意大利童話(211)_伊塔洛·卡爾維諾

二一一

　　第二天，也正是可憐的農婦失蹤兩年又一個月的那天，他們到了領主那裡，對他說不再想租種他的農莊，也不再想住在那裡。他們辦好交接手續後，盛宴款待了雇工們，之後上路去了那不勒斯。在那裡，他們脫去農民的布衣，穿上乾淨的衣服，又買了一座大房子。另外。還請來學校裡的老師和語言教師，教他們做大老爺。接著就是去劇院，諸如此類，不一而足。老人還像當時流行的那樣留起了辮子；他們開始學那不勒斯人說起了當地的方言。他們甚至改了名字：不再是蘭佐，科拉，而是唐皮埃特利諾，唐薩維魯奇奧，哪個名字他們覺得好聽，就取哪一個。倘若誰再見到他們，誰也不會認出來。

　　一天，五個兄弟一起來到聖母廣場，廣場上有個女奴隸市場，有摩爾女人，也有白種女人。白種女人中有一個很是漂亮。剛一到家，他們便叫道：「父親！父親！」（現在他們不再叫爸爸了）。

　　「怎麼啦，我的孩子？」

　　「我們看見那麼多漂亮的女奴隸。能買一個嗎？」

　　「唉，」父親說，「你們想把個婊子帶到家裡來！不，不！如果有年老的，我們買一個來。」

　　他去了市場，在奴隸中尋找，見到一個老婦人，而且這個可憐的女基督徒因為過於勞累和鞭打，顯得更加衰老。「這個賣多少錢？」他問帶她來的人。

　　「一百杜卡托。」

　　他付了錢，把老婦人帶回家。這個女基督徒非常可憐，她周身衣衫襤褸，令人不忍心看，他們為她買了新衣服，讓她做管家。

　　晚上，兒子們通常去劇院，而老頭從來不出去。老婦人見五個孩子出去了，便開始歎息和哭泣。一天晚上，她為主人們點燃樓梯上的燈之後，就哭著回了房間，老主人合上正讀著的書，叫住她問：「你看到我的兒子為什麼要歎息和哭泣呢？」

　　「我的主人，」女奴隸說，「如果你知道我心中的秘密，就不會問我了。」

　　「拿把椅子過來坐下，給我講講。」老人說。

　　「您要知道，我從前並不像您買我時那樣是個奴隸，而是一名農婦。我有丈夫和五個孩子，他們就和主人您的孩子們一樣。」她開始講述她的身世。當她講到那天早上去摘菊苣菜，土耳其人下船綁架了她時，老頭站了起來，抱住她百般親吻。「妻子呀，妻子！我就是那個農夫，這五個便是你的孩子，我們幾年裡一直認為你死了，我們痛苦至極，之後便發現了一堆財寶。貓頭鷹對你說的話實現了。」

　　想像一下，這位女基督徒在做了十七年奴隸後，又找回丈夫和五個孩子，這對她來說是多大的安慰。正當兩個人緊緊依偎著，她向他講述她的苦難，而他向她講因相信她死了而經受的痛苦時，兒子們從劇院回來了。見到兩個老人在互相撫慰著，他們說：「你還不願意我們買個年輕的奴隸！」

　　「不，孩子們，」父親說，「這是你們的母親，我們以為她已經死了，為她哭了這麼多年。」

　　設想一下孩子們的反應吧！他們擁抱她，親吻她，並對她說：「媽媽，您的辛勞和痛苦都結束了。從此，您將發號施令，享受一切財富。」

　　女傭和僕役們都來了，把她打扮得與女主人的身分相符，還為她買了冬天用的皮手套和暖手爐，以及夏天用的扇子。

　　就這樣，他們幸福而快樂地生活著，富有地度著晚年。

　　（奧特蘭托地區）

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