意大利童話(207)_伊塔洛·卡爾維諾

二〇七

　　▼一百二十九貓的童話

　　一個女人有一個親生女兒和一個繼女，她把這個繼女當驢子使喚。一天，她讓繼女去挖菊苣菜。姑娘走啊，走啊，沒找到菊苣菜，卻發現了一棵花菜：一棵又粗又大的花菜。她拔呀，拔呀，將它連根拔起，地上卻出現了一個井口大小的窟窿。洞口有個梯子，她爬了下去。

　　小姑娘見到了一大家子的貓，它們正在忙碌著幹活。一隻貓洗衣服，一隻貓從井裡打水，一隻貓做針線，一隻貓收拾屋子，還有一隻貓在烤麵包。小姑娘從一隻貓的手裡接過掃帚幫它掃地；又從一隻貓手裡接過髒衣服，幫它們洗起來；再幫助另一隻貓把桶從井里拉上來，然後還幫它們烤麵包。

　　中午，出來了一隻大貓，是這些小貓的媽媽，它一邊搖鈴一邊說：「叮鈴鈴，叮鈴鈴！誰幹了活，來吃飯，誰沒幹活，在一邊看！」

　　小貓們異口同聲地說：「媽媽，我們全都幹活了，可這個女孩比我們幹的都多。」

　　「真不錯，」貓媽媽說，「來和我們一起吃飯吧。」大家圍坐在桌旁，小姑娘也在貓中間，貓媽媽給她吃肉、通心粉和烤小雞，卻只給自己的孩子們吃芸豆。小姑娘自己吃好的，而看著小貓們挨餓，很過意不去，就把貓媽媽給她的食物和小貓們共享。吃完飯後，小姑娘又收拾餐桌，洗好小貓們的盤子，打掃房間並把一切收拾得井井有條。然後，她對貓媽媽說：「貓媽媽，現在我該走了，要不我媽媽會罵我的。」

　　貓媽媽說：「等一下，我的孩子，我要送你一件東西。」在屋子下面有一間大貯藏室，這邊滿是絲綢織物、衣服和繡鞋；那邊滿是自家做的東西，有小裙子、短上衣、圍裙、棉制手絹和小牛皮的皮鞋。貓媽媽說：「挑你想要的拿吧。」

　　可憐的姑娘赤著腳而且衣衫襤褸，就說：「給我一件家裡自己做的衣服和一雙小牛皮的皮鞋，還有一條圍巾吧。」

　　「不，」貓媽媽說，「你待我的孩子們這麼好，我要送你一份精美的禮物。」它拿出了最漂亮的絲綢外衣，一條又大又漂亮的圍巾和一雙緞面的繡鞋，並為她穿戴整齊，說：「現在你可以出去了，在牆上有一些小窟窿，你把手指伸進去，然後仰面朝天。」

　　小姑娘出去的時候把手指伸進了牆上的小窟窿眼裡，抽出手指時，發現每個手指上都戴上了一枚戒指。這些戒指一個比一個好看。她抬起頭，一顆星星落在她的額頭上。這樣，她被打扮得像個新娘一樣回了家。

　　繼母問她說：「是誰給了你這些好東西？」

　　「媽媽，我碰見了一群小貓，我幫它們幹活，它們給了我這些禮物。」她把如何去那裡告訴了她繼母。她的繼母第二天便迫不及待地讓自己那好吃懶做的女兒到那裡去，並說：「去吧，我的孩子，這樣你也會有你姐姐的那些東西了。」

　　「我才不去呢，」這個沒教養的姑娘回答說，「我懶得走路，天這麼冷，我就想守著爐子烤火。」

　　可是，媽媽抄起棍子，把她趕了出去。這個懶姑娘走啊，走啊，終於找到了那棵花菜，她拔起花菜，下到了貓的家裡。她見到第一隻小貓就去揪它的尾巴，接著又拽第二隻小貓的耳朵，拔第三只小貓的鬍子，她抽掉縫衣服小貓針上的線，把打水小貓的桶扔到井裡。總之，她整整一上午沒幹別的，就是給人家搗亂，小貓們氣得喵喵直叫。

　　中午，貓媽媽出來搖鈴：「叮鈴鈴，叮鈴鈴！誰幹活了，來吃飯，不幹活的在一邊看！」

　　「媽媽，」小貓們說，「我們本想幹活，可這個女孩揪我們的尾巴，給我們搗亂，弄得我們什麼也幹不了！」

　　「好吧，」貓媽媽說，「我們去吃飯吧。」它給了這個姑娘一塊蘸了醋的麥餅，給它的小貓們吃通心粉和肉，可這姑娘偷吃小貓們的食物。吃完飯後，她沒有收拾餐桌，也沒做任何事情，便開口對貓媽媽說：「嘿，你給了我姐姐什麼，現在也給我吧。」

　　貓媽媽把她帶進貯藏室，問她想要什麼。「那邊那件最漂亮的衣服！那雙鞋，就是跟最高的那雙！」

　　「好吧，」貓媽媽說，「脫了你的衣服，穿上這件沾滿油污的羊毛衫，穿上那雙磨掉了後跟露著釘子的鞋。」又給她圍上了一條抹布般的圍巾，然後打發她說：「現在你快離開這裡，你出去的時候，把手指伸進牆上的窟窿眼裡，然後再仰面朝天。」

　　姑娘出去了，把手指伸進牆上的窟窿眼裡。無數條蚯蚓把她的手指纏住，她越是掙脫，就纏得越緊。她仰面朝天，一條血腸從天而降，落到了她的嘴裡，為了使血腸變短些，她必須不斷地咬著。當她以這副醜八怪的模樣回到家時，母親見她比巫婆還醜，竟活活地氣死了。這姑娘拼命地吃血腸，也被撐死了。而那個善良、勤勞的繼女最終嫁給了一個英俊的小夥子。

　　他們這般美麗和幸福，
　　請你伸直耳朵，繼續聽。

　　（奧特蘭托地區）

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