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二八

▼十二月 　　§小商人 　　一日，星期四 　　父親希望我節假日邀請同學到我家來玩玩，或者我去看望他們，以便我成為大家的好朋友。這個星期天，我將跟沃提尼去散步。他穿戴漂亮而整潔，常常引起德羅西的羡慕。卡羅菲今天到我家來玩。他就是那個身材瘦長、長著鷹鉤鼻子的孩子，一雙狡黠的小眼睛仿佛在掃視著一切。這個雜貨商的兒子總愛數衣袋中的錢。他扳起手指頭一數，准能正確無誤地算出來，算任何乘法都不用九九表。他把錢積攢起來存到銀行的學生儲蓄所。 　　我敢打賭，他從不亂花一個錢，要是他把一個銅板掉到課桌或凳子下面，即使花一個星期的時間，也非把它找回來不可。德羅西說，卡羅菲做事像喜鵲一樣。凡是看到的一切東西，比如，壞了的鋼筆，用過的郵票、別針，剩下的蠟燭頭之類的小玩意兒，他都統統撿起來。他已集郵兩年多了，收集了數百張各國的郵票，放在一本大集郵冊裡。等集郵冊放滿了，將它賣給書店老闆。為了吸引其他孩子到書店來，老闆白送給他一些作業本。 　　在學校，卡羅菲總是忙個不停，愛做各種交易。每天，他都賣些如彩票這樣那樣的小玩意兒，或者以物換物，換後又後悔，琢磨著再換回來。他兩個錢買進，再四個錢賣出。他很會玩吹筆尖的遊戲，從來都是贏家。他把舊報紙賣給紙煙店老闆。他有個小本子，上面記著他的一筆筆交易，寫滿了各種各樣的款項和五花八門的賬目。在學校，他只學算術，別的什麼都不學。如果他想獲獎，只不過是為了白看一場木偶戲。 　　我喜歡他，他給我帶來了無限的快樂。我們用砝碼和秤玩做買賣的遊戲。他熟悉每種貨物的公平價值，懂得秤砣和秤星，像個熟練的業主，能又快又好地製作圓錐形紙袋。他說，完成學業後，他就開一家商店——他本人創造的新商業。我送給他幾張外國郵票，他愛不釋手，格外高興。他能十分準確地告訴我每張郵票能賣多少錢。我父親假裝看報紙，實際上他正全神貫注地聽著卡羅菲在說什麼話，露出興致勃勃的神情。他的衣袋裡總是鼓鼓囊囊裝滿小玩意兒，但被一件寬鬆的黑色外套遮蓋得嚴嚴實實的。他好像心事重重，若有所思，酷似忙忙碌碌的商人，永遠馬不停蹄。 　　但他最上心的東西是那本集郵冊。這是他的心肝寶貝。他常常把集郵冊的事兒掛在嘴邊，逢人便說，仿佛它能給他帶來好運似的。同學們把他比作吝嗇鬼，高利貸者。可我不管別人怎麼說，照樣喜歡他，他像一個成人一樣教我學會很多東西。賣柴人的兒子科列帝直言不諱地說，即使郵票能救他母親一命，他也不肯將郵票拿出來。我父親未敢苟同這種微詞，他對我說：「做出這種評價還為時過早，他確實有那種嗜好，但他有副好心腸也是真的！」

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