挽救計劃(103)_安迪·威爾

一〇三

　　「笨蛋！」我拍了下額頭，又揉了揉眼睛。燒傷的疼痛和止痛藥帶來的昏沉讓我難以集中精神，我還很疲憊。當年讀研究生時我就記住了一個教訓：當你累得犯傻時，你要承認這一點，不要嘗試解決問題。我現在有一個最終需要打開的密閉容器，隨後我會想辦法解決的。

　　我拿出平板電腦，對真空容器拍照記錄。一號科學法則：假如要發生意料之外的變化，那就把它記錄下來。

　　為了更加科學，我把一個網絡攝像頭對準了實驗區域，設置計算機進行每秒一幀的延時拍攝。我想知道發生了哪些緩慢的變化。

　　我回到了控制室，我們這是在特麼哪兒呢？

　　研究了一番導航控制屏後，我意識到我們仍在繞行星飛行，軌道還算穩定，估計過段時間會衰落，但是不用著急。

　　我檢查了飛船上所有的系統，並盡可能全面地給出診斷。儘管從設計上根本沒有考慮如何處理我們所經歷的險情，但是飛船依舊表現優異。

　　我拋棄的兩組燃料艙已經不見了，另外七組看似狀態良好。根據診斷測試的結果，船體上有些裂紋，不過似乎都在內部，好在不是對外，我可不想我的噬星體再看到艾德裡安。

　　高亮的紅色顯示出一處微損傷。我仔細一看，破損位置就在燃料區和壓力艙之間的艙壁上，這讓計算機感到擔心，我能理解這種情況的緊迫性。

　　洩漏的艙壁位於宿舍下邊的倉庫和四號燃料艙之間，我得過去看看。

　　不出意料，洛基還是沒有動，我的鐵盒子仍被粘在原處，現在大概就可以使用。但是我決心等足一個小時。

　　我打開通往倉庫的嵌板，拉出一堆箱子，然後打著手電，帶著工具箱，爬進倉庫。裡面空間逼仄，只有3英尺高，我整整爬了20分鐘，才終於找到破損位置。要不是因為它周圍有一小片冰霜，我都發現不了。逃逸到真空的空氣冷凍得非常快，實際上那片冰可能還幫助延緩了洩漏。

　　不過倒也無所謂，洩漏點小到估計過幾個星期不處理才會造成影響，而且飛船的氣槽裡大概有不少備用空氣。不過也沒理由任憑洩漏繼續。我在一小塊金屬片上塗抹大量樹脂，封堵住洩漏點。得按住它遠不止五分鐘，它才會粘牢。在低溫環境下，樹脂需要更長時間凝固，因為空氣洩漏，漏點那裡的艙壁溫度低於冰點。我考慮去實驗室取一把熱風槍，可是……那需要做很多工作。我還是多按了一會兒，花了大概十五分鐘。

　　爬回去的時候，我疼得臉都扭成一團了。還不到一小時，止痛藥已經失去了效用。

　　「計算機！止痛藥！」

　　「下一劑在三小時四分鐘後可用。」

　　我皺起眉頭。「計算機，現在什麼時候了？」

　　「莫斯科標準時間晚上7點15分。」

　　「計算機，把時間設定為莫斯科標準時間晚上11點。」

　　「時鐘設定完畢。」

　　「計算機，止痛藥。」

　　計算機遞給我一包藥和一袋水，我急匆匆地吞了下去。多麼愚蠢的系統，可以信任宇航員去拯救世界，但是不能信任他們監督自己的止痛藥劑量？蠢到家了。

　　好了，時間夠長了，我又把注意力轉回到金屬盒子上。

　　首先我需要在氙岩上鑽一個孔，要是情況變糟，這個孔無疑就會成為一切惡化的源頭。我大體的想法是用盒子裡的電鑽在氙岩上鑽孔，讓盒子承受另一側傳過來的壓力。但是誰也說不準，盒子也許承受不住。

