一個人的朝聖(27)_蕾秋·喬伊斯

二七

　　▼12　哈羅德與騎自行車的母親

　　奇怪的是，多年前正是納比爾先生把哈羅德與奎妮分在了一組。他將哈羅德召到他那包滿了木板的辦公室，說他想讓奎妮下酒吧去查賬，因為信不過那個小老闆，想突擊檢查一下。但奎妮不會開車，所以得有人送她過去。他仔細考慮過了，納比爾邊說邊抽出一支煙，哈羅德作為年資比較高的銷售代表，又結了婚，絕對是不二人選。納比爾站著的時候雙腿跨得很開，仿佛佔據更多面積就表示他更強大似的，事實上，他不過是穿著閃亮西裝，才到哈羅德肩膀高的老滑頭罷了。

　　除了點頭，哈羅德當然沒有其他選擇。但內心裡他很是為這件事緊張。自從文具櫃尷尬的一幕，他們再沒有說過話。而且他一向將車裡的時間看作是自己的私人時刻，畢竟他又不知道奎妮喜不喜歡聽廣播二台。但願她在車上不要太健談。那些男同事已經夠他受的了，對女同事他真是一無所知。

　　「那就這樣定了，」納比爾先生伸出手，又小又濕，握著像一隻小小的蜥蜴。「夫人還好？」

　　哈羅德支吾著回答：「她很好，您的——？」他心裡慌了起來。納比爾先生六年裡已經娶了第三個老婆，這次是一個金髮盤得高高的前酒吧服務員。納比爾可不喜歡別人忘記自己老婆的名字。

　　「維朗妮卡很好。聽說你兒子進了劍橋？」納比爾突然咧嘴一笑，話題一轉，哈羅德根本不知道接下來的會是這樣一句：「就會死讀書的娘娘腔。」他邊說邊從嘴角呼出一道煙圈，笑嘻嘻地等哈羅德的反應，明知下屬不會出言反駁。

　　哈羅德低下頭。桌面上立著納比爾先生心愛的穆拉諾玻璃小丑系列，有些長一張藍色的臉，有些慵懶地靠躺在椅子上，有些在彈奏樂器。

　　「別亂碰，」納比爾突然舉起手一指，像瞄準手槍一樣，「那可是我母親留下來的。」

　　誰都知道這是納比爾先生的重要藏品，但在哈羅德眼中，這些畸形的小玩偶詭異極了，四肢與臉龐就像在陽光暴曬下扭曲了的黏土，顏色也凝結了。他不禁有種錯覺，它們都在嘲笑他，他心中油然升起一股怒氣。納比爾將煙頭往煙灰缸一擰，走到門邊。

　　哈羅德經過時他加了一句：「還有，看著點軒尼斯。你知道那些婊子都是什麼破德性。」他用指尖點一下鼻子，此刻他的手又成了某個他們共享的秘密的指針，而不是手槍了。只是哈羅德一點也不明白他說的是什麼。

　　他心想雖然奎妮那麼能做事，是不是也快要被納比爾先生趕走了。他從來不太信任比自己能幹的人。幾天後就是他們第一次合作的日子。奎妮抓著她的方形手袋上了哈羅德的車，仿佛兩人要去超市購物，而不是去酒吧查賬。哈羅德認識那個酒吧老闆，那人最多也只能算是個靠不住的傢伙。他真為奎妮擔心。

　　「我聽說你會捎我一程，弗萊先生。」她稍稍有點冷淡地說。兩人一路沉默。她坐在副駕駛位上，姿勢非常端正，雙手握成兩個粉紅色小球，放在大腿上。哈羅德從來沒試過這麼小心地拐彎、踩離合、拉手刹。到達後他，跳下來打開副駕駛座的門，等著她的腳慢慢地伸出來，踩到地上。莫琳的腳踝非常小巧，是哈羅德的軟肋。奎妮卻有著厚重的腳踝，跟他的腳踝一樣，哈羅德想。她缺乏一些女性化的身體特徵。

　　他一抬頭，尷尬地發現奎妮正盯著他。「謝謝了，弗萊先生。」她終於開口說了一句話，然後挽著手袋踏著小碎步離開了。

　　哈羅德正在檢查啤酒庫存，突然驚訝地發現酒吧老闆滿頭大汗地過來了，臉漲得像甜菜根一樣紅。

　　「操，」他說，「那女人簡直是個怪物，什麼都瞞不過她。」哈羅德突然生出一絲欽佩，還有小小的驕傲。回程路上，她又回到沉默靜止的狀態。哈羅德甚至懷疑她是不是睡著了，但如果她還醒著，發現他去看她，又顯得十分魯莽。車子在釀酒廠停車場慢下來時她突然說了一句：「謝謝。」哈羅德含糊地嘟囔了一句「很樂意幫忙」之類的話。

　　「我是說謝謝你上次，在文具櫃那次。」

　　「不用介意。」他回答，真心不想再提這事。「我當時非常低落。你人太好了，我早就該道謝的，但始終有點尷尬。真不該這樣。」他無法直視她的眼睛。即使沒看，他也知道她一定咬著嘴唇。「我很高興能幫一點忙。」他又將駕駛手套的摁扣重新摁上。「你是一個正人君子。」她慢慢地說，哈羅德第一次聽到了這個詞組真正的意思：正人，君子。說完她就在他幫她開車門之前下車走了。他凝視著她穿著棕色套裝的背影，利索地穩步穿過停車場，這景象讓他心痛：她就是有這樣一種誠實的樸素。那晚上床後哈羅德偷偷向自己保證：無論納比爾先生到底因何對奎妮作出粗魯評價，他下次都要站出來為她說話。

　　莫琳的聲音穿過臥室裡的黑暗傳過來：「今晚你可別打鼾。」

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