布魯克林有棵樹(122)_貝蒂·史密斯

一二二

　　「你瞧！」尼雷抓住她的胳膊，手指向一個木頭盆子裡栽的兩英尺高的冷杉。

　　「在長呢！」她叫道。

　　「你以為呢？一開始都是要成長的。」

　　「我知道。可是呢，我們也經常看它被人砍掉，它好像生來就是給人砍的。我們買下來吧，尼雷。」

　　「可是這也太小了啊。」

　　「不過它也有根啊。」

　　他們把樹拿回家，凱蒂看了看，眉頭皺了起來，好像在尋思著什麼。「是的，」她說，「過了聖誕節，我們就把它給放在太平梯上，好讓它能曬到太陽，經常澆水，每個月加點馬糞。」

　　「別別，媽媽。」弗蘭西連聲反對，「你可別讓我們去拾馬糞啊。」

　　拾馬糞這個苦差事孩子們避之不及。瑪麗·羅姆利外婆在自己的窗臺上養了一排鮮紅的天竺葵，香味濃郁，色澤明快，就是因為弗蘭西和尼雷每個月去街上拾馬糞。他們每次都用雪茄盒子裝上兩盒子光溜溜的馬糞團，送給外婆，外婆給他們兩分錢。弗蘭西為拾馬糞團感到不好意思。有回她向外婆抗議，外婆回答說：

　　「哎呀，這真是一代不如一代。過去在奧地利，我的幾個好兄弟每回都裝兩馬車的馬糞，他們可都是又強壯又體面的大人呢。」

　　「做這些事，」弗蘭西心想，「那可真『強壯』、『體面』。」

　　凱蒂說：「現在我們有一棵樹了，那就得好好照應，讓它成長。要是你們不好意思，天黑了再去拾馬糞好了。」

　　「現在馬這麼少，大部分都是汽車，拾也不那麼好拾啊。」尼雷說。

　　「找條車子不怎麼開的石子路，要是找不到馬糞，就等馬來，跟在馬後頭，等到有馬糞為止。」

　　「我的老天，」尼雷抗議了，「我們帶這樹回來真是自討苦吃。」

　　「我們倆這是怎麼啦？」弗蘭西說，「這可不是過去那時候了。我們現在有錢了。我們給街上別的孩子五分錢，讓他們幫我們拾馬糞不就得了？」

　　「是啊。」尼雷如釋重負。

　　「照我看，」媽媽說，「這是你們自己的樹，為什麼不用自己的雙手去照應它呢？」

　　「這就是有錢和沒錢的差別了。」弗蘭西說，「窮人什麼事情都是靠自己雙手，富人可以花錢雇人做事。我們現在也不窮，可以花錢雇人做事了。」

　　「那麼我還寧可窮下去，」凱蒂說，「我偏偏喜歡靠自己的雙手。」

　　媽媽和姐姐抬杠，尼雷就覺得乏味。為了轉換話題，他說：「我猜勞瑞和那樹一樣大。」他們把寶寶抱起來，跟樹比高。

　　「就是這個尺寸。」弗蘭西模仿著塞格勒先生的口氣說。

　　「不知道哪個長得快些？」尼雷說。

　　「尼雷，我們從來也沒有養過小貓啊小狗啊什麼的。不如就把這樹當寵物吧。」

　　「得，哪裡有把樹當寵物的。」

　　「怎麼不行？它成長，也呼吸，是不是？我們給它取個名。安妮！樹的名字就叫安妮，寶寶叫勞瑞，兩個湊一起，可不就是歌裡唱的那樣？」

　　「你說你這人吧。」尼雷說。

　　「什麼呀？」

　　「你這人就是神經，就這麼回事。」

　　「我知道，這不挺好嗎？今天，我沒有想著自己是諾蘭小姐，是冒充的十七歲，是模範文摘局的首席閱讀員。現在就當我們還是拾破爛的小時候。我現在就感覺像小孩子。」

　　「你可不還是小孩子？」凱蒂說，「一個剛剛十五歲的孩子。」

　　「是嗎？要是你看到尼雷給我買的聖誕禮物，保證你就不把我當小孩了。」

　　「這可是你讓我給買的。」尼雷立刻糾正了她的話。

　　「就你聰明！把你讓我買的東西給媽媽看看。就給她看看嘛。」她開始催促了。

　　尼雷給媽媽看那東西的時候，她的嗓音提高了，就如同弗蘭西：「鞋套啊？」

　　「給我的腳踝保暖用的。」尼雷解釋說。

　　弗蘭西又讓媽媽看她的舞女套裝，媽媽吃驚地說：「我的天！」

　　「你覺得這是不是街上那些女子穿的衣服？」弗蘭西滿懷希望地問。

　　「要是她們穿這些，沒准都會得肺炎。現在我們想想看，晚上吃什麼呢？」

　　「你都不反對？」看媽媽沒有對這衣服小題大做一番，弗蘭西有些失望。

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