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▼第十章 他們在敲牆，所以為了禮貌，我想我也得敲回去。我知道那堵牆會很熱，所以我盡可能迅速地用指關節敲了敲。 我敲了三下，像他們那樣。 當下沒出現什麼回應，我開始仔細觀察那面六邊形組成的牆。牆上有40個六邊形，要我說，每個都與眾不同。不同材質，也許吧？我覺得自己應該在此做點什麼，可是該做什麼呢？ 他們在觀察我嗎？我沒看到任何類似攝像頭的東西。 我伸出手指，指向氣密過渡艙。不知道他們能否看見我或理解手勢的含義。我腳蹬六邊形組成的牆，回到過渡艙，然後打開了內側艙門，為什麼不可以呢？兩邊氣壓相當，打開艙門也沒有關係。假如通道氣壓降低，飛船有氣體洩漏會導致氣密艙內側艙門立即關閉，我在飛船裡也不會喪生。 我回到實驗室，把選好的幾樣設備裝進一個袋子，然後又回到通道。 首先，我把LED燈沿著通道粘在各處，並把它們對準六邊形組成的牆。這下至少我能看清自己在幹什麼。我掏出值得信賴的手持式X射線光譜儀，掃描了牆上的一個六邊形。它由氙岩構成，幾乎跟先前扔給我的圓柱體的成分相同。 幾乎相同。 在微量元素方面有些許差異，有意思。也許氙岩類似鋼鐵，有很多不同的配方？我又檢查旁邊的一個六邊形，又是一種略有不同的元素組合。 最有可能的猜測是：不同類型的氙岩適用於不同的工作環境，他們不瞭解我的空氣，所以想要在其中測試不同的成分組合。當我離開通道，他們會檢查六邊形，以確定哪種表現最佳。 那意味著我應該離開通道。我應該把我這一側為它們減壓嗎？這樣做似乎禮貌一些，也很容易實現。我只需要啟動氣密過渡艙的循環程序，過渡艙定會暗自思忖：「啊！今天我的艙裡空氣可真不少！」它會一直抽氣，直到真空為止。 可話說回來，也許他們有辦法採樣這一側的空氣。這樣的話，我應該留下空氣，對吧？ 我決定保持現狀，他們可能有採樣的技術手段。假如由我來製造這座通道，我會那麼做，而且他們似乎也相當聰明呢。 我轉身返回氣密過渡艙，但有東西引起了我的注意。動了！ 我重新聚焦六邊形組成的牆，它沒有任何變化，可我發誓看見有東西在動。某些六邊形可以反光，或許我只是瞥見了自己的影子。 等一下…… 一個六邊形從牆上凸了出來。為什麼？ 它靠近通道的牆壁，不是非常明顯，我飄過去想仔細看看。 「天哪！」我說。 這個六邊形是透明的！其他所有的都不透明，可是這個像玻璃一樣！我從牆上拽下一盞燈，把它舉到凸出的六邊形旁邊，然後把臉緊貼在滾燙的牆上仔細觀察。 光線射到了對面，我能看見那邊的通道壁。要麼他們那邊真空，要麼他們的空氣透明，我的視野既沒有被阻擋，也沒有變模糊。 突然間，一塊石頭擊中了這個六邊形的另一側，繼而留在了上面，離我只有幾英寸遠。石頭大致是三角形，近似深棕色，邊緣粗糙，參差不齊，仿佛穴居人的石器矛尖。 我遇見了太空旅行的穴居人？ 別犯傻了，瑞恩。 他們為什麼要放一塊石頭？而且還能粘住？他們要擋住我的視線嗎？如果是這個目的，他們可太不成功了。小三角形最寬的地方只有幾英寸，而六邊形足有八英寸寬。 更荒唐的是，這時候石頭開始從活節處彎曲，而且發生類似情況的石頭還有兩塊，它們後邊還連接著一塊長一點兒的石頭—— 這不是一塊石頭，而是一個爪子！一個有三根指頭的爪子！ 我不顧一切地想要觀察到更多，於是把臉緊貼在六邊形上，它滾燙得很，可我強忍著沒有躲開。沒錯，很疼，大概還會留下傷痕。我應該回實驗室找一個攝像頭，可是說起來容易，這種情況下沒人能想得到。 臉上的疼痛令我叫苦不迭，可回報就是看得更加清楚了。 外星人的爪子，呃……我稱之為手吧，不那麼嚇人。外星人的手有三根三角形指頭，每一根上都有關節，我猜可以稱為指關節，手指可以收攏成雨滴狀，或者展開成一個類似三腿海星的形狀。 皮膚挺奇特，看似棕黑色的岩石表面參差不齊、凹凸不平，仿佛有人用花崗岩雕刻出這只手，但是還沒來得及拋光，也許是天然的鎧甲？像烏龜殼一樣，只是更不規則？ 後邊還有一條胳膊，可是不管我的臉在滾燙的痛苦之牆上貼多緊，從這個角度我幾乎看不見它，不過絕對有一條胳膊從這只手延伸出去，顯而易見，肯定得有一條胳膊，對吧？不可能只有一隻神奇的懸浮手。 我受不了臉上的疼痛，只好從牆邊移開。我用手摸了摸，疼得要命，但是沒有起泡。 當——當——當。 外星人用一根手指敲了敲透明的六邊形，我也用手指彈了三下。 它又在六邊形上敲了三下，我還是照做。 然後詭異的事情發生了。那爪子——哦，不，那手——收回去，又拿著一個東西靠在透明的六邊形上。不管是什麼，它個頭很小。我飄近牆壁，更加仔細地觀察，熱浪烘烤著我的臉。 那個東西當然也是氙岩質地，有半英寸高，精工細作，看起來像個娃娃，可是頭部太大，細胳膊細腿—— 「哦！」 |
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