意大利童話(208)_伊塔洛·卡爾維諾

二〇八

　　▼一百三十小雞

　　從前，有一個丈夫，一個妻子，和他們的七個孩子。父親是位農民，由於這一年發生了饑荒，一家人吃不飽飯。晚上，孩子們都睡著了，爸爸和媽媽卻難以入睡。爸爸說：「我的妻子呀，這種生活實在讓人不能忍受：看著可憐的孩子們餓得要死，我簡直心如刀絞。」

　　「是呀，」妻子說，「可是我們能做什麼呢？」

　　「明天，」男人說，「我到樹林裡去時把他們帶上，然後就把他們留在那裡。一下子失去他們，也比眼見著他們骨瘦如柴要好。」

　　「噓！」妻子說，「別讓他們聽見了。」

　　「別怕：他們都睡了。」

　　其實，孩子中最小的一個，那個駝背，名叫小雞的，沒有睡覺，他聽到了整段對話。

　　早上，父母起了床，母親叫醒孩子們，給他們穿戴好，哭著吻了他們，說：「你們都是好孩子，和你們的爸爸去吧。」

　　他們向前走著，而小雞在路上把能撿的白石頭都撿起來，放進衣袋裡。他們離開大道，走進了森林，小雞因為知道爸爸腦袋裡想著什麼，所以每走一步就丟下一塊白石頭，以標明道路。到森林深處之後，爸爸離開了，把孩子們單獨留在那裡。天黑了，七個孩子又是叫又是哭。小雞說：「你們怕什麼，傻瓜？現在我為你們找到路，我們一起回家。」

　　「好啊，好啊，弟弟，」另外幾個說，「我們怎麼辦？」

　　「跟我來。」然後他們就開始沿著小石子指引的路在森林中前進。當他們七個人筋疲力盡地回到家時，天已經亮了。

　　「我的孩子！」媽媽又見到了孩子們，感到欣慰，「你們怎麼找到路的？」

　　「小雞給我們指的路。」幾個大孩子說。

　　孩子們留在了家裡。但是過了幾天，由於饑荒仍在繼續，爸爸決定再把他們帶到森林裡去。媽媽賣了家裡的所有東西，為孩子們每人買了一根長條麵包。早上，她給他們每人一個麵包和一個吻，讓父親帶他們到森林裡去。

　　這一次，父親走在小雞後面，以防止他再丟下白石頭。但是，小雞沒有吃他的麵包，而是在口袋裡把它捏成末，每走一步便撒下一些。當他們獨自留在森林裡，而天又黑下來時，哥哥們又哭起來，小雞說：「別害怕，這次我們也能回家。」然後，他開始尋找麵包屑。可是這次麵包屑被一些螞蟻和鳥撿走了，小雞因此無法找到回家的路了。哥哥們於是又開始哭了。「等等。」小雞說，他像老鼠一樣爬到最高的一棵樹上。他見到遠方有一處亮光。「看哪，我們應該到那裡去。」

　　他們走呀走呀，來到一座房子前。孩子們敲了敲門，妖怪媽媽從裡面走出來，她的頭髮像細繩子，牙像螺絲起子，一雙眼像燈籠一樣，這使她更像妖怪。她說：「噢，我的孩子們，你們這時候去哪裡呀？」

　　「夫人，」小雞說，「我們迷路了，看見這裡有燈，便走了來。」

　　妖怪媽媽說：「噢，孩子們，現在我得把你們藏起來，因為妖怪爸爸來時，會把你們一口吞下去。我已經為他烤了一隻綿羊，讓他填飽肚子。你們如果乖乖地不做聲，我就帶你們和我的孩子們睡在一起。他們和你們一樣，也是七個。」

　　妖怪爸爸回家了，他說：「哼！哼！這裡有一股人肉味。」

　　「嘿，你總是這樣！」他妻子說，「快坐這裡來吃吧，我給你烤了只香噴噴的綿羊。你吃你的吧，別去碰那些可憐的孩子：來了七個迷路的小傢伙，我把他們留在家裡了，因為我們也有七個孩子，而且不希望別人傷害他們。」

　　「嗯，把羊給我端來，」妖怪爸爸說，「我累死了，想馬上去睡覺。」

學達書庫(xuoda.com)