紅燈區的國王(19)_威德爾·埃彭多夫

一九

　　格拉夫靠近他，低聲說：「錢換股份。牌已洗好放在桌上，撿起這些牌吧——咱們一道玩牌。」

　　羅伯特已經感受到馬上可以拋卻債務和難題的誘惑。但他也知道，如果這樣做，他父親的「藍香蕉」和這幢房子也就丟了，所以說：「這牌就讓它放著吧。感謝您的談話，格拉夫。」

　　他起身，格拉夫揮手，以示告別：「咱們不久會再見的，羅伯特——祝你幸運！」

　　他喜歡這小夥子，覺得他很清醒。而且，他肯定會再來找他。小夥子獨自一人不可能償還父親的賭債。魚兒緊緊咬鉤了。格拉夫完全可以靜候，讓小夥子再坐立不安過一陣子；更使他操心的倒是維廷。他向醫院捐資，是因為維廷以此承諾，一旦海港大廈拆除，市里就把這塊地基出讓給他。這真是黃金地段，豪華賓館的理想場所。維廷會玩假把戲騙他嗎？這可能嗎？他歎息。倘若維廷騙他，他就斷不可猶豫不決，否則人們會失去對他的尊重，而且一切都會從他的手指縫裡漏掉了。

　　「三明治」保爾這時為羅伯特打開了門，是通後面出口的。驀然，羅伯特產生了一個想法。他們為何不能為那些在各妓院工作的女人供應飲食呢，恰如「三明治」所為？他們有一個運作正常的廚房呀。羅伯特一時激動起來。但是，他對蘇加爾講了這個想法，蘇加爾卻是疑慮重重。誰烹製，誰採購，誰送貨上門呢？再說，妓女們十年來一直在格拉夫那裡訂餐呀。

　　羅伯特生氣了：「戰役，要是不敢去打，那麼從一開始就輸掉了。難道我們就等著垮臺嗎？第一要務是創造營業額！」

　　米琦這時來到院子裡。她要是餓了，灶上就有一碗餛飩為她準備著。羅伯特目送米琦，她扭著腰肢要去「上班」了，這竟然是解決吃飯的辦法！

　　蘇加爾聳聳肩。「她可以燒飯吃，但她不喜歡燒。」當他們在空蕩蕩的廳內吃晚飯時，蘇加爾又重新拾起了這個話題。

　　米琦暴跳如雷，感到受了傷害：「我該燒飯嗎？你屁眼張開了嗎？」

　　「喂，他在場，說話可得有禮貌啊。」蘇加爾瞟視羅伯特，後者正在鄰桌上翻賬本。

　　「說說你的理由吧？」米琦現在很有教養地重複道。

　　「你曾經想開一爿小吃店，現在就好練習練習嘛。」蘇加爾滿口嚼著食物，「再說——我想，你還是打算繼續留在這裡住的，是嗎？大家都想住在這裡，是嗎？」他打量著卡琳和莎洛特，「這幢房屋要是被拍賣了，你們就不幹了，是嗎？」

　　米琦提出異議：「我們要是對外供應飲食，格拉夫會說什麼呢？」

　　「格拉夫又不是天字第一號人物。」蘇加爾抹了抹嘴，「我還沒讀過有關他的書，也沒見哪裡有他的紀念碑呢。」他起身去取鹽。

　　莎洛特把餐具放到一邊。「我不搬走！這兒是我的家。」她說得斬釘截鐵，「哪兒也不去，在這兒終老。」

　　「嗯，你已經老啦！」

　　卡琳伸胳膊抓胸部，那兒又痛了。醫生告訴他，胸部手術太草率，還得再開刀。

　　「你再去做手術嘛，那就不會再受折磨了，反正是醫療保險機構付錢。」米琦勸他，一邊毫無胃口地撥弄著飯食。

　　「不！」卡琳回答，「不能再做外科整容了。」

　　羅伯特從鄰桌那邊介入了談話：「如果您能提出證據，證明這些痛苦加重了心理負擔，那麼，醫療保險機構就必須付錢。」

　　卡琳直視他的眼睛：「真的？我的——這玩意兒真煩人，真的！」然後他對其他人耳語，「這小夥子真可愛，是嗎？他什麼都懂。」

　　羅伯特把肉食批發市場的價目單——蘇加爾此前很快弄來的——同格拉夫的菜單進行比較。他們不可能賣格拉夫那樣的低價，那要賠本，不幹。

　　坐在他身邊的蘇加爾笑得怪模怪樣。格拉夫之所以賣得這樣便宜，是因為他不從肉食批發市場進貨，而是搞歪門邪道。

　　「是從飛機場進貨嗎？」羅伯特感到蹊蹺。

　　「從監牢！」蘇加爾說得簡潔，「他們與監獄廚房做買賣呢。」

　　「他們打犯人飲食的主意？」

　　「好多年啦！他們就讓人在監牢裡做飯，省錢。」

　　「這——沒人告發嗎？」這真叫羅伯特匪夷所思了。

　　蘇加爾眉頭上堆起了皺紋：「誰向警察告發，誰就得腦袋搬家。」

　　他一口喝下杯子裡的酒，一面想心事：「我們得尋找便宜的貨源！」

　　他似乎突然有了主意，欠身挨近卡琳：「哎，老資格的，你不是同一個屠戶關係不錯麼？同這人還有聯繫嗎？有電話號碼嗎？我想問問看。」

　　拉雅娜此刻進來了。她並未注意看其他人，而是走到吧台邊，給自己倒了一杯酒，並且把一張紙幣放在酒瓶旁邊，接著蹦蹦跳跳地走到舞臺上，忘情地彈起吉他來，同時輕聲哼唱，頗富韻味，身體合著音樂旋律扭動。羅伯特瞧她，她似乎沒有注意到。當她在吉他琴弦上彈奏和輕聲哼唱時，嘴唇上仍掩飾不住一絲微笑。

　　就在當夜，蘇加爾和卡琳駕駛那輛舊貨車上路了。荷爾施泰因農村下的雨把鄉間公路變成了爛泥路。蘇加爾不得不倍加小心，不讓汽車陷入泥淖。

　　他在乳牛場前面停了車。卡琳揣著一把大肉刀，下車。

　　「真冷。」蘇加爾感到不適。

　　「走得快一點兒，這樣就暖和了！」卡琳不耐煩，催他。

　　「全沾上泥了，」蘇加爾抱怨，「瞧你的鞋呀，漂亮的新鞋！」

　　他們向一小群正在慢悠悠吃草的乳牛靠近。卡琳指著站在畜群邊上的那一頭黑白花斑牛。

　　「是那一頭嗎？」蘇加爾問。

　　「就是呀，問什麼！」

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