布魯克林有棵樹(136)_貝蒂·史密斯

一三六

　　▼第五十一章

　　天冷了，無法繼續散步，弗蘭西便去社區中心，註冊了兩門課程：縫紉和舞蹈。

　　她學會了如何認紙樣，如何使用縫紉機。她希望學到最後，她能給自己做衣服。

　　她學會了所謂「正式舞會」交誼舞蹈，只是她和她的舞伴都不指望有機會參加任何正式舞會。有時候她的舞伴是塗著髮油的街道花花公子，舞跳得很好，讓她跳得緊張。有時候她的舞伴是個穿著短褲的十四歲男孩，她會把他跳得很緊張。她和舞蹈仿佛生來就有緣，一學就喜歡上了。

　　可是那一年開始走向尾聲。

　　「你在看的是什麼書，弗蘭西？」

　　「是尼雷的幾何書。」

　　「什麼是幾何？」

　　「反正是大學入學考試要考的東西，媽媽。」「那好吧，不過你也不要熬得太晚。」

　　「我媽媽和姐姐那邊都有什麼消息？」凱蒂問保險代理。

　　「我剛給你姐姐的孩子莎拉和史蒂芬上了保險。」

　　「他們不是一出生就投保了嗎？每週五分錢的險種？」

　　「我說的是不同險種，是升學理財保險。」

　　「這什麼意思？」

　　「他們不用等到死了才來理賠。到了十八歲，他們就能分別拿到一千塊。這錢是讓他們上大學用的。」

　　「我的天哪！先是找醫生上醫院生孩子，現在又投上了上大學的保險，接下來還有什麼名堂？」

　　「有沒有信，媽媽？」弗蘭西每天下班回家總要問。

　　「沒有，只有一張艾薇發來的卡片。」

　　「她說什麼？」

　　「沒有什麼，就是說因為威利打鼓的緣故，她又要搬家了。」

　　「這回又要往哪裡搬？」

　　「艾薇在柏樹山那邊找到了一座獨門獨戶的房子。柏樹山是不是在布魯克林？」

　　「是在東邊，靠近紐約那片兒，是布魯克林和皇后區交界的地方。在克裡森特街附近，那是百老匯電車最後一站。當然了，自從他們把電車線延伸到牙買加去之後，那裡就不是最後一站了。」

　　瑪麗·羅姆利躺在她窄小的白床上。頭上方的牆上，除了一個十字架之外什麼也沒有。她的三個女兒和長孫女弗蘭西站在她的床前。

　　「唉。我今年八十五了，這一病，也就爬不起來了。生活給了我勇氣，讓我去面對死亡。我不會跟你們說虛的：『等我死了，別為我悲傷。』我愛過我的孩子，也盡力而為做了個好母親，孩子們為我悲傷，道理上是沒錯。不過你們要節制點，哀傷一陣子也就算了。然後聽天由命吧。你們知道我會快樂的。我會見到我熱愛了一輩子的那些聖徒。」

　　弗蘭西在娛樂室將那些照片給一群女孩看。

　　「這是安妮·勞瑞，我的小妹妹。她才十八個月，就會到處跑了。她講起話來那才叫絕呢，巴不得你們也能聽到。」

　　「她很可愛。」

　　「這是我弟弟科尼利厄斯。他以後會當醫生的。」

　　「他很可愛。」

　　「這是我媽媽。」

　　「她很可愛，而且看起來很年輕。」

　　「這是我在屋頂上。」

　　「屋頂很可愛。」

　　「是我可愛。」弗蘭西故作生氣狀。

　　「我們都可愛。」女孩們笑了，「我們的主管也可愛——這老牛破車！但願她早點翹辮子。」

　　大家都笑啊笑。

　　「大家都笑什麼呢？」弗蘭西問。

　　「沒什麼。」大家笑得更歡了。

　　「你讓弗蘭西去，我上次去買德國泡菜（sauerkraut），他把我趕了出去。」尼雷發牢騷。

　　「你這傻瓜，現在應該叫自由菜^①了。」弗蘭西說。

　　﹛① 此時德美交戰，德國貨受歧視，有人建議將德國泡菜（sauerkraut）改稱自由菜（liberty cab-bage）。就如美國攻打伊拉克時，由於法國立場不一致，一些美國人建議將薯條（French fries）改稱自由薯條（freedom fries）一樣。﹜

　　「別亂罵人啊。」凱蒂有口無心地責備了一聲。

　　「你知不知道大家把洪堡大道改名威爾遜大道了？」弗蘭西問。

　　「一打仗，人就容易犯傻。」凱蒂歎了口氣。

　　「你會告訴媽媽？」尼雷憂心忡忡地問了聲。

　　「不會。不過你還小，怎麼能和這種女孩談呢？大家都說她是個野女子。」弗蘭西說。

　　「居家女孩誰喜歡呢？」

　　「我不管，不過你對這個——啊——這個性，可是一無所知啊。」

　　「我知道得可比你多。」他的手放到屁股上，故意尖著嗓子含混不清地說：「哎呀，媽媽！有男人親我了，我會不會生孩子啊？會不會啊，媽媽？會不會？」

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