挽救計劃(102)_安迪·威爾

一〇二

　　好多種壓力，好幾個溫度，那麼多空氣組成，我得把它們都記清。我自己的環境，洛基的環境，現在又多了艾德裡安噬星體繁殖地的環境。

　　不過最緊要的問題是重力，我受夠了海神波塞冬號遇難時的搖晃體驗，是時候糾正這艘飛船的運行了。

　　我返回「下」方的控制室。中央屏幕已經被毀，不過其他的工作正常，而且它們都可以互換，有時間我會在中間安裝一台，替換掉損壞的。

　　我調出離心機控制屏幕，在控制功能中查找了一番，終於找到掉轉船員艙的手動控制功能。它們藏在選項菜單的深處，幸虧我不用在緊急時刻這麼找。

　　我命令船員艙以很慢很慢的速度掉轉方向，設定的速率是1度每秒，旋轉180度需要3分鐘。我聽見不斷傳來咚咚的聲音和實驗室裡的巨響。我已經完全不在乎了，只想確保洛基不會進一步受傷，這樣慢的速度應該會讓他的身體沿著氣密過渡艙頂部滑動，然後沿著艙壁最終滑落到地板上。反正我是這麼計劃的。

　　轉向完成後，雖然重力仍是地球重力的一半，但感覺上恢復了正常。我又回到宿舍查看洛基。他此時來到了氣密過渡艙的地面上，仍然正面朝上。他是成功滑下來的，沒滾。

　　我真想立即救治洛基，可是還得確保差點讓他喪命的這次冒險沒有白費力氣。我從飛船的氣密過渡艙抓起樣本容器，坦白講把它留在過渡艙的這步操作讓我有點得意。容器在猛烈突然的加速過程中得到了太空服的緩衝。

　　洛基有先見之明，把讀數放在採樣器上，用於顯示內部的溫度和壓力，它們是基於波江座六進制模擬指針錶盤示數的，可是我已經熟悉得能夠直接轉換成十進制了。球形容器內部溫度是零下51攝氏度，壓力是0.02倍地球大氣壓。根據之前的光譜測量結果，我已經知道了大氣的組成。

　　好，這就是我需要複製的大氣環境。

　　我整理了一下實驗室尚存的設備和物資，因為只能最小限度地使用左臂，所以我的進度很慢。不過至少我還能借用左臂拖拉，只是暫時不能搬舉重物。

　　我找出一隻稍有損壞的真空罐，這是一個直徑約為一英尺的鼓形玻璃容器，我用樹脂補好裂縫，然後進行測試，它可以排出空氣，保持真空。既然它能保持真空，那就能保持0.02倍標準大氣壓。

　　我把樣品容器放入其中。

　　化學存儲櫃還結實地掛在牆上。我把它打開，裡邊自然已經是一團亂麻，不過大多數容器看似完好無損。我抓起那一小瓶從地球帶來的噬星體。

　　瓶裡大約有一克，是用來進行實驗的備品。如果需要的話我隨時都能獲得更多，只需要割開船體外殼中任何一條基於噬星體的冷卻管線，不過現在沒必要。

　　瓶中的樣本是油泥狀，我打開瓶子，用棉簽挖出一些。（瓶中的一克噬星體蘊含著一百萬億焦耳的能量，最好別總考慮這一點。）

　　我把噬星體塗抹在真空罐的內壁上，又把棉簽扔在真空罐裡的採樣器旁邊。

　　然後把所有空氣都排出真空罐。

　　化學試劑補給包括不少小瓶裝氣體。謝天謝地，鋼制氣瓶很結實，所以它們才能在我們剛剛經歷的宇宙彈球遊戲中保存下來。我通過送氣閥往真空罐裡加入氣體，一次加一種，想要複製出艾德裡安的大氣。我加入二氧化碳、甲烷甚至氬氣。我想像不出氬氣會有什麼用處，這是一種惰性氣體，應該不會跟其他物質發生反應。不過，我也曾經這麼看待氙氣，結果顯然是錯誤的。

　　我沒有任何辦法可以把真空罐中的大氣冷卻到零下50攝氏度，所以只能希望容器中的生命可以承受地球人的室溫。

　　就在結束充入氬氣的時候，我聽見採樣器發出哢噠一聲。正如洛基設計的功能，外部氣壓跟艾德裡安上噬星體繁殖高度的氣壓一致時，小閥門就會自動打開。經驗豐富的洛基是我認識的最優秀的工程師。

