒指從空中落下來，正落在公主的胸前。老鷹在半空中轉了好大的一圈，落在了對面一所房子的屋頂上。

　　晚上，公主脫衣睡覺，解胸衣的時候，手觸到了戒指。她走近燭火，以看得清楚些，卻聽見了一個聲音在說：「我的公主，原諒我未經允許就進了您的房間，但我是為了活命呀。請允許我變回原來的模樣，我會告訴你我的全部身世。」

　　聽到這個聲音，公主差點被嚇死，但好奇心使她膽子大了些，她允許戒指變出原形。「我是戒指，我變成人！」戒指放出耀眼的光芒，一個英俊青年出現在公主面前。公主驚奇地張大嘴巴，目不轉睛地望著他。當公主知道他的品行和不幸遭遇後，便愛上了他，想把他留在身邊。白天，小夥子重又變成戒指，戴在公主的手指上；晚上，當他們單獨相處的時候，他就變成人。

　　可是，老師沒有就此善罷甘休。一天早晨，國王起床後渾身劇痛難忍。把所有的醫生都叫來，他們給國王用盡各種藥物和偏方，但還不能使國王擺脫痛苦。公主萬分焦急，小夥子更是心急如焚，因為他知道這全是老師搗的鬼。果然，王宮裡來了一個外國醫生，他來自世界盡頭的一個國度，他聲稱：只要讓他進入國王的房間，他就能把病治好。人們馬上讓他進去，但公主看見戒指又放出了耀眼的光芒，知道小夥子有話要講。她把自己關在房裡，小夥子說：「我的天哪，你們幹了些什麼！這個醫生就是我的老師！他能治好你父親的病，但會要你的戒指作為報酬！你就說不想把戒指給他，如果你父親強迫你，你就把戒指用力摔在地上。」

　　事情果然這樣發生了：國王的病痊癒了，他對醫生說：「告訴我你想要什麼，我都會給你的。」醫生先是假裝什麼也不想要，但國王再三堅持，他就提出要公主手指上的戒指。公主哭著喊著，最後索性昏了過去，但當她感覺國王抓住她的手，要用力摘下戒指時，便猛然躍起，從手上摘下戒指，用力摔在地上。

　　戒指剛摔到地上，人們就聽到：「我是戒指，我變成石榴！」石榴在地上裂開，石榴籽滾得滿屋子都是。

　　「我是醫生，我變成公雞！」老師說著變成了一隻公雞，用嘴一粒一粒地啄著石榴籽。但是，一粒石榴籽滾到了公主的長裙下藏了起來。

　　「我是石榴，我變成狐狸！」石榴籽說著。從公主的長裙之下跳出一隻狐狸，一口就把公雞吞了下去。

　　弟子比老師更為了不起！狐狸變成了一個小夥子，向國王講述了他的經歷。第二天，舉國禮炮齊鳴，慶賀公主的婚禮。

　　（奧特蘭托地區）

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