世無定事(17)_西德尼·謝爾頓

一七

　　凱特以後再也沒提起這事。她留在家裡唯一的原因是為了邁克。沒有我他就會毀了的，凱特想。但是，在她知道自己懷孕的那天，她終於從家裡逃出來，到明尼阿波利斯市和姨媽一起生活了。

　　從家裡出走的那一天起，凱特的生活發生了根本性的變化。

　　「你不必告訴我到底發生了什麼事，」她的索菲姨媽說。「不過，從現在開始，你不要再出走了。你知道他們在芝麻街少兒節目裡唱的那首歌嗎？那首《青春不易》？是啊，寶貝兒，當個黑人也不易啊。你有兩種選擇：要麼你就不斷地出走，躲藏，為了自己的問題責怪著這個世界；要麼你就為了自己的前途勇敢地挺起腰杆，決心成為強者。」

　　「我怎樣才能做到這一點呢？」

　　「只有確信自己就是強者才行。孩子，你得在自己的心目中先有一個強者的形象，然後你就發憤努力，使自己成為那樣的人。」

　　我決不生下他的孩子，凱特做出了決定。我要打掉它。

　　在一個週末，姨媽悄悄做了安排，由她的一個當接生婆的朋友為凱特做了人流手術。一切結束之後，凱特狠狠下定決心，我決不再讓任何男人碰我。決不！

　　明尼阿波利斯對凱特來說是個神奇世界。家家戶戶出門不遠就是湖泊，小溪與清流。還有8千多英畝的風景優美的公園。她在城市湖泊中泛舟，或者乘船逆遊密西西比河。

　　她和索菲姨媽一道去過大動物園，星期天常在山谷仙境公園度過。她去西德克裡克農場乘坐裝乾草的大車巡戈，還在夏科皮復興節上看過身披鎧甲的騎士們揮戈比武。

　　索菲姨媽觀察著凱特，心裡想，這小姑娘沒有過童年。

　　凱特學著讓自己快活起來，但索菲姨媽覺察到，在她外甥女內心深處有一塊沒有人可以觸及到的地方，那是她自己建起的一座屏障，從而使自己不再受到傷害。

　　她在學校裡交了許多朋友，但從不和男生多來往。她的女友們個個都和男生約會，但她一直是形單影隻，而且不屑於告訴任何人是什麼原因。她尊敬自己的姨媽，而且非常愛她。

　　凱特曾經對上學或者讀書了無興致，但索菲姨媽改變了這一切。她家中到處是書，而且她對書的熱情很快就感染了凱特。

　　「那裡有美妙的世界，」她對小姑娘說。「去讀吧，你將會知道自己身自何處，去向何方。我能感覺到有朝一日你會成名的，寶貝兒。不過，你得先受教育才行。這裡是美國，只要你願意，你可以成為任何一種人。你可以是黑人，你也可以窮困潦倒，但是不少女國會議員、電影明星、科學家，還有體育健將們，他們也是黑人，也曾經一貧如洗。有那麼一天，我們還會有黑人當總統呢。只要你願意，你可以成為任何一種人。這一切完全取決於你自己。」

　　這才是一切的開端。

　　凱特成了班上最優秀的學生，讀起書來廢寢忘食。有一天在學校圖書館裡，她碰巧取了辛克萊·劉易斯的小說《阿羅史密斯》。她一下子就被那位具有獻身精神的青年醫生的故事給迷住了。她讀了阿格尼斯·庫柏《承諾保健》，還有埃爾斯·羅博士的《女外科醫生》。這本書為凱特打開了一個全新的世界。她發現，在這個世界上有那麼一些人，他們把自己完全獻身於幫助別人，拯救生命的事業中。有一天，凱特放學回家後對索菲姨媽說：「我要當醫生，一個名醫。」

　　第四章

　　星期一早晨，佩姬負責的三個病人的檢驗記錄表不見了，她受到了責備。

　　星期三淩晨4點鐘，佩姬在夜間值班室被叫醒，她睡意朦朧地拿起電話。「我是泰勒大夫。」

　　沒有人說話。

　　「喂……喂。」

　　她可以聽出電話線另一頭有人喘氣的聲音，然後是咯嗒一聲掛斷了。

　　上午，佩姬對凱特說：「我要麼是得了多疑症，要麼就是有什麼人恨我。」她把發生的情況告訴了凱特。

　　「病人有時對醫生懷恨在心，」凱特說。「你想想看有什麼人……？」

　　佩姬歎口氣說：「怕是有幾十人呢。」

　　「我肯定不會有什麼讓人擔憂的事。」

　　佩姬希望自己能相信這一點。

　　夏末時節，神奇的電報到了。佩姬深更半夜回到公寓時看到了電報。電文是：「周日中午抵舊金山，急盼見面。愛你的阿爾弗雷德。」

　　他終於啟程上路，就要回到她身邊了！佩姬一遍又一遍地讀著電報。每讀一遍都使她激動不已。阿爾弗雷德！他的名字像是有一股魔力，勾起她變幻跳躍似萬花筒般的興奮回憶。

　　佩姬和阿爾弗雷德從小一起長大。他們的父親都是世界衛生組織派往第三世界國家的醫療隊成員，對付各種少見的惡性疾病。佩姬和母親一起陪伴泰勒大夫，他是這支醫療隊的隊長。

　　佩姬和阿爾弗雷德有著美妙神奇的童年。在印度，佩姬學會說印地語。兩歲的時候她就知道他們住的竹棚叫巴沙。她父親是個戈拉薩希伯，一個白人；她自己是個娜尼，一個小妹妹。別的人都叫佩姬的父親為阿巴汗，隊長，或者叫巴巴，父親。

　　佩姬父母不在身邊時，她喝邦加，一種用印度大麻葉製成的興奮飲料，或者就著印度奶油吃查巴蒂。

　　後來他們又動身去非洲，開始另一場冒險。

　　佩姬和阿爾弗雷德漸漸習慣於在有鱷魚和河馬出沒的河流中游泳和洗澡。他們最喜歡的寵物是剛生下來的小斑馬、小獵豹和蛇。他們就在用籬笆和泥灰砌成的沒有窗戶的圓形土屋裡長大，這種土屋是泥巴地和圓錐頂。總有一天，佩姬暗暗對自己發誓，我會住到真正的房子裡，一座美麗的別墅，綠草坪和白圍欄。

　　對醫生們和護士們來講，這是一種艱難的讓人洩氣的生活。但是對兩個孩子來說，這是一場生活在獅子、長頸鹿和大象生息的土地上的不斷的歷險。他們到條件極為原始的，用煤碴磚壘成的學校上學。在沒有學校的地方，他們就請教師輔導。

　　佩姬聰明過人，她的腦瓜就像是一塊海綿，吸收著所有的知識。阿爾弗雷德崇拜她。

　　「將來有一天我要和你結婚，佩姬，」有一天阿爾弗雷德對佩姬說。那時她12歲，他14歲。

　　「我也要和你結婚，阿爾弗雷德。」

　　他們是兩個嚴肅認真的孩子，決心一生相伴。

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