一個人的朝聖(55)_蕾秋·喬伊斯

五五

　　成員們興奮地交流著被他們拋在身後的生活和以往犯過的錯誤。他們堅信自己不再是軀幹、四肢和頭組合起來的行屍走肉，而是組成了一個統一的力量，為奎妮·軒尼斯奔走努力。這個信念有很長一段時間只有哈羅德自己一個人相信，所以看著這些人的熱情，哈羅德感動不已。他們搭帳篷，鋪睡袋，在星空下休息。他們向自己承諾，一定會幫助奎妮活下去。

　　然而才過了幾天，新的矛盾就產生了。凱特可沒有時間應付裡奇，她說，他就是個自大狂。他則稱她為瘋婆子。有一晚，猩猩男和一個臨時加入的學生與同一個小學老師睡了，裡奇努力壓抑的怒氣終於爆發了，他狠狠地揮起拳頭。維爾夫總是不停地勸說同行的人皈依天主，這又引起更多不滿。「他還算是個不錯的小夥子，」凱特說，「但我總覺得他有那麼一點陰森。」當一個業餘徒步團加入他們一同過夜，爭執就更多了：有人說搭帳篷不符合哈羅德這趟旅程的初衷，有人想完全離開馬路取道更遠一點的本寧線路。另一晚的焦點則完全集中在一場辯論賽上：吃被車撞死的小動物算不算不道德？哈羅德越聽越覺得悲哀。其實他並不介意大家睡在哪裡，走哪條路，也不介意吃得好不好。他只想到貝裡克去。有時他真想獨自上路，但他的性格無論如何不想讓這些人失望。

　　貝裡克好像越來越遠了。只要一有他們的消息，仿佛附近所有家裡有烤箱的人都開始烤東西給他們吃。凱特有一回差點被一個開路虎的女人撞了，當時她正彎著腰分發一盤切片羊奶芝士。裡奇在篝火旁建議哈羅德每次吃飯前給大家說幾句話，說說做朝聖者意味著什麼。哈羅德婉拒後，裡奇又主動提出代他發言，問有誰願意把他的話記下來。猩猩男主動承擔了這份工作，雖然戴著毛茸茸的手套寫字實在不容易，他每隔一會兒就要打斷一下裡奇，好把發言記完整。

　　與此同時，媒體仍在不斷報道哈羅德的善行。他並沒有看報紙，但看來裡奇有自己的資源，對事態的發展掌握非常及時：克裡特羅一個有神論者聲稱他在朝聖者頭上看到了一圈金色光暈；一個本打算從克利夫頓吊橋跳下去的年輕人講述了哈羅德如何苦口婆心勸他打消自殺念頭的感人故事。

　　「可我沒經過布裡斯托爾呀，」哈羅德說，「我去的是巴斯，然後就直接往斯特勞德去了。我記得很清楚，因為我在那裡差點就放棄了。從沒見過什麼吊橋上的人，而且也很肯定沒有勸過什麼人。」

　　裡奇認為這些只是細節問題，無關緊要。「或許他沒跟你說他要自殺，但是見到你給了他希望。我想你只是忘了而已。」他又一次提醒哈羅德要看大局，沒有曝光度才是壞事。哈羅德突然意識到四十多歲的裡奇正是可以做他兒子的年紀，但他說話的方式就像哈羅德才是他兒子一樣。他說哈羅德現在正壟斷著一個很有潛質的市場，一定要趁熱打鐵，又開始講櫻桃理論和統一口徑唱讚美詩的問題，聽得哈羅德頭都開始痛了，腦子裡浮現出一系列驢頭不對馬嘴的畫面：櫻桃樹、讚美詩集、打鐵工具，每出現一個畫面，他都要停下來想一想裡奇到底在說什麼。真希望這年輕人能珍惜語言的真情實意，不要拿它們當彈藥來使。踏入六月上旬，新故事依然不斷上演。和維爾夫關係疏遠的父親接受了媒體採訪，一字一淚地訴說他孩子的勇氣（「他幾乎都沒見過我的面。」維爾夫說）。貝裡克郡地方議會正為他們量身定做公告和彩旗，歡迎他們的到來。裡彭一個小雜貨店的店主聲稱有幾個朝聖者從他店裡偷了好幾樣東西，包括一瓶威士忌。

　　裡奇開了一個會議，毫不諱言地指責維爾夫偷了東西，認為應該趕他回家。第一次，哈羅德站起來表示反對，但站在這樣一個與人對峙的位置，叫他難受不已。裡奇把眼睛眯成一條縫，最後終於讓步，同意再給維爾夫一次機會，但接下來一直避開哈羅德。不久又開了一場會議，裡奇在會上聲稱隊伍裡一個廚子違反了「朝聖者公約」，買了橄欖油和雞蛋做食材。那個臨時加入的朝聖者含著淚承認了，但他認為用豕草做煎餅的人應該先自律再說別人。緊接著隊伍裡幾乎一半人都因為食物中毒病倒了，因為維爾夫不小心把其貌不揚但毒性很強的菌菇當成普通蘑菇了；病的人還沒好完全，又有人因為一堆紅醋栗、櫻桃、生鵝莓開始腹瀉。猩猩男記錄裡奇的語錄時沒注意手套裡有一隻黃蜂，被狠狠叮了一口。有整整兩天時間，他們一步沒動。

　　前面是幾座哈羅德很想攀過的藍色山峰，太陽高高掛在東邊，襯得另一頭的月亮蒼白如一團雲霧。哈羅德痛苦地想著奎妮，希望這些人可以放他一馬。

　　裡奇宣佈應該採取方式把真正的朝聖者和跟隨者區分開來，他想到了一個辦法。他一直跟一個公關界的朋友有聯繫，那朋友還欠他一個人情，他主動聯繫了一家運動飲料分銷商，他們很樂意為所有真正的朝聖者提供T恤。T恤是白色的，前後都印著「朝聖者」三個字，有大、中、小三個碼。

　　「白色？」凱特嘲弄地說，「我們找什麼地方去洗白色的衣服？」「白色才顯眼，」裡奇說，「而且代表純潔。」「看看，看看。真是一派胡言。」凱特說。那家公司還會無限量提供水果味運動飲料，所需的不過是哈羅德經常拿著他們的產品亮個相。T恤一到位，就召開了一個新聞發佈會，南德文郡小姐來到A617國道上和哈羅德拍照合影。

　　哈羅德說：「我想也應該讓其他人也一起拍照，他們和我一樣，都許下了徒步的承諾。」

　　裡奇說那會沖淡新世紀朝聖傳遞的信息，也會分散奎妮愛情故事的焦點。

　　「但我從來沒想過強調那些東西呀，」哈羅德說，「況且我很愛我的妻子。」

　　裡奇遞給他一瓶水果飲料，叮囑他將印著牌子的一面對準鏡頭。「我不是要你喝掉它，你只要拿著就好了。對了，我有沒有告訴你，市長已經邀請你參加晚宴？」

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