一個人的朝聖(51)_蕾秋·喬伊斯

五一

　　▼21　哈羅德與跟隨者

　　有人在跟蹤他，哈羅德能感覺到。他走快一點，身後的人也走快一點，雖然兩人還隔著一段距離，但他很快就會被趕上。他向前張望，街上一個人也沒有，還沒想清楚自己為什麼要這麼做，他已經一個急停，轉過身來。柏油路在炙熱的陽光下閃著微光，穿過黃澄澄的油菜花田，向遠方延伸。路上的車子一閃而過，還不知道它是從哪裡鑽出來的，就已經呼嘯而去，連車上的人都來不及看一眼。路上除了他沒有其他人。

　　可是當他再次邁步，那感覺又出現了，寒意順著皮膚爬上後頸，再蔓延到頭皮。一定有誰在後面跟著他。哈羅德不想再回頭，直接在車流中找了個空當，斜穿過馬路，同時向左後方瞄了一眼。沒看到什麼人，但不一會兒哈羅德就知道那人又跟上來了。哈羅德再次加緊腳步，呼吸和心跳急促起來，全身都濕了。

　　這樣不斷回頭、走走停停，過了大概半個小時，還是誰都沒看見。但他知道路上不止自己一個人。只有一次，雖然一絲風也沒有，灌木叢卻在微微抖動。幾個星期以來哈羅德第一次後悔沒帶手機。那天晚上他在一間沒有門鎖的工具棚裡過夜，他躺在睡袋裡動也不敢動，身體深處很清楚外面正躲著什麼東西，在等待。

　　第二天早上往巴恩斯利走的時候，哈羅德突然聽到有人從A61國道對面喊他的名字。樹蔭下有個戴著網球帽的瘦小年輕人跳來躥去穿過車流，氣喘吁吁地說他是來投奔哈羅德的。他語速非常快，自稱「LF」。哈羅德皺皺眉。「維爾夫。」男孩好像這樣重複了一句。他還是聽不清。男孩只好重複第三遍：「維爾夫。」他看上去有點營養不良，好像二十歲還沒到，腳上穿一雙熒光綠鞋帶的運動鞋。

　　「我要做個朝聖者，弗萊先生。我要拯救奎妮·軒尼斯。」他舉起手中的運動袋，明顯和運動鞋一樣都是新買的，「我什麼都帶了，還有睡袋。」

　　哈羅德感覺自己像在和戴維說話。他們連手部動作都是一樣的，微微抖著。

　　他還來不及反對，那個叫維爾夫的年輕人已經跟著哈羅德，緊張地喋喋不休起來。哈羅德努力聽著，只要一轉頭，就可以在他身上看到戴維的痕跡：咬得只剩下一小部分的指甲緊貼著粉色的肉，說的話像機關槍一樣從嘴裡蹦出來，好像並不是為了讓人聽懂。「我在報紙上看到你的照片，就祈求上天給我一個提示，我該不該跟弗萊先生上路。你猜他給了我什麼回答？」

　　「我不知道。」一輛路過的小貨車慢下來，司機將手伸出車窗，用手機拍了一張哈羅德的照片。

　　「他給我送來一隻和平鴿。」「什麼？」貨車開走了。

　　「也有可能是普通的鴿子啦，但重點是這是上天的提示。主是好的，弗萊先生，只要你向他問路，他就會給你提示。」

　　每次聽年輕人叫自己，哈羅德就覺得有點不知所措。好像年輕人從哪裡已經瞭解過他，很熟悉他，只是他不知道罷了。他們繼續沿著草地邊緣前進，雖然偶爾空間很窄，幾乎無法兩人並排走。維爾夫的步幅比哈羅德小，所以一直有點小跑的意味。

　　「我還不知道你有條狗呢。」「我沒有呀。」

　　年輕人做個鬼臉，往他肩上示意一下：「那這狗是誰的？」他是對的。馬路另一邊，有一條狗定定地望向天空，呼呼喘著氣，舌頭伸出來吊在一邊。那狗很小，皮毛是秋葉的顏色，厚厚的像把刷子。一定是它在工具棚外等了一個晚上。

　　「那狗不是我的。」哈羅德說。他邁開步子，年輕人又蹦又跳跟在身旁，哈羅德的餘光看到那條小狗穿過了馬路，也跟在他倆後面。每次哈羅德一回頭，小狗就低頭閃到一旁的灌木叢裡，假裝自己不存在，或是其他什麼東西。或許它在裝一尊狗雕像。

　　「去，去，」哈羅德叫道，「回家去。」

　　小狗歪著腦袋，好像哈羅德剛才說的是什麼有趣的事情。它小碎步跑到哈羅德前面，把一塊石頭放到他鞋子邊上。

　　「或許它沒有家。」維爾夫說。「它當然有家。」

　　「那就是它不喜歡家裡。也許它主人會打它什麼的，這種事又不少見。它也沒有頸圈。」小狗又銜起石頭，放到哈羅德另一隻鞋子旁，然後它蹲坐在後腿上，抬頭耐心地盯著他，不眨眼也不動。遠方是皮克區陰沉沉的荒野。

　　「我沒法再照顧一條狗。我又沒有吃的，還要在車來車往的馬路上走。這太危險了。小狗狗，回家去吧。」

　　他們試著把石頭丟向草地，然後藏進灌木叢，但每次小狗跑過去撿起石頭都能準確無誤地跑回他們藏身的地方，且不停地搖尾巴。「問題是，我覺得他好像挺喜歡你，」維爾夫小聲說，「它也想跟咱們一起走。」他們爬出灌木叢繼續前進，這回小狗就大搖大擺地走在哈羅德身邊了。再在A61國道上走就太不安全了。哈羅德轉而上了車流少一點的B6132國道，雖然這樣走會慢一點。維爾夫時不時就要停下來脫掉運動鞋抖掉裡面的沙子。他們只走了一英里。

　　更嚇了哈羅德一跳的是，一個在花園裡摘枯花的女人把他認出來了。「你就是那個朝聖者，是不是？」她說道，「我必須說，你的壯舉真是太棒了。」她打開錢包拿了一張二十英鎊的紙幣給他。維爾夫用帽子抹了下額頭，吹了一聲口哨。

　　「我絕對不敢接受。」哈羅德說著，感覺到年輕人的目光在他身上鑽了兩個洞，「但如果能有幾塊三明治就太感謝您了，或許再來一些火柴蠟燭，今晚用來照個明。還有一小塊黃油，這些東西我都沒有。」他瞟了一眼維爾夫緊張的表情，「我想我們可能會需要這些東西。」

　　她堅持他應該留下來吃一頓家常便飯，也邀請了維爾夫。又讓兩位男士借用她的洗手間和電話。

　　「都瘋了，」莫琳說，「有人試著闖進家裡，雷克斯發現一個年輕人想把前面圍牆的一塊石頭卸下來。」

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