布魯克林有棵樹(119)_貝蒂·史密斯

一一九

　　「不想。我想做經紀人，跟我那些老闆一樣，大把掙錢。我能去炒股，或許哪天能掙一百萬呢。」

　　「我兒子做個醫生也不錯。」

　　「這個怎麼說得准？或許我會像茂吉街的許勒醫生那樣，在地下室開個診所，襯衫總是髒兮兮的。總之，我都清楚得很。我不會回去上學。」

　　「尼雷不想回去上學。」凱蒂說。她幾乎在央求弗蘭西了。「你知道這個意味著什麼，弗蘭西。」弗蘭西咬住了自己的嘴唇。哭沒有用。她得保持冷靜。她得想清楚。「這意味著，」媽媽說，「尼雷必須回去上學。」

　　「我不回去！」尼雷叫道，「不管你說什麼，我都不會回去上學。我在上班掙錢呢，讓我繼續下去好了。現在大夥兒也瞧得起我。要是回去上學，又成小屁孩了。再說了，媽媽，你也需要這錢啊。你總不會想繼續這麼窮下去吧？」

　　「你給我回去上學。」凱蒂靜靜地宣佈，「弗蘭西一個人掙錢就夠了。」

　　「為什麼他不想上學你卻讓他上學，」弗蘭西哭了，「我想上學你不讓我去上呢？」

　　「是啊。」尼雷也同意。

　　「因為我要是不逼他，他就永遠都不會回去上學，」媽媽說，「可是弗蘭西你呢，總會繼續爭取，還要想辦法回去的。」

　　「你怎麼這麼肯定呢？」弗蘭西抗議，「再過一年，我就太大了，想回也回不去了。尼雷才十三歲。他明年回去，年齡還不大。」

　　「胡說。明年你才十五。」

　　「十七了，」弗蘭西糾正她，「就快十八了，太大了，沒法再上學了。」

　　「這都是什麼鬼話？」

　　「不是鬼話。我上班的時候，是按照十六歲算的。我不能當自己是十四歲，我看上去要像十六歲，做事要像十六歲。到了明年，我的實際年齡是十五歲，可是按照我這生活方式，我比實際年齡長了兩歲，無法再變回學生了。」

　　「尼雷下周上學去，」凱蒂固執地說，「弗蘭西明年繼續上。」

　　「我恨死你們兩個了。」尼雷大叫，「你真要逼我回去，我就離家出走。是的，我會離家出走！」他跑了出去，砰一聲把門關上。

　　凱蒂頓時愁眉苦臉。弗蘭西為她感到難過。「別著急，媽媽。他不會跑的。他只是說說罷了。」媽媽的臉上頓時多雲轉晴，但這反又讓弗蘭西感到憤怒了。「不過我會跑的，我要走就不告而別，不會跟你長篇大論一番的。等你不需要靠我來掙錢的時候，我說走就走。」

　　「我的兩個孩子過去那麼乖，如今都怎麼了？」凱蒂傷心地說。

　　「是我們長過頭了。」凱蒂露出困惑不解的表情來。弗蘭西解釋說：「我們從來沒有拿到工作證件。」

　　「不過這些證件本來就難辦。神父每個人收一塊錢才給辦洗禮證^①，然後我還得和你們一起去市政廳。我那時候每兩個小時就要給勞瑞喂一次奶，也走不開。我們都知道，讓你們冒充十六歲，能省掉那些麻煩，這樣還好辦些。」

