挽救計劃(93)_安迪·威爾

九三

　　我翻來覆去地查看甲殼蟲，它的重量很輕，最多只有幾磅。「好的，所以這種設備有四台。每台返回的可能性有多大？設備上至少會有點系統冗餘性嗎？」

　　他聳聳肩。「不，沒多少。但是它不用飛萬福瑪利亞號那麼久，所以系統壽命不需要那麼長。」

　　「它飛過同樣的航程，對嗎？」我問，「為什麼時間不一樣？」

　　「因為萬福瑪利亞號的加速度受限於船上柔弱易傷的人類，甲殼蟲沒有這個問題，裝用的都是軍用級巡航導彈電子器件和部件，可以承受幾百g的推進力，所以它可以更快達到相對論速度。」

　　「哦，有意思……」我好奇這能否設計一個好問題讓我的學生解答，但很快又拋開了這個想法。其中涉及極其複雜的數學問題，八年級學生不可能算得出來。

　　「對，」哈奇說，「它們以500g加速度達到0.93倍光速的巡航速度，回到地球的時間本來需要12年，但是這些小傢伙只會經歷20個月。你相信上帝嗎？我知道這是個私人問題。我相信，而且認為他讓相對論成為現實很了不起，你不認為嗎？你走得越快，經歷的時間就越少。這就如同他邀請我們去探索宇宙，你懂的。」

　　他陷入沉默，凝視著我。

　　「好吧，」我說，「真的非常了不起。幹得好。」

　　「謝謝！」他說，「那麼我能用一些噬星體進行測試嗎？」

　　「當然，」我說，「你想要多少？」

　　「大約100毫克？」

　　我向後一靠。「悠著點，牛仔。那可是很多能量。」

　　「好吧，好吧。總得試試嘛。那，1毫克怎麼樣？」

　　「嗯，這我能搞定。」

　　他拍了拍手說：「成功！我要有噬星體啦！」他往我這邊靠過來，「沒覺得了不起嗎？噬星體，我是說。它就像……有史以來最酷的東西！上帝再次直接把未來交給我們了！」

　　「酷？」我說，「這可是造成物種滅絕的災難，更像是上帝給我們帶來了世界末日。」

　　他聳聳肩。「呃，也許有一點。可是想想吧，無懈可擊的能量存儲！想想電池供電的家庭，比如你有一塊五號電池，裡邊裝滿噬星體，能給你家供電十萬年。想想購買一輛汽車，永遠不需要充電？整個電網的概念行將終結。等我們在月球或什麼地方開始繁殖噬星體，它完全是清潔可再生的能源，只要有陽光就行！」

　　「清潔？可再生？」我說，「你是說噬星體……對環境有好處？它可不會。即使萬福瑪利亞號找到辦法，我們也面臨著一次大滅絕。20年後地球上的很多物種將消失，我們正在努力確保人類逃過此劫。」

　　他沒理會我的意見。「地球以前經歷過五次大滅絕事件。人類是聰明的，我們會撐過去。」

　　「我們會餓死，」我說，「數十億人會餓死。」

　　「不——」他說，「我們已經在囤積糧食，在空氣中釋放大量甲烷保持太陽能。只要萬福瑪利亞號成功就會沒事。」

　　我瞪了他一會兒。「毫無疑問，你是我見過的最樂觀的人。」

　　他向我伸出兩個大拇指說：「謝謝！」

　　然後他拎起甲殼蟲轉身離開。「走，皮特。我們這就給你弄點噬星體！」

　　「皮特？」我問。

　　他回過頭說：「對，我用甲殼蟲命名它們，英國搖滾樂隊。」

　　「所以，你是粉絲嗎？」

　　他轉回身面對我說：「粉絲，哦，是的。我不想誇大其詞，不過《佩珀軍士的孤獨之心俱樂部樂隊》這張專輯是人類歷史上最偉大的音樂成就。我懂，我懂，很多人會不同意，可他們錯了。」

　　「也有道理，」我說，「可為什麼叫皮特呢？樂隊的成員不是約翰、保羅、喬治和林戈嗎？」

　　「當然，這幾個用來命名萬福瑪利亞號上裝載的甲殼蟲。不過這傢伙用於地球低軌道測試，SpaceX公司會專門為我發射一次！是不是挺了不起？總之，我把這台甲殼蟲命名為皮特·貝斯特，皮特是林戈加入前的鼓手。」

　　「好吧，這我還真不知道。」我說。

　　「這下你知道了，我現在要去取噬星體，得確保這些甲殼蟲能夠……『回來』。」

　　「好。」

　　他皺起眉。「《回來》是甲殼蟲樂隊的一首歌。」

　　「當然，明白了。」

　　他轉身離開時說：「有些人就是不尊重經典。」

　　他離開後我一臉茫然，可以肯定，我不是被他弄蒙的第一個人。

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