殺死一隻知更鳥(51)_哈珀·李

五一

　　我心裡還在為阿迪克斯方才劈頭蓋臉的訓斥感到不自在，一時沒有聽出傑姆話裡話外是溫和的請求。我就像只好鬥的公雞，周身的羽毛又豎了起來。「你想命令我嗎？」

　　「沒有啊，是這樣——他現在心裡裝著好多事情，我們就別再讓他操心了。」

　　「什麼事兒呢？」在我看來，阿迪克斯不像有什麼特別的心事。

　　「就是那個湯姆·魯賓遜的案子，都讓他愁死了……」

　　我說阿迪克斯並沒有為什麼事兒心事重重啊。再說了，這個案子給我們帶來的麻煩也就是一週一次，而且也不會持續太久。

　　「那是因為你心裡從來都不裝什麼事情，一轉眼就忘到腦後去了。」傑姆說，「可大人就不一樣了，我們……」

　　最近一段時間，他這種居高臨下的做派簡直讓人發瘋，我真沒法忍受下去。他什麼也不想做，除了讀書看報就是獨自出去溜達。他讀過之後的書報照例會傳到我手裡，但是有一點變化：過去是因為他覺得我會喜歡，現在是為了對我進行啟蒙和教育。

　　「傑姆，你這個討厭鬼！你以為你是誰？」

　　「斯庫特，我說話算話，如果你再惹惱姑姑，我就——我就打你屁股。」

　　他此言一出，我騰地跳了起來。「你這個該死的陰陽人，我要打死你！」當時他正坐在床上，我輕而易舉地揪住了他的額發，一拳打在他嘴上。他回了我一個耳光，我正要還他一個左勾拳，卻被他打中了肚子，四腳朝天倒在地板上。他這一拳打得我喘不過氣來，可我不在乎，因為我知道這是在打架，他在拼命反擊。我們還是平等的。

　　「你沒那麼神氣了吧？！」我歇斯底里地尖叫著，又沖了上去。他仍舊坐在床上，我沒法站穩，索性使出全身力氣撲到他身上，又是打，又是揪，又是掐，又是挖。一開始的拳擊演變成了一場混戰。兩人戰得正酣，阿迪克斯把我們分開了。

　　「夠了，」他說，「你們倆都上床睡覺去。」

　　「哈！」我沖著傑姆叫道。在我熄燈上床的時間，他也被打發去睡覺了。

　　「是誰先挑起的？」阿迪克斯的語氣聽起來是打算息事寧人。

　　「是傑姆。他想對我發號施令。我現在用不著聽他的，對不對？」

　　阿迪克斯莞爾一笑。「咱們這樣好了：只要傑姆能把你說服，你就聽他的。夠公平吧？」

　　亞曆山德拉姑姑一聲不響地站在旁邊，她和阿迪克斯順著過道走開的時候，我們聽見她說：「……這些事兒，我反反復複跟你說過……」只消這一句話，就讓我們結成了統一戰線。

　　我們倆的房間是連通的。我關上隔門的時候，傑姆說了聲：「晚安，斯庫特。」

　　「晚安。」我咕噥著回了一句，小心翼翼地摸索著穿過房間去開燈。從床邊經過的時候，我踩到了什麼東西，暖乎乎的，帶有彈性，而且還很光滑，不太像是硬橡膠，我感覺是個活物，還能聽見它在動。

　　我打開燈，看了看床邊的地板——剛才踩到的東西不見了。我敲了敲傑姆的房門。

　　「什麼事兒？」他問。

　　「蛇摸起來是什麼感覺？」

　　「有點兒粗糙，涼絲絲的，還沙沙的。怎麼啦？」

　　「我覺得我床底下有條蛇。你能來看看嗎？」

　　「你是不是在胡鬧？」傑姆打開了門。他只穿著條睡褲。我發現他嘴上還有我的拳頭留下的印記，心裡不免暗暗有些得意。他確信我不是開玩笑，才說：「你以為我會把頭伸到床底下去找蛇，那你就打錯主意了。等會兒吧。」

　　他從廚房裡拿來一把掃帚，說：「你最好到床上去。」

　　「你覺得真是蛇嗎？」我問。今晚碰上的情況非同小可。我們家的房子沒有地下室，屋子建在離地面幾英尺高的石頭地基上，爬行動物溜進來的事兒雖不常見，但也時有發生。雷切爾小姐每天早晨都要喝上一杯純威士忌，她的藉口就是，上回她進臥室去掛晨衣，發現壁櫥裡有一條響尾蛇盤在她洗好的衣服上，那次驚嚇害得她至今都沒能擺脫陰影。

　　傑姆猶猶豫豫地試探著往床底下劃拉了一下。我從床上探出頭來，盯著床尾，看有沒有爬出一條蛇。沒有。傑姆又往深處掃了一下。

　　「蛇會哼哼嗎？」

　　「不是蛇，」傑姆說，「有人躲在下面。」

　　突然，床底下鑽出了一個髒兮兮的棕色包裹。傑姆舉起掃帚，差一點兒就打中了從包裹裡冒出來的迪爾的腦袋。

　　「萬能的上帝啊！」傑姆的驚呼聲充滿了敬畏。

　　我們看著迪爾一點一點往外爬，勉勉強強擠了出來。他站起身，放鬆放鬆肩膀，轉動轉動腳踝，還揉了揉後脖子。等身體恢復了正常循環，他這才招呼一聲：「嘿！」

　　傑姆又讚歎了一遍上帝的無所不能。我呆若木雞。

　　「我都快餓死了，」迪爾說，「有什麼吃的嗎？」

　　我像夢遊一般去了廚房，給他拿回來一些牛奶和半盤子晚飯吃剩的玉米餅。迪爾饑不擇食，風捲殘雲，用門牙大嚼玉米餅，還是老樣子。

　　我終於能說出話來了：「你是怎麼來的？」

　　這一路上真是曲折離奇啊。迪爾吃過東西之後來了精神，開始給我們講述他的複雜經歷：他的新爸爸不喜歡他，居然用鏈子把他鎖在地下室裡（默裡迪恩的房子通常建有地下室），任其自生自滅。幸虧有個農夫路過他家，聽見他大聲哭號前來相助，他靠這個農夫給他的生豌豆秘密地活了下來——這個好心人把一個又一個豆莢捅進通風口，足足有一筐。後來，迪爾拼命把鏈子從牆上拉了下來，逃了出來。他手上戴著鐐銬出了默裡迪恩，又漫無目的地遊蕩了兩英里，碰上一個小馬戲團，立刻被招進去負責給駱駝洗澡。他跟著馬戲團走遍了密西西比州，終於有一天，他憑藉精確無誤的方向感，判斷出自己已經來到了亞拉巴馬州的阿伯特縣，河對岸就是梅科姆。剩下這段路是他是自己走過來的。

　　「你到底是怎麼來的？」傑姆問。

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