　　行啦，我已經盡可能保障樣本的安全，讓空氣組成和氣壓儘量接近原始環境，還放了很多可以食用的噬星體。假如那裡邊存在任何微型捕食者，它們應該很健康。

　　我用纏著繃帶的手臂擦了一下眉頭，隨即就後悔做出這個動作，我疼得渾身一顫。

　　「這是有多難，瑞恩？！」我怒斥自己，「別再用你燒傷的胳膊了！」

　　我爬下梯子回到宿舍。

　　「計算機，止痛藥。」

　　機械臂伸過來，遞給我一個紙杯，裡邊裝著兩片藥，以及一杯水，我沒看是什麼藥就服了下去。

　　我回頭看著我的朋友，試著想出一個可行的計劃……

　　距離我把洛基弄進他的氣密過渡艙，已經過去了一天的時間，他還是沒有動彈。但我沒有浪費時間，而是在實驗室搞了一些瘋狂的科學創造。這種發明創造工作其實是洛基的特長，但我也盡力而為了。

　　我考慮了很多種不同的辦法，但最後還是覺得應該讓洛基的身體儘量自己康復。為人類做手術我都會感到不舒服，更別說波江座外星人了。他的身體應該知道怎麼辦，我只需要放手信任他。

　　但這不是說我什麼都不做。對於他的情況我有個估計，假如我弄錯了，我的做法也不會傷害他。

　　此刻他的散熱器官上有很多煙灰和燃燒後的廢物，所以散熱器官可能沒法正常工作。如果他真的還活著，身體需要很長時間才能把那些東西排出來，可能會太久。

　　所以也許我可以幫他？

　　我把盒子拿在手裡，它有五面封閉，一面敞開，殼體是四英寸厚的鋼板。我花了一整天才把銑床修好，不過修好以後，銃這個盒子就輕鬆多了。

　　盒子裡有一台大功率空氣泵，就這麼簡單。我可以用它噴射出非常強勁的高壓空氣。我在實驗室裡測試過，它能把一英尺外的一毫米厚鋁板射出一個洞，確實行得通。我希望可以因為從頭造出這件設備而自封為天才，可實際上我只造了外殼，這台空氣泵是用一個高壓槽改裝的。

　　盒子裡還有一塊電池、一台攝像機、幾臺步進電機和一把電鑽。我需要所有這些部件來執行我的計劃。

　　我已經在一定程度上清理了實驗室，大多數設備都已經被毀，但有些也許可以修復。我繞到實驗桌的另一側，那裡正在進行另一項實驗。

　　我有一小塊氙岩，那是我們製作20萬個鏈節時剩下的邊角料。我用大量樹脂把它粘在一個變鈍的鑽頭尖端，然後放置了一個多小時，現在應該粘好了。

　　我拿起鑽頭和上面粘著的氙岩，用盡全力拽了拽，粘得很結實。

　　我點頭微笑，這也許能管用。

　　我又用盒子做了幾項測試。電機的遠程控制功能運行良好，這其實不是真正的遠程控制，而是一批安裝在塑料盒蓋上的開關，開關上連接的電線從金屬盒子的一個小孔上穿出，那裡後來又被堵上了樹脂。我可以啟動或停止盒子裡的任何部件，這就是我的「遠程控制」功能。我只希望電機在高溫或氨氣中不出故障。

　　我把所有這些都拿到宿舍，開始準備樹脂。我把它們攪拌均勻，大量塗抹在盒子開口一側的邊緣上，接著把盒子按在洛基氣密艙的牆壁上，保持不動，一直站了十分鐘，緊緊固定著盒子。我本可以用膠帶把它粘在牆上，等著樹脂晾乾，但我需要非常高的密閉性能，而且我也不願冒任何風險。人手大概是實驗室裡最好使的鉗子。

　　我小心翼翼地放開盒子，看它是否會掉下來。我又戳了戳，看起來粘得相當牢了。

　　這是一種五分鐘速幹樹脂，不過我會等一個小時，讓它完全粘牢。

　　我回到實驗室，不然也沒別的事做了，是不是？讓我看看那個小型外星飼養箱有何進展。

　　看起來也沒什麼變化，我不知道我在期待些什麼，也許是小飛碟在真空罐裡飛來飛去？

　　可是真空罐裡跟之前一模一樣，採樣器就在原位，塗抹的噬星體也沒有變化，棉簽……

　　嘿……

　　我盤坐在地上，眯起眼睛往裡邊細看。棉簽有了變化，只是一點點，它更……蓬鬆了。

　　妙！也許我可以看一下棉簽上有什麼，只需要把它放在顯微鏡下——

　　糟糕。

　　我一下反應過來，自己完全忽視了一點，我根本沒有辦法取出樣本。

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