　　﹛① 洗禮證可代替出生證。﹜

　　「這都沒有問題，不過既然我們說自己十六歲，那麼就得把自己當十六歲看，你還把我們當十三歲小孩。」

　　「我真希望你們的爸爸還活著。你們的心思有些他能瞭解，我不瞭解。」弗蘭西的臉上頓時佈滿痛苦。等這一陣痛苦過了，她告訴媽媽她的工資到了11月份會翻一倍。

　　「二十塊！」凱蒂的嘴吃驚地張大了。「我的天哪！」每回有什麼東西讓她吃驚，她都是這表情。「你什麼時候知道的？」

　　「星期六。」

　　「你現在才告訴我？」

　　「是的。」

　　「你是在想，要是我知道你拿這些錢，就會讓你繼續去上班了。」

　　「是的。」

　　「可是我也不記得什麼時候說過，尼雷回去上學才是對的。你看我只是做了該做的事，並沒有把錢考慮進來。這你看不出來嗎？」她帶著懇求問。

　　「我看不出來。我只知道你偏心尼雷。你什麼都給他安排好，我呢，你就讓我自己想辦法。媽媽，總有一天，我會跟你來假一套，怎麼對自己有利怎麼來，沒准會和你的想法相悖。」

　　「這個我倒是不怕，我知道我的女兒我信得過。」凱蒂的話裡透出一種質樸的尊嚴來，弗蘭西頓時為自己感到害羞。「我也對自己的兒子信得過。他現在不情願，我跟他強扭，他自然不高興。不過他能想通，在學校裡會好的。尼雷是個好孩子。」

　　「是的，他是好孩子。」弗蘭西承認，「他就是壞，你也注意不到。可是說到我……」她開始哽咽起來。

　　凱蒂深深歎了口氣，什麼話也沒有說。她站起身，開始清理桌子。她伸手去拿杯子，這時弗蘭西平生頭一次發現，媽媽的手不利索了。那手在發抖，幾乎抓不住杯子。弗蘭西將杯子遞過去給媽媽。她注意到杯子上有個大裂口。

　　「過去，我們一家人就像這個結實的杯子，」弗蘭西心想，「完完整整的，東西都裝得好好的。爸爸死了，杯子就出現了一個裂口。今晚我們吵架，又出現了一個裂口。不用多久，這個杯子上就到處是裂口，杯子會碎掉，再也不是一個整體了。我不希望這樣，可是我還是故意造成了這個大裂口。」她深深歎了一聲，那樣子就像凱蒂。

　　媽媽去洗衣籃邊。雖然大家在吵，寶寶還睡得好好的。弗蘭西看到媽媽在用發抖的手把寶寶從籃子裡抱起來。凱蒂看到她坐到了窗戶邊的搖椅上，把寶寶抱得緊緊的，搖晃著。

　　弗蘭西心中充滿了憐愛。「我不該對她這麼壞。」她心裡想，「她除了勞累吃苦，還有什麼？她現在居然要靠寶寶來安慰了。或許她在想，別看她現在這麼愛勞瑞，勞瑞也完全要靠她，有朝一日，勞瑞也會跟她對著幹，就像我現在這樣。」

　　她笨拙地伸手去摸媽媽的臉。「沒事，媽媽。我不是有意的。你說得對，我就按你說的做吧。尼雷一定要回去上學，我們一起來說服他。」

　　凱蒂把自己的手放在弗蘭西手上。「真是我的好女兒。」她說。

　　「媽媽，你別因為我跟你吵而生我的氣。你自己也叫我為自己爭取，對的地方就要給自己爭……我想我是對的。」

　　「我知道。我也很高興你能為了自己應得的東西去爭取。最後無論如何，你都會有好結果的。你這點像我。」

　　「問題就在這裡。」弗蘭西心想，「我們太像，對自己不大瞭解，所以也就不能瞭解對方。爸爸和我是完全兩種人，我們反而能相互理解。媽媽和尼雷不一樣，所以能理解尼雷。我真希望我和尼雷那樣，和媽媽截然不同。」

　　「那現在我們倆沒事啦？」凱蒂笑著問。

　　「當然。」弗蘭西也笑著說，並親了親媽媽的臉。

　　可是在各自的心裡，她們都知道兩人之間並非沒事，她們的關係已經永遠地改變了。

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