挽救計劃(138)_安迪·威爾

一三八

　　我飄浮在過渡艙裡，透過外側窗口觀察。通道已經就位，他保留了之前的完整通道，為什麼不呢？這是他的種族頭一次接觸外星人的留念。如果是我，我也會保留！

　　我扭動緊急釋放閥，等氣壓達到平衡，我一下打開艙門，飄進了通道。

　　洛基在另一側等我，他的衣服亂成一團，覆蓋著我十分熟悉的τ星蟲黏液殘留。他的連體服一側有火燒的痕跡，兩條胳膊的傷勢也相當嚴重。他似乎度過了一段非常艱難的時光，可他的身體語言卻充滿了快樂。

　　他在扶手間來回跳動。

　　「我非常非常非常高興。」他用高音說。

　　我指著他受傷的胳膊說：「你疼嗎？」

　　「我會痊癒。嘗試很多辦法阻止τ星蟲滋生，都失敗了。」

　　「我成功了，」我說，「我的飛船不是用氙岩造的。」

　　「怎麼回事，問題？」

　　我長歎一聲。「τ星蟲進化出抗氮性，但也進化出深入氙岩躲避氮氣的手段。副效應就是τ星蟲-82.5可以逐漸穿過氙岩。」

　　「神奇。現在怎麼辦，問題？」

　　「我還有200萬千克噬星體，把你的東西挪到我的飛船上，我們去波江b。」

　　「高興！高興高興高興！」他停了一下說，「需要進行氮氣大清洗，確保沒有τ星蟲-82.5進入萬福瑪利亞號。」

　　「好，我充分信任你的能力，製作一台消毒器。」

　　他從一組欄杆挪到另一組，我能看得出，被燒傷的胳膊令他感到疼痛。「地球怎麼辦，問題？」

　　「我派出了攜帶迷你繁殖場的甲殼蟲，τ星蟲-82.5無法穿透波江座鋼鐵。」

　　「好，好，」他說，「我保證讓我們的人好好照顧你。他們也許會為了你回家而製造噬星體！」

　　「好吧……」我說，「關於這個問題……我不回家了。甲殼蟲會拯救地球，但我無法親見。」

　　他的喜悅心情戛然而止。「為什麼，問題？」

　　「我的食物不夠吃。我把你送到波江b之後就會死去。」

　　「你……你不能死，」他的聲音變低，「我不讓你死。我們送你回家，波江b會感謝你。你救了每一個人，我們也會盡一切努力救你。」

　　「你們無能為力，」我說，「沒有食物，我的只夠維持到波江b後再吃幾個月。即使你的政府給我回家用的噬星體，我也會死在途中。」

　　「吃波江b的食物，我們從同種生命進化而來，利用同樣的蛋白質、化合物和糖分。肯定能行！」

　　「不，我吃不了你們的食物，記得嗎？」

　　「你說對你有害。我們會查明原因。」

　　我伸出雙手說：「不僅是對我有害，還會殺死我。你們的整個生態系統到處都用重金屬，對我來說它們大多數都有毒。我會很快死去。」

　　他顫抖起來。「不，你不能死，你是朋友。」

　　我朝分隔牆飄得更近一些，然後溫和地說：「沒關係，我已經下定決心了。只有這樣才能拯救我們兩個世界。」

　　他向後退去。「那你回家，現在就回家。我在這裡等待。也許有一天波江b會再派一艘飛船。」

　　「簡直胡扯。你真想用這樣的猜測來讓你的整個種族承擔風險？」

　　他沉默了一會兒，最後回答：「不。」

　　「好，穿上那件球形太空服過來吧。告訴我如何修補氙岩牆壁。然後你就可以把你的東西挪進——」

　　「等一下，」他說，「你不能食用波江b的生命，也沒有地球生命可以食用。那麼艾德裡安的生命呢，問題？」

　　我嗤之以鼻。「噬星體？我不能吃！它自始至終都是96攝氏度，會把我活活燙死。此外，我甚至不信我的消化酶會對噬星體奇特的細胞膜起作用。」

　　「不是噬星體。τ星蟲，吃τ星蟲。」

　　「我吃不了——」我停頓下來，「我……什麼？」

　　我能吃τ星蟲嗎？

　　它是活的，有DNA，有線粒體，細胞的發電站，把能量存儲為葡萄糖，執行克雷布斯循環。它不是噬星體，溫度沒有96攝氏度。它只是來自另一顆行星的變形蟲。它不會有波江座生命進化後所需的重金屬，甚至艾德裡安的大氣裡都沒有。

　　「我……我不知道。也許能吃。」

　　他指向自己的飛船說：「我的燃料艙裡有2200萬千克τ星蟲。你想要多少，問題？」

　　我瞪大了雙眼。長久以來，我頭一次覺得真正誕生了希望。

　　「問題解決，」他伸出手爪，抵在分隔牆上，「拳頭撞我。」

　　我笑著把指關節放在分隔牆上。「撞拳，叫『撞拳』才對。」

　　「明白。」

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