愛的教育(124)_阿米琪斯

一二四

　　§客船失事（每月故事）

　　許多年前，十二月的一個上午，一艘巨大的客船載著二百多名乘客從英國的利物浦起程了。船長是英國人，七十多名水手也幾乎全是英國人。乘客中還有幾名意大利人：三位太太，一個牧師，一支樂隊。客船要駛向馬耳他島，天空烏雲密佈。

　　位於船頭三等艙的乘客中，有一個十二歲的意大利男孩子。從年齡來說，他的個子不算高，但是很健壯，一張漂亮的西西里型臉蛋露出勇敢和堅毅。他獨自一人坐在前桅杆的一堆纜繩上，身邊有個破舊不堪的手提箱，裡面放著生活用品。他的一隻手摸著手提箱。少年的皮膚是棕色的，波浪式的黑油油的頭髮一直垂到肩上。他穿戴寒酸，肩上披著一條破爛的床單，腰間斜掛著一個陳舊的皮挎包。他若有所思地環顧四周，看著乘客和在甲板上來回走動的水手，出神地望著客船和波濤滾滾的大海。他心事重重，好像家中最近遭受了巨大的不幸，一張娃娃臉掛著大人的表情。

　　出發不久，一位灰白頭髮的意大利水手拉著一個小女孩從船頭來到西西里少年面前停下來，對他說：「馬裡奧，我給你帶來個小女孩，跟你做個伴吧。」然後就走了。

　　女孩在靠近少年旁邊的一堆纜繩上坐下。他倆相視了片刻。

　　「你到哪兒？」西西里少年問。

　　女孩回答：「先到馬耳他，再到那不勒斯。」

　　女孩繼續說：「我去找爸爸和媽媽，他們在那裡等我。我叫朱列塔·法賈妮。」

　　少年默默地不吱一聲。

　　過了一會兒，少年從挎包裡拿出麵包和水果，女孩隨身帶著餅乾，他倆一塊兒津津有味地吃起來。

　　「情況不妙！」意大利水手跑過來沖著他倆大聲嚷道：「船開始跳舞了，你們還沒事似的！」

　　風越刮越大，客船劇烈地顛簸著，可兩個孩子都沒有暈船症，毫不在乎，女孩還笑呵呵的呢。看上去，她的年紀跟男孩不相上下，但個子卻比男孩高得多，棕色的皮膚，身材苗條，臉盤消瘦蒼白，穿著樸素，拳曲的頭髮短短的，頭上圍一條紅頭巾，耳朵上戴著銀耳環。

　　他倆邊吃邊說各自的事情。男孩的父母均已去世。父親是個工人，前不久在利物浦病故，留下他孤苦伶仃一個人。意大利領事館把他送回國內，有幾個遠親在西西裡島巴勒莫等他。女孩是前年被她的一個守寡的姑媽帶到倫敦的。姑媽特別愛她。她的窮困潦倒的父親把她託付給姑媽照管，指望將來從姑媽那裡得到一筆遺產。然而，過了數月，姑媽不幸被馬車軋死，一個銅板也沒有留下，她不得不請求意大利領事館用船將她送回國內，於是，他倆便同時被託付給那位意大利水手照管。

　　「看來，」女孩對少年說，「我的父母還真相信我是腰纏萬貫回國了，可我沒帶什麼錢，當然，他們會同樣愛我的。我的弟弟們也會同樣喜歡我。我有四個弟弟，他們都很小。我是家裡最大的孩子，連衣服我都給他們穿。這次他們見到我，准會像過節那樣興高采烈。我要踮起腳尖進屋，然後向他們突然大叫一聲：「『哎喲，當心險風惡浪。』給他們來個驚喜。」

　　女孩又問少年：「你去親戚家住嗎？」

　　「是的，如果他們要我的話。」少年回答。

　　「如果他們不愛你怎麼辦？」

　　「我不知道。」

　　「到了聖誕節我就滿十三歲了。」女孩說。

　　接著，他倆便沒完沒了地對大海，對周圍的人評頭論足起來。他們整天待在一起聊天交談。乘客還以為他倆是親姐弟呢。女孩織襪子，男孩心事重重。狂風惡浪驟然加劇。晚上分手去睡覺時，女孩對馬裡奧說：「願你睡個好覺。」

　　「可憐的孩子們，今晚誰也別想睡好。」剛好經過這裡到船長室的那位意大利水手告誡他們。男孩正要向女孩道聲「晚安」時，一個巨浪突然向男孩猛打過來，把他一下子掀了個仰面朝天，他撞到了一把椅子上。

　　「我的媽呀，你出血了！」女孩大喊一聲，跑到男孩跟前。乘客們亂作一團，四處躲藏，誰也顧不得照顧男孩。女孩跪在因為受到驚嚇而失去知覺的馬裡奧面前，給他擦去額頭上流出來的鮮血，摘下自己頭上的紅頭巾，裹在男孩腦袋上。為了把頭巾的角打成結子，女孩把男孩的頭緊緊靠在自己胸前，這樣，她系著皮帶的黃色衣服上便留下一塊血跡。

　　馬裡奧終於醒過來，並站了起來。

　　「你感到好些嗎？」女孩問。

　　「沒什麼事了。」男孩回答。

　　「那就痛痛快快地睡一覺吧。」朱列塔說。

　　「晚安。」馬裡奧回答。他倆沿著船梯各自回艙睡覺去了。

　　水手果然說對了。他們還沒有入睡，可怕的暴風雨就開始施威了。刹那間，洶湧澎湃的巨浪猶如難以駕馭的野馬向客船奔騰而來，折斷了一個桅杆。系在吊車上的三隻救生小船和船頭上的四頭牛也像風卷殘葉一般被海水沖散。船上頓時亂作一團，淒慘的呼叫聲、物體的倒塌聲、震耳欲聾的喧鬧聲、撕心裂肺的號啕聲，還有禱告聲響成一片，令人不寒而慄。暴風雨更加猛烈，怒吼了整整一夜。天亮時，大風仍然淒厲地咆哮著。大海的怒濤發出巨大的轟鳴，從四面八方向客船衝擊過來。嘩嘩作響的海浪不斷撲向甲板，激起飛濺的水柱和浪花。甲板上所有的東西都被吞沒著，拍打著，最後被捲進大海。安放蒸汽機的平臺被沖毀，雷鳴般的波濤沖了進來，鍋爐的火熄滅了，司爐不知到什麼地方去了。一排排閃光的浪花從四面八方狂湧過來，吞沒著客船。

　　《愛的教育》插圖

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