　　我戴上醫用呼吸面罩和護目鏡，假如一股過熱的高壓氨氣噴射到房間裡，我得保護自己不被嗆死。

　　我提前將一根金屬棒勉強銼成長釘，它的半徑比我在盒子裡準備的鑽頭稍大一些。假如壓力把盒子頂掉，我會把長釘釘進鑽孔，並祈禱它能堵住。

　　當然，壓力也許不會把盒子完全頂掉，而是只有邊緣粘膠的地方漏氣。如果是這種情況，我就得用錘子把盒子敲掉，再釘上釘子。

　　沒錯，這危險得有些離譜，可是我真的不知道沒有幫助洛基會不會活下來。也許是我過於感性而失去了理性。但那又如何？

　　我握緊了錘子和釘子，然後啟動了電鑽。

　　我花了很長時間才用之前試製的鑽頭鑽透氙岩，甚至因為無聊而鎮定下來，雖然厚度只有一釐米，可是鑽起來就像是在打磨鑽石。幸運的是鑽頭足夠堅硬，什麼都能鑽透，盒子裡的攝像頭傳出的畫面顯示，我在穩步且緩慢地取得進展。不同於在木頭或金屬上鑽孔，氙岩這種材料更像是玻璃，會產生大小不同的碎屑，繼而剝落下來。

　　最後鑽頭穿透到另一邊，然後立即被高壓氣體噴回到盒子裡並歪向一旁。波江座外星人的大氣沖進了我的小盒子裡，發出啪的一聲。我眯起眼睛，過了幾秒鐘才睜開。

　　假如盒子會被掀開，那應該發生在鑽透牆壁的瞬間。我的密封抗住了壓力，至少目前抗住了。我放心地長出一口氣。

　　不過我沒摘下面罩和護目鏡，很難說密封可能會在什麼時候失效。

　　我開始檢查攝像頭拍攝的畫面，下面的操作需要小心地瞄準，所以我非常聰明地保證攝像頭能——

　　攝像頭沒信號了。

　　我的手腕湧起一陣劇痛，我急忙把手抽走。

　　哦，對呀，網絡攝像頭不能用於210攝氏度和29倍標準大氣壓的工作環境。我的盒子有一層厚厚的鐵殼，而鐵具有優異的導熱性，它現在已經熱得燙手了。

　　我還在犯傻。先是艾德裡安採樣容器，現在又是這個盒子。我想睡覺，但是洛基更重要，至少我不會一直犯傻。我會繼續堅持，雖然知道自己不應該，但我愚蠢得已經顧不上再思考休息這種事了。

　　行吧，攝像頭失效，我看不見盒子裡邊，但還是能看見洛基，因為氣密過渡艙用的是透明的氙岩板。我只能因地制宜地開展工作了。

　　我啟動高壓泵，它還能工作，至少發出了聲音。它應該朝洛基的方向噴出一股超高壓氣流。在29倍標準大氣壓下，空氣的表現幾乎跟水一樣，你真的可以用它來沖洗。但是氨氣無色透明，所以我不知道氣流會射向哪裡。

　　我用伺服電機控制器調整著氣流角度。它們有作用嗎？我不知道。氣泵的噪聲很大，我聽不出來伺服電機是否在工作。我左右掃射，按照一定的模式一寸寸上下移動著。

　　終於我發現了動靜，過渡艙裡的一根操縱杆微微擺動了一下。我瞄準它，它被向後推動了幾英寸。

　　「有啦！」我說。

　　這下我知道了它的指向。我試著瞄準洛基甲殼上的散熱孔，沒動靜，於是我開始上下左右進行網格式搜索，最終有了效果。

　　啊，讓人歡喜的效果！

　　我正中目標，洛基甲殼的排氣孔突然噴出一股黑煙。他著火時，髒兮兮的煙塵和碎片積累在那裡。這種感覺就像你用吹風機清除舊電腦裡的灰塵，讓人極度滿足。

　　我來回掃射，努力對準一個又一個氣孔。隨後清理的氣孔沒有出現第一個氣孔那樣爆發的效果。我認為它們都通向同一個器官，類似人類的嘴和鼻子的關係。多孔冗余，保證安全。

　　幾分鐘後再沒有煙塵噴出來，我關閉了氣泵。

　　「好啦，夥計，」我說，「我盡力啦，接下來就靠你自己了。」

　　當天餘下的時間我打造了第二和第三個安全盒，用它們罩住第一個盒子再粘好。波江座人的空氣得衝破三層密封才能進入我的區域，這回肯定沒問題了。

　　我希望洛基能醒過來。

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