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六四

親愛的西麗： 　　塔希的父母親剛來過我這裡。他們心煩意亂，因為她老跟奧莉維亞在一起。他們說，她變了，不聲不響的，想法太多，她變成另外一個人了。她臉上的神情越來越像她的一個姑姑，這個姑姑因為跟村裡的生活格格不入，結果被賣給了商人。這個姑姑不肯跟同她定了親的男人結婚，不肯向酋長鞠躬，整天什麼事兒都不幹，只是躺著嗑可樂果①，咯咯亂笑。 　　﹛①可樂果為大小和栗子相近的褐色種子，產自西部赤道非洲、西印度群島和巴西的一種梧桐科樹，含有咖啡因和可可豆素。﹜ 　　他們打聽奧莉維亞和塔希兩個人在別的小姑娘幫母親幹活的時候待在我屋裡幹什麼。 　　塔希在家裡偷懶嗎？我問。 　　她父親看看她母親。她說，不，正好相反，塔希比她同年齡的小姑娘要勤快。幹活幹得也很快。可這是因為她想在下午跟奧莉維亞待在一起。我教她的東西她一學就會，好像她早就知道了，她母親說，但她並不真的記在心上。 　　她母親顯得不知所措，心煩意亂。 　　她父親很生氣。 　　我想，啊哈，塔希知道她永遠不會按照她在學的那種生活方式過日子的，但我沒有一語道破。 　　世事在變，我說，天下不再是男孩和男人的了。 　　我們的女人在這裡挺受尊敬的，她父親說，我們絕不會讓她們像美國女人那樣漂泊世界。在奧林卡總有人照顧女人的，父親、叔伯、兄弟、侄子。耐蒂修女，你聽了別生氣，我們的人可憐像你這樣的女人，你從我們不知道的地方被趕了出來，到一個你不瞭解的世界，你得孤身一人為自己拼搏。 　　原來我無論在男人還是女人的眼裡，我想，都是讓人可憐、叫人看不起的可憐蟲。 　　還有，塔希的父親說，我們不是傻瓜。我們知道世上有些地方的女人跟我們的女人不一樣，可我們不主張我們的孩子做這樣的女人。 　　生活在變，我說，奧林卡的生活也在變。不是有我們在這兒嗎？ 　　他往地上唾了一口唾沫。你們算什麼？三個大人，兩個孩子。到了雨季你們會死人的。你們這種人在我們這兒的天氣裡活不長。即使不死的話，你們也會給病魔折磨得有氣無力。就是嘛。我們以前見過這一切。你們基督教徒上這兒來，煞費苦心地改造我們，生了病就回英國去，或者從哪兒來回哪兒去。只有海邊的那個商人才留下來，可待了一年又一年，他不是剛來時候的那個白人了。我們知道的，因為他的女人是我們送去的。 　　塔希挺聰明的，我說，她可以當教員，當護士，她可以幫助村裡的人。 　　這兒不要女人幹這種事情，他說。 　　那我們該回去了，我說，我和科琳修女該走了。 　　別走，別走，他說。 　　在這兒只教男孩子？我問。 　　對啊，他說，好像我不是在反問他，而是表示同意他的看法。 　　這兒男人對女人講話的方式老讓我想起爸。他們聽上一會兒便發號施令。女人說話的時候他們從來不看她一眼。他們看著地，低頭看著地。正如她們所說的那樣，女人也不「面對面地看男人」，「正面直視男人的臉」是件厚顏無恥的事情。她們看他的腳，或者他的膝蓋。我能說什麼呢？我們在爸身邊不也是這種樣子嗎？ 　　塔希下次再踏進你的門檻的話，你馬上讓她回家。她父親微微一笑又說，你家的奧莉維亞可以來看她，來學學女人該幹的事情。 　　我也笑笑。心想，奧莉維亞是得受點教育，瞭解她周圍的生活。他的邀請真是極好的機會。 　　再見，親愛的西麗，請接受可能在雨季裡死去的、可憐的、被遺棄的女人的問候。 　　愛你的妹妹耐蒂

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