挽救計劃(23)_安迪·威爾

二三

　　孩子們敬畏地注視著我。他們的家長為什麼沒給他們解釋？大概是因為自己也不理解。

　　每次因為家長不教孩子最基本的常識我都想揍他們，如果每次解釋常識都能得到五分硬幣，那麼……我的硬幣就多到可以裝在襪子裡砸那些家長了。

　　「動物們也都會死？」艾比驚恐地問。她參加騎馬比賽，大部分時間都在她外公的奶牛場度過。在孩子們看來，人類的痛苦常常是個抽象的概念，但動物的痛苦就另當別論了。

　　「對，很遺憾，大量牲畜會死，但是情況比那還要糟，在陸地上，糧食會減產，我們的食物將變得短缺。到那時，社會秩序瓦解——」我停在話中間。他們還是孩子，我為什麼要講這些？

　　「還有——」艾比再次開口，我從沒見過她困惑得不知如何措辭，「還有多久才會發生？」

　　「氣候學家認為是在接下來的30年。」我說。

　　此話一出，所有的孩子都放鬆下來。

　　「30年？」特朗笑道，「那是好久之後啦！」

　　「沒多久的……」我說。可是在一群十二三歲的孩子心中，30年也許真的是太久太久了。

　　「我能跟特雷西一組給岩石分類嗎？」邁克爾問。

　　30年。我展望他們的小臉，30年後，他們都將四十出頭，所有災難性的後果都將由他們承擔，那可不是一件容易的事。他們在平靜祥和的環境中成長，最後卻被拋入一場天啟般的噩夢。

　　他們這一代人將會經歷第六次大滅絕。

　　看著滿滿一教室的孩子，快樂的孩子，我感到一陣心痛。他們中的某些人很有可能真的會被餓死。

　　「我……」我結結巴巴地說，「我得去忙一件事。甭管岩石分類了。」

　　「什麼？」盧瑟問。

　　「開始……上自習。接下來一個小時上自習，做其他科目的家庭作業。下課鈴響之前，在座位上安靜學習。」

　　說完我離開教室，幾乎因為顫抖而癱倒在走廊上。我來到最近的飲水器前，往臉上撲了點涼水。我深吸一口氣，逐漸控制住自己並蹣跚地走向停車場。

　　我把車開得飛快，快到離譜。我闖紅燈，搶車道。雖然以前我從未這樣，但是當天情況不同，那一天……我甚至都不知道是怎麼回事。

　　到了實驗室的停車場，我猛踩刹車，歪歪扭扭地停住，輪胎發出刺耳的摩擦聲。

　　跟兩天前我在這裡工作時一樣，兩名陸軍士兵把守在樓門口，我急匆匆地從他們身旁走過。

　　「我們應該攔住他嗎？」我聽見一名士兵問另一名士兵，但是我沒管他們做何反應。

　　我噔噔噔走進觀察室。不出意料，斯特拉特就在那裡看她的平板電腦。她抬起頭，我在她臉上捕捉到一絲名副其實的驚訝表情。

　　「格雷斯博士，你來這兒幹什麼？」

　　在她身後，我透過窗戶發現，有四個人穿著防護服在實驗室裡工作。

　　「他們是誰？」我指著窗戶說，「在我的實驗室裡幹什麼？」

　　「你這語氣可沒法讓我喜歡。」她說。

　　「我不在乎。」

　　「而且這也不是你的實驗室，是我的。這些技術人員在收集噬星體。」

　　「你要拿它幹什麼？」

　　她把平板電腦夾在腋下。「你的夢想要實現了，我要把噬星體分配給全世界30家不同的實驗室，包括歐洲粒子物理研究所和中央情報局的生物武器機構。」

　　「中央情報局有生物……」我說，「算了，我想在這個項目裡繼續工作。」

　　她搖搖頭。「你的部分已經完成了，我們以為它是無水生命，結果不是，你已經證明出來。而且既然沒有異形從你的胸口鑽出來，我們可以認為小白鼠階段已經結束。沒你的事兒了。」

　　「不，我還有工作要做，還有很多內容要瞭解。」

　　「那當然，」她說，「我有30家實驗室都眼巴巴等著開始研究呢。」

　　我上前一步。「留下幾顆噬星體，讓我再研究研究。」

　　她也上前一步。「不。」

　　「為什麼？！」

　　「根據你的記錄，樣本裡有174顆活的噬星體細胞。昨天你殺死了一顆，所以我們還剩173顆。」

　　她指著自己的平板電腦說：「這些大型國有實驗室中的每一家只能得到五六顆噬星體。沒錯，噬星體緊缺到這種程度。眼下這些細胞是地球上最重要的東西，我們對它們的研究將決定人類的存亡。」

　　她停頓了一下，然後更溫柔地說：「我理解，你一生都致力於證明生命不一定需要水，後來不可思議的是，你獲得了一些真正的地外生命，事實證明它們需要水。這讓人難受，你得擺脫這種感覺，恢復正常的生活。以後的事情我來接手。」

　　「我仍然是一名畢生研究外星生物理論模型的微生物學家。作為一名有貢獻的專業人員，我的技能幾乎無人能及。」

　　「格雷斯博士，我沒法慷慨大方地留下樣本，來安撫你受傷的自尊。」

　　「自尊？！這扯不上我的自尊！而是關係到我的孩子們！」

　　「你沒有孩子。」

　　「我有！好幾十個呢，他們每天來上我的課。假如我們不解決這個問題，他們最後全都會陷入《瘋狂麥克斯》那樣噩夢般的世界。的確，關於水的觀點是我不對，可我根本不在乎。我在乎的是那些孩子，所以給我留點兒該死的噬星體！」

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