永恆的邊緣(16)_肯·福萊特

一六

　　女人神情愉快地說：「我四十九歲了。」

　　「真想不到！」一輛灰狗長途閃著燈從另一個方向開了過來，運動成員所乘的長途車慢慢停了下來。一個白人走到喬治所在這輛車的駕駛座的車窗旁邊，喬治聽見他對司機說：「安尼斯頓的長途車站聚集了一大群人。」司機對來人說了些話，但喬治沒聽清。「小心點。」窗邊的男子說。

　　他們所乘的車又出發了。

　　「一大群人是什麼意思？」瑪麗亞焦慮地問，「可能是二十幾個人，也可能是一千來人；可能是歡迎我們的群眾，也可能是充滿憤怒的暴徒。他為什麼不多告訴我們一些情況呢？」

　　喬治覺得瑪麗亞刻意用憤怒遮掩著自己的恐懼。

　　他回想起母親的話：「我只是怕他們會殺了你。」參加運動的一些人聲稱自己願意為自由的事業而選擇去死，喬治不知道自己是否願意成為名烈士。他還有許多事想要去做，比如和瑪麗亞睡覺。

　　不一會兒，他們到了安尼斯頓。它看起來和別的南方小鎮別無二致：低矮的房子，棋盤似的街道，又髒又熱。路邊站滿了人，就好像要舉行一場遊行。許多人都盛裝打扮，女人戴著帽子，孩子們梳洗一新，無疑剛去過教堂。「他們是想看到什麼？長著角的人嗎？」喬治問，「我們終於到這了，夥計們，真正的北方黑人，打扮體面。」儘管只有瑪麗亞能聽見他的話，但他卻像是在對馬路兩邊的圍觀者發表演說似的。「我們是來這收繳你們的槍，教你們什麼是社會主義的。但首先我想問一問，這裡的白人女孩通常在哪兒游泳啊？」

　　瑪麗亞咯咯直笑。「如果聽見了你的話，他們肯定不知道你是在開玩笑。」

　　喬治不是在開玩笑。這和在墓地吹口哨一樣，只是在給自己壯膽而已。

　　長途車開進了車站，裡面奇怪地一個人也沒有。車站大樓似乎關著並上了鎖。喬治覺得這裡的氣氛非常詭異。

　　司機打開了長途車的門。

　　喬治根本沒看清暴徒是從哪裡冒出來的。他們突然之間圍住了車。他們都是些白種男人，有的穿著工作服，有的穿著禮拜的西服。他們拿著棒球棍，金屬管和長長的鐵鍊，並朝車上大喊。大多數都很幼稚，但喬治也聽到了一些諸如「希特勒萬歲」之類的充滿恨意的口號。

　　喬治站起身，他的第一直覺就是關上公共汽車的門。但那兩個男人，瑪麗亞覺得他們像是公路巡警，出手比他更快，他們快步上前關上了車門。也許他們是來保護我們的，喬治心想。但也許他們只是在保護他們自己吧。

　　喬治朝周圍的幾扇車窗外望去。外面一個警察都沒有。當地警察怎麼可能不知道有一群武裝暴徒聚集在車站上呢？毫無疑問，這裡的警察必定和三K黨是沆瀣一氣的。

　　沒一會兒，暴徒們用攜帶的武器開始襲擊。他們用鏈條和鐵鍬敲擊著車廂，聲音十分刺耳。玻璃窗被砸破了，瓊斯夫人驚恐地大叫起來。司機啟動汽車，但一名暴徒躺在了車前。喬治覺得司機也許會開車從那人身上軋過去，但他卻熄火了。

　　一塊石頭穿過了車窗，玻璃碎了，喬治覺得面頰像被蜜蜂咬了下似的刺痛。他的臉被一塊玻璃碴劃了道。瑪麗亞坐在窗邊：她的處境很危險。喬治拉住她的胳膊，把她拽向自己。「蹲在過道裡。」他朝瑪麗亞大嚷。

　　一個手指上戴著銅套的男人獰笑著把拳頭伸進瓊斯夫人身邊的車窗。「和我一起趴下來！」瑪麗亞把瓊斯夫人拉到地上，用肩膀護住年老的夫人。

　　吼聲越來越大。「該死的共產分子！」暴徒們尖叫著，「你們這群懦夫！」

　　瑪麗亞說：「喬治，快貓下腰！」

　　喬治不想在這群暴徒面前表現懦弱。

　　噪聲突然消失了。對車廂的敲擊告一段落，也沒有玻璃被打碎了。喬治看見外面有個警察。

　　也該是時候了。他想。

　　警察揮著警棍，但和手指上戴有銅套的男人說話很和氣。

　　喬治發現又來了三個警察。他們讓人群平靜下來，但讓喬治氣憤的是，他們除此之外什麼都沒做。好像這群人並沒有違法似的。他們和鬧事者們閒聊著，看起來像是朋友。

　　兩個公路巡警靠在各自的椅子上，看上去似乎有點不知所措。喬治猜測這兩個人原本只是來監視他們的，沒想到會成為群體暴力的受害者。他們被迫和自由之行運動的參與者一起自衛。經過了這麼一出以後，他們也許會用全新的視角看問題。

　　長途車發動了。喬治看見一個警察在擋風玻璃前清走暴徒，另一個警察正在指引司機往前開。在車站外，一輛警車在長途車前把它帶上了開往城外的路。

　　喬治的感覺好了些。「我想我們逃過這一劫了。」他說。

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