布魯克林有棵樹(134)_貝蒂·史密斯

一三四

　　這時候她的腦子在飛轉。她在家是十五歲，上班的地方是十七歲。本十九歲。要是知道她才十五，他是不會再和她說話的。他看到了她的猶豫，便說：「其實怎麼說都有不利的地方。」

　　她鼓起了勇氣，可聲音還是發顫：「我今年……十五歲。」她羞愧地低下頭。

　　「嗯。我喜歡你，弗蘭西。」

　　「我愛你。」弗蘭西在心裡想。

　　「我以前也接觸過不少女孩，可是我對你的喜愛不亞於她們任何一個。不過，我可沒有時間陪女孩子。」

　　「星期天抽個把小時都不行？」她大膽地問。

　　「我只有幾個小時時間空著，這幾個小時屬於我媽媽。我就是她的一切。」

　　在這以前，弗蘭西從來沒有聽說過布萊克夫人。可是她恨這老夫人。就這麼幾個小時的閒暇還被她給占了，要是給了弗蘭西，她會多麼幸福啊。

　　「可是我會想著你。」他繼續說，「如果有時間，我給你寫信。」（他和她的住處只隔半個小時的路。）「可是如果你需要我的話——當然不是一些雞毛蒜皮的小事，就給我寫封信，我會想辦法見你的。」他將律師事務所的名片拿了一張給她。名片角落裡印著他的全名：本傑明·富蘭克林·布萊克。

　　他們在海伊勒店的門口道別，兩人熱情地握手。「明年暑假見。」他走後又回頭說。

　　弗蘭西站著，目送著他走到街角。明年暑假！這才9月呢，明年暑假似乎是一百萬年之後那麼遙不可及。

　　弗蘭西十分喜歡這暑期課程，想趁熱打鐵，秋季繼續註冊同一學校。可是這三百塊學費成了攔路虎。有天上午，她跑到四十二街的紐約圖書館查看課程目錄，發現一所女子學校可讓紐約居民免費入學。

　　有這成績單她底氣很足，徑直跑到學校教務長那裡。對方告訴她，沒有高中學歷，不能讓她入學。她解釋說，暑假她都去上課了。啊，那是另外一回事。這些課程只是為了給學分。暑期課程是不會發什麼證書的。她接著又問：那麼就上現在這學校，也不要學位，就是修課，行不行？不行。除非她過了二十五。那樣她可以作為特殊學生入學，但是不能拿學位。弗蘭西頗為遺憾地承認，她還沒有到二十五。不過還有個別的辦法。如果她能通過入學考試，或者是高中畢業會考，那麼不管修沒修高中課程，照樣可以入學。

　　弗蘭西參加了這些考試，可是除了化學外，全部不及格。

　　「得了！我怎麼一點先見之明都沒有。」她跟媽媽說，「如果上大學這麼容易，誰還去上什麼高中。不過媽媽，你也別擔心。我知道入學考試是怎麼回事了，回頭我去買輔導材料，好好學習。明年我會過的。這試我能考過，而且一定要考過。你就等著看吧。」

　　即便她能上大學，時間上也安排不過來：公司安排她值白班了。她手很快，是現在最熟練的電傳打字員，大家希望她在最繁忙的白天時段上班。他們還許諾，要是她願意，到了暑假，重新給她排晚班。她又拿到了加薪。現在她每週能拿十七塊半。

　　接下來又是那孤獨長夜。美好的秋季夜色中，弗蘭西心裡想著本，在布魯克林街道上四處走著。

　　（「如果你需要的話，給我寫信，我會想辦法來見你的。」）

　　是的，她需要他。可是她如果這樣寫：「我很孤獨，你來和我一起散步，一起說話吧。」他一定不會來。他的人生那麼充實，是找不到「孤獨」二字的。

　　附近社區似乎沒什麼改變。一些出租屋的窗戶上出現了金星標誌^①。孩子們還是在街角，在便宜糖果店三三兩兩相聚。可是現在，很多孩子都穿上了卡其布衣服。

　　﹛① 陣亡戰士家庭貼出的標誌。﹜

　　男孩們站在一起小合唱。他們唱著《破落鄉的破落屋》、《鬱金香來頭上插》、《親愛老婆》、《不該讓你哭》之類。

　　有時候士兵還教他們一些戰爭歌曲，如《那裡》、《凱蒂之歌》，還有《無人之地的玫瑰》。

　　不過不管他們唱什麼，壓軸的歌曲總是一首布魯克林民歌，如《馬克瑞媽媽》、《愛爾蘭眼睛微笑時》、《讓我叫你小甜心》或是《樂隊繼續》。

　　晚上，弗蘭西從他們身邊走過，心裡想著這些歌曲為何如此憂傷。

學達書庫(xuoda.com)