一個人的朝聖(54)_蕾秋·喬伊斯

五四

　　▼22　哈羅德與朝聖者們

　　第四十七天，哈羅德的隊伍加入了一個中年女人和兩個孩子的父親。凱特說自己因為找不到生活的意義而痛苦。她穿著黑衣，身材矮小，走起路來非常快，下巴總是微微突出向上，好像在努力從寬帽檐下看清這個世界一樣。她細細的發尖凝著汗水，一抬手就能看到袖子下方半月形的汗漬。

　　「她真胖。」維爾夫說。「不該這麼說人家。」「但她就是胖呀。」

　　男人自稱裡奇，是理查德的簡稱，姓裡昂。他從前是金融界的人，四十出頭就退了休，從此無所事事。哈羅德的故事激發了他心底的希望，他自結婚之後就沒有這樣的感覺，於是收拾幾樣生活必需品就出門了。裡奇很高，和哈羅德一樣，說話帶點鼻音，自信滿滿。他穿著專業的徒步靴、迷彩服，戴一頂網上買的袋鼠皮帽子。還有一頂帳篷，一個睡袋，一把救急用的瑞士軍刀。

　　「說老實話，」他坦陳，「我把什麼都搞砸了。我是被解雇的，房子也沒了。老婆離開了我，連孩子也帶走了。」他用小刀紮著土地，「我的兒子，哈羅德。真想他們啊。想讓他們為我驕傲。你有沒有想過跨越國界？」

　　一行人走在通往利茲的路上，對路線起了分歧。裡奇想繞開城市穿過荒原。凱特想順著A61國道前進。維爾夫則要停下來休息一下。哈羅德聽著旅伴們的爭吵，既感恩又覺得有趣，但也有一絲不自在。他已經一個人走了那麼久，突然多了這麼多同伴，其實挺累人。況且他還要儘快趕到奎妮身邊。但既然他們選擇了與他同行，支持他的計劃，他就感覺應該對這個小小的團隊負責，仿佛是他主動請他們加入似的，一定要聽取他們的要求，保證他們一路平安。裡奇認為他們走得太慢了，凱特則堅持張弛有度勞逸結合。維爾夫悶悶不樂地走在哈羅德身旁，雙手墜著衣袋，抱怨他的疲累。哈羅德又找到了和戴維在一起的感覺，希望自己表現得更親和，擔心內心的不安會被他誤會成傲慢。又過了一個多小時才找到大家都願意過夜的地方。

　　沒過兩天，裡奇和凱特就吵翻了。並不是因為她說了什麼，他這樣告訴哈羅德；而是因為她的態度，舉手投足都好像自己高人一等一樣，其實不過比他早到了三十分鐘。「而且你知道嗎？」裡奇幾乎喊起來，哈羅德表示不知道，只覺得十分疲倦，「她是開車過來的！」到達哈羅蓋特，凱特提議大家到皇家巴斯梳洗一下；裡奇輕蔑地笑笑，但是也承認他的小刀差不多該換一塊新刀片了。哈羅德什麼都不想做，就坐在市政花園裡等，其間又遇到幾個祝他好運的過路人。維爾夫乾脆好像消失不見了。

　　等到每個人回來，隊伍又多了一名成員，一個年輕人剛剛因癌症失去了妻子。小夥子說想讓更多人關注這個折磨奎妮和他妻子的疾病，所以他穿上了大猩猩戲服。哈羅德還沒來得及說不，維爾夫就出現了，雖然步履非常艱難，慢得可以。

　　「老天都受不了的。」裡奇說。

　　他們走得很慢。猩猩男只能通過吸管進食，道具服又異常悶熱，讓他每隔一會兒就悲從中來，崩潰一下。走了才半英里，大家就停下來準備過夜了。

　　哈羅德點燃篝火，安慰自己當初也是花了好幾天才找到節奏的。他們都是主動找到他、想幫助奎妮的，這時離開他們實在太粗魯了。他甚至想這樣一來也許奎妮活下去的機會就大一點：越多人一起走，信念就越大。

　　從此不斷地有人加入進來。有些人只來一天，或兩天。天氣好的時候，他們會是浩浩蕩蕩一群人。有些人熱衷於社會運動，有些只是隨興走走，有些人是全家出動，有些是輟學的學生，有些是來旅遊的人，還有音樂家。他們支起旗幟，升起篝火，還會辯論、熱身、聽音樂。人越多，行進的速度就越慢，吃得比從前講究了，但是花的時間也更多了——烤土豆、串燒蒜頭、紙包甜菜根，裡奇還有一本專門介紹在大自然烹煮野生食物的書，他會用豕草做煎餅。每天的進度漸漸落下來，有時一天連三英里都走不到。

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