愛倫·坡短篇小說集(2)

二

　　這陣來勢洶湧的疾風，多半倒成了這條船的救星。雖然船身完全進了水，可是由於桅杆折斷，落在船外，轉眼間，船身好生費力地從海裡慢慢浮起，在暴風無比威力的肆虐下，搖晃了一陣，終於擺平了。

　　我憑什麼奇跡才沒送命，自己也說不上。我給海水打昏過去，等到蘇醒過來，才見身子卡在船尾柱和舵當中。費盡力氣，才站起身，頭昏眼花地朝四下看看，頓時想起我們的船原來在滾滾巨浪中，給捲進了排山倒海、洶湧澎湃的大洋的漩渦裡，這漩渦真可怕極了，簡直想像不出有多可怕。過了片刻，耳邊聽得一個瑞典老頭的聲音，他是在我們離港時跟著一起上船的。我用盡力氣，大聲喊他，他馬上踉踉蹌蹌地走到船尾來了。不久才知道只有我們兩人逃出了這場浩劫。

　　船上其他的人全給掃到海裡去了；船長和大副二副准在睡夢中慘遭沒頂，因為船艙裡全都積滿了水。沒人幫忙，可休想保住船，何況開頭我們時時刻刻都以為船要沉下去，竟嚇得渾身癱瘓。不消說，颱風乍起時錨索就跟線一樣給刮斷了，不然早就一下子翻了船。我們這條船飛也似的在海浪前掠過，海水迎面沖洗著甲板，竟沒把我們卷走。船尾骨架打得粉碎，幾乎到處都受到巨大損傷；幸好抽水機沒出毛病，壓艙物也沒拋掉多少，真是令人喜出望外。疾風主力已經過去，雖然明知道這陣狂風沒什麼危險，但還是垂頭喪氣地盼望風暴完全停止；我們確信，像這樣破破爛爛的一條船，勢必會葬身在接踵而來的滔天巨浪裡。不過好在這層有充分根據的憂慮看來還根本不會馬上成為事實。

　　我們花了不少周折，才從水手艙里弄來一點點赤砂糖，整整五天五夜，就光靠吃糖充饑。在這五天裡，我們這條破船乘著勢如破竹、一陣接著一陣的疾風，速度驚人地飛駛向前，這陣疾風雖不及頭一陣熱風暴那股衝勁猛烈，但我從沒碰見這麼厲害的暴風。開頭四天，航向並沒什麼變動，一直是東南偏南，准是筆直沖向新荷蘭^①的海岸了。等到第五天，風向漸漸改變，更加偏北了，天氣也冷到極點。

　　﹛① 新荷蘭，澳大利亞舊稱。﹜

　　太陽蒙著昏黃的光出來了，爬上水平線，只高出幾分——發出有氣無力的亮光。天上不見一朵雲彩，可是風力有增無減，間歇不定、變化無常地怒號。約莫估計快到晌午時分，我們又把全部注意力集中在太陽的外表上了。太陽發不出光，所謂真正的光，只有一點昏沉紅暈，可沒有輻射熱，仿佛所有的光都化掉了。還沒落到滾滾大海裡，太陽當中的火團就突然熄滅，恰似倉促間給什麼神力吹滅了。單單剩下一輪朦朧銀環，刹那間紮進深不可測的大洋裡。

　　我們左等右等，等不到第六天來臨——就我而言，那一天還沒來，就瑞典佬而言，根本沒來過。從此以後，我們就給籠罩在一片漆黑中，離船二十步以外的東西全看不見。漫漫長夜繼續包圍著我們，即使海面上有早已在熱帶地方見慣的閃閃磷光，仍是一片黑暗。我們還看出暴風雖然威力不減地繼續肆虐，卻再看不到一直追隨左右、經常湧現的海濤或白浪。四下恐怖陰森，一團漆黑，浪濤起伏。

