意大利童話(210)_伊塔洛·卡爾維諾

二一〇

　　▼一百三十一做奴隸的母親

　　從前有一個丈夫和一個妻子，他們是富有的佃農，租種著奧特蘭托省附近最大的領主的土地。他們有五個孩子。妻子每天晚上，等幹完了所有的活，並為所有疲憊而歸的男人準備好飯食後，就坐在門檻上祈禱。

　　一天晚上，當她正在劃十字祈禱時，聽到一隻貓頭鷹的歌聲，它唱道：「農婦呀！農婦呀！你希望何時獲得財富，是年輕還是年老？」

　　「耶穌，瑪利亞！」農婦驚叫，立刻劃了個十字。

　　這時正是男人們從田裡歸來的時候。他們坐在桌邊，開始享受上帝賜予的飯食。而那位可憐的農婦神情有點緊張。「你怎麼啦？」丈夫和孩子們問。她回答說不太舒服。

　　第二天晚上，當她祈禱時，又聽見貓頭鷹的歌聲：「你希望何時獲得財富，年輕還是年老？」

　　「聖母瑪利亞！」農婦說，「這不是件好事！」她趕緊做完祈禱，將這件事去告訴了丈夫。

　　「我的妻啊，」農夫說，「如果它再這樣說，你就告訴它，你希望年老時富有起來，因為年輕時好壞都能過得去，年老時卻需要舒服自在。」

　　事實上，當她第三天晚上聽到貓頭鷹歌唱時，便說：「你還在那裡呀？我想年老時富有，你明白了嗎？」

　　時間一天天過去了。一天晚上，丈夫和孩子們厭倦了吃豆子，便說：「媽媽，明天如果上帝允許，給我們做點菊苣菜吃吧。」

　　第二天早上，農婦拿了布兜和小刀，去采菊苣菜。他們的小農莊就在海邊上，她發現，越向前走，菊苣菜越漂亮。「真好看！」她說，「多好的菊苣菜呀！今晚我的丈夫和兒子可以大吃一頓了！」她這裡摘點，那裡摘點，於是來到了海灘上。當她正彎腰采一種叫「豬屁股」的菜時，一些土耳其人來到她身後，抓住她捆到船上，帶著她出了海。她大聲呼喊、懇求，希望他們能行行好，放她回去。但一切都是枉然。

　　放下因為摘菜而遇難的她不提，再來看看她可憐的丈夫和孩子們，他們在晚上回到了家。通常，家門是開著的，而且飯菜已準備停當，而這一天，他們發現房門緊閉。他們叫喊，敲門，最後強行沖進門。他們發現她不在家裡，於是去問鄰居誰見到她了，鄰家佃農說：「我們看見她拿著兜出去，但沒見她回來。」

　　想想這些基督徒多麼悲傷！夜晚降臨了，他們點燃了燈籠，在曠野裡大聲呼喊：「媽媽！媽媽！」而且還到井裡尋找。當他們喪失了找到她的希望了，便回到家痛哭起來。

　　隨後，一家人換上了黑色的喪服，並在之後三天裡接待來弔唁的人。但正如世界上發生的所有事情一樣，他們重又開始像以前那樣勞作。

　　這以後過了兩年，有一次，他們去犁一大塊「封閉的土地」①，以便種穀子。兒子們和老人各牽了一對牛去犁地。犁著犁著，老頭的犁尖被卡住了。他自己拔不出來，於是叫來了大兒子，他們拔呀拔，發現犁纏在一個鐵環上。拉一下鐵環，一塊平整的大石頭便被掀開了。石頭下面是一間屋子。

　　﹛①指一塊由籬笆、圍牆或其他東西圍起來的地，面積很大，可以種穀子。﹜

　　「噢，爸爸！」兒子叫道，「你知道下面是什麼嗎……我們是不是該下去看看！」

　　「不！」老人說，「我們先不去動它。晚上，我們再回來看看有什麼東西。」然後，他們便分頭幹活去了。

　　晚上，他們和雇工們一起回了家。他們先把雇工全部灌醉，當見到他們沉沉睡去時，老人和五個孩子便打著燈籠來到發現石頭的地方。他們搬起石頭，下到房子裡，發現了七個盛滿金幣的大缸。幾個人面面相覷，他們不知如何是好。「孩子們，」老人說，「現在不是像傻子一樣站著的時候。去，備上一輛車，拉到這裡來。」

　　兒子們跑去拉來一輛車，把所有財寶裝在上面，藏了起來。

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