永恆的邊緣(82)_肯·福萊特

八二

　　▼第十七章

　　10月24日，星期三，在白宮內閣會議室，喬治從未覺得如此接近死亡。

　　早會在十點開始，喬治覺得十一點前戰爭就將打響。

　　從嚴格意義上來說，這是國家安全委員會簡稱為「國安周會」的每週例會。但肯尼迪總統把危機狀態下所有派得上用場的人都叫了過來。他弟弟鮑比總會參與其中。

　　顧問們坐在長桌四周的皮椅上。他們的助理坐在靠牆的皮椅上。會議室內的緊張氣氛令人窒息。

　　戰略空軍的警報等級調整到了僅次於立即開戰的二級。空軍的所有轟炸機都準備好了起飛作戰。許多裝載著核武器的戰鬥機飛翔在臨近蘇聯的加拿大、格陵蘭島以及土耳其上空，準備一得到命令就對既定的蘇聯目標進行轟炸。

　　如果戰爭爆發的話，美國將用原子彈把所有蘇聯的主要城市炸平。幾百萬人將在空襲中喪生。蘇聯至少在一百年裡無法恢復元氣。

　　蘇聯一定對美國也制定了類似的打擊計劃。

　　禁運將在十點生效。任何距離古巴五百英里的蘇聯船隻將會成為美國的打擊對象。第一艘蘇聯的導彈艇預計在十點半到十一點之間被美國軍艦「埃塞克斯號」所攔截。十一點時，他們也許都已經死了。

　　中央情報局局長約翰·麥考恩首先發了言，他首先回顧了所有開往古巴的蘇聯船隻的情況。麥考恩低沉的嗓音加深了會議室的緊張氣氛，讓所有人都很是不耐煩。哪艘蘇聯船隻將先被攔截？接下來會怎麼樣？蘇聯人會乖乖地接受檢查嗎？他們會不會朝美國的軍艦開火？如果蘇聯人開火的話，美國海軍又將如何應對？

　　當大夥試圖預測對方會如何應對時，麥考恩的助理遞給他一張紙條。麥考恩短小精悍，是個六十多歲的白髮老人。但同時他也是個生意人，喬治覺得局裡的職業特工不會事無巨細都向他報告。

　　麥考恩透過無框眼鏡看著助理遞給他的紙條，表情漸漸迷惑起來。看完以後，他對肯尼迪總統說：「總統先生，我們剛收到海軍情報辦公室傳來的消息，目前在古巴海域的六艘蘇聯船隻不是停滯不前，就是掉頭返程了。」

　　喬治心想：這究竟意味著什麼？

　　光頭獅子鼻的國務卿迪恩·臘斯克問：「古巴水域，你這是什麼意思？」

　　麥考恩不知道紙條上的古巴水域代表著什麼意思。

　　被肯尼迪總統任命為國防部長的福特總裁鮑勃·麥克納馬拉說：「這些船中大多數應該是從古巴開回蘇聯的。」

　　「為什麼還沒弄清？」總統十分激動。「我們到底是在談離開古巴的船隻還是發往古巴的船隻？」

　　麥考恩說：「我會查清的。」然後便離開了會議室。

　　會議室裡的緊張氣氛又增添了幾分。

　　喬治原本以為白宮的危機會議執行力很高，幕僚們可以提供精確的消息，以便總統作出最明智的決定。但在美國歷史上最大的危機面前，他看到的卻是混亂和種種誤導。這讓喬治更為恐懼了。

　　麥考恩一回會議室就說：「這些船都是西行去古巴的。」他羅列出了六艘船的名字。

　　麥克納馬拉接著發話了。他四十六歲，因為使福特汽車公司扭虧為盈而被稱為「天才小子」。除了鮑比，會議室裡總統最願意聆聽麥克納馬拉的意見。這時麥克納馬拉憑著記憶一口氣說出了六條船的位置。大多數離古巴還有幾百英里遠。

　　總統不耐煩了。「約翰，蘇聯人說他們準備怎麼辦？」

　　麥考恩答道：「那些船不是停滯不前，就是掉頭返航。」

　　「是所有的蘇聯船隻，還是我們認為有威脅的蘇聯船隻？」

　　「我們認為有威脅的船隻。航行中的蘇聯船隻總共有二十四艘。」

　　麥克納馬拉又一次用關鍵信息打斷了麥考恩的發言。「這六艘船比較像是總統演講中需要隔離的那類船。」

　　喬治小聲對坐在身邊的斯基普·迪克遜說：「蘇聯似乎把自己從戰爭邊緣拉回來了。」

　　「希望你是對的。」斯基普說。

　　總統問：「我們沒想截獲其中任何一艘，是嗎？」

　　麥克納馬拉說：「我們沒想截獲其中任何一艘不是開往古巴的船隻。」

　　參謀長聯席會議主席馬克斯韋爾·泰勒拿起電話，「幫我接喬治·安德森。」海軍上將安德森是攔截行動的總指揮。幾秒鐘之後，泰勒對著話筒輕聲說起話來。

　　泰勒停頓了片刻。會議室中的所有人都想知道停頓代表的意思，都想知道洋面上到底在發生什麼。蘇聯人真的屈服了嗎？

　　總統說：「我們應當先確證事實，我們怎能確證六艘船的確是在掉頭返航呢？將軍，海軍方面對這份報告說了些什麼？」

　　泰勒抬頭看著總統：「三艘船的確掉頭返航了。」

　　「和埃塞克斯號軍艦保持聯繫，讓他們等上一個小時。快去，原定的攔截時間在十點三十分到十一點之間。」

　　會議室的所有人抬腕看了看表。

　　已經十點三十二分了。

　　喬治看了眼鮑比的臉色。鮑比看上去像個暫緩被處死刑的人一樣。

　　迫在眉睫的危機消除了，但喬治意識到接下去的這幾分鐘什麼事都解決不了。蘇聯明顯不想和美國在海上對峙，無論如何，他們的核導彈已經在古巴了。時鐘撥回去了一個小時，但仍然在恒定地向前走。

　　國際安全委員會接著討論起了德國的問題。肯尼迪害怕赫魯曉夫就美國對古巴的禁運宣佈對西柏林進行禁運。如果蘇聯對西柏林進行禁運，美國同樣也束手無策。

　　會議結束了。喬治不需要參加鮑比的下一個活動，他和斯基普·迪克遜一起離開了內閣會議室。迪克遜問他：「你的朋友瑪麗亞怎麼樣了？」

　　「我想還不錯。」

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