　　瑞典老頭心裡越想越犯疑，怕得要死，我心裡卻一味納悶。我們不去管船了，因為船壞得不能再壞，我們拼命牢牢抱住後桅殘杆，不勝痛苦地看著一片汪洋大海，既沒法子計算時間，也猜不出是在什麼地方。可是，我們心裡雪亮，知道是漂向南方，從前還沒有一個航海家比我們漂得更遠，一路上照說會碰到冰塊的阻礙，奇怪的是竟沒碰到。這時間，每時每刻都是要人命的——個個滔天巨浪都來勢洶洶地像要淹死我們。滾滾洪濤遠勝一切，我們沒有立刻葬身海底，倒真是個奇跡。聽了夥伴說船上載貨不重，我才想起這條帆船質地優良；我雖抱著希望，卻又感到絕望，悲觀地準備送死，隨著船一海裡一海裡地往前開，黑茫茫的大海就越來越陰森可怕，我還以為不出一個鐘頭定死無疑。我們時時給巨浪拋得半天高，嚇得透不過氣來——時時又給飛快地扔下水晶宮去，弄得頭昏眼花，在水晶宮裡，空氣凝滯不動，沒有聲音吵醒海怪^①的好夢。

　　﹛① 按原文音譯是「克拉肯」，相傳是在挪威海中出現的怪物。﹜

　　我們正掉進這麼個深淵底下，猛聽得黑暗裡，陰森森地傳來夥伴性急的一聲叫。「瞧！瞧！」他喊道，聲音直刺耳，「老天爺呐！瞧！瞧！」他正說著，我就看到一片昏沉的耀眼紅光瀉在我們那個巨坑四周，在甲板上射下一道忽明忽暗的光。抬眼一望，看到一番景象，嚇得我魂不附體。只見頭頂上高不可攀的地方，有艘巨型三桅船泊在急轉直下的深淵邊上，說不定有四千噸呢。這條船雖然屹立在一個比船身高出百倍的巨浪頂峰上，看上去還是遠比任何戰艦或東印度公司的商船大得多。龐大的船身一片烏黑，沒有一般船上的雕刻。敞開的炮門矗出一排黃銅大炮，纜繩上掛著無數戰燈，搖來晃去，晶亮的炮筒上面閃著火光。這條船竟然不顧異乎尋常的大海，不顧肆無忌憚的颱風，照舊張滿風帆，真叫人感到驚訝恐怖。一眼只見船頭，因為這條船正從那邊幽暗陰森的深渦裡緩緩升起，停在急急旋轉的漩渦頂峰上，居高臨下，接著搖搖擺擺，踉踉蹌蹌，逕自沖了下來，一時嚇得人膽戰心驚。

　　這工夫，我不知道怎麼的，心裡突然鎮靜了。拼命磕磕絆絆地退到船後去，壯著膽等著即將臨頭的沒頂大災。我們的這條船終於不再掙扎，一頭沉進海裡。那個急遽直下的龐然大物往前一沖，恰恰撞中我們的船已經沉下水裡的船骨部分，這一沖，勢不可擋，竟然就此把我拋到那條陌生大船的繩索上。

　　我剛摔下，那條船就掉轉船頭順著風開走了；多虧接下來一陣混亂，我才逃脫了水手的注意。我不費什麼事，就神不知鬼不覺地走到半開半閉的中部艙口，馬上趁機躲進船艙裡。幹嗎要躲，連自己也說不清。我乍一看見這條船上的水手，心裡就不禁隱隱害怕，也許這就是我躲躲閃閃的緣故吧。我只匆匆看了這些人一眼，他們的不少特點已使我隱隱感到新奇、懷疑和不安，我可不願信賴這些人。因此才想到還是設法在船艙裡找個地方躲起來為妙。我就把活動甲板掀開幾分，剛好能躲進龐大的船骨之間。

　　剛掀開，就聽見船艙裡傳來了腳步聲，我連忙躲進去。有個人踩著有氣無力、搖晃不定的腳步走過我躲藏的地方，我看不見他的臉，倒趁機看到了一個大概外貌。看樣子明明年紀很老，身體又弱。因為上了年紀，兩腿發軟，再加支持不住，渾身哆嗦。他斷斷續續暗自低聲嘀咕幾個字，說的那種話，我聽不懂，他在一個角落裡一堆樣子特別的儀器和霉爛的航海圖當中摸索著。他的神情混雜著年近古稀的老人那種暴躁和神明的莊嚴。他終於出了艙，我再也沒有看見過他。

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