愛倫·坡短篇小說集(40)

四〇

　　水手聽了杜賓說出這番話，才大大地定下心；只是原來那副肆無忌憚的神氣一下子都沒了。

　　「老天保佑！」他匆匆緩了口氣說道，「我就盡我所知把這件事全告訴您吧；——不過我並不指望您信我一半話——要是指望您相信，才叫傻呢。怎麼說我也是沒罪的；萬一我要因此償命，也要全都說出來。」

　　他敘述的事情大體如下。不久前他航行到東印度群島，跟一夥人在婆羅洲上岸，深入內地去遊覽。他跟個夥伴捉到了這頭猩猩。夥伴死了，猩猩就落在他一個人手裡了。歸途中，猩猩野性難伏，害他費了不少勁，才終於帶回巴黎，太平無事地關在家裡，為了免得招惹街坊向他打聽，徒生麻煩，他一直謹慎地把猩猩藏著，等到猩猩腳上給甲板木刺紮壞的傷口好了再說。目的就是想把猩猩賣掉。

　　那天晚上，或者不如說是出人命案的那天清晨，他跟幾個水手玩了一通，回到家裡，只見這頭野獸待在他臥室裡，原來它是從隔壁一間密室裡破門闖進來的，原還以為把它關在密室裡不怕它逃走呢。猩猩拿著把剃刀，滿臉肥皂泡，坐在鏡子前，打算刮臉，不用說，准是從前它打密室的鑰匙洞裡看到主人這麼做過。眼看這麼兇猛的一頭巨獸，手裡拿著這麼危險的一把兇器，又使得這麼熟練，他不由嚇壞了，一時不知怎麼辦是好。他一向用鞭子壓服這頭猛獸，哪怕野性大大發作時也壓得住，這回他又用上了鞭子。猩猩一見鞭子，頓時跳出房門，奔下樓，真是不巧，有扇窗子正開著，它就跳出窗子，逃到街上去了。

　　法國水手大失所望地追了出去；這頭猩猩，一手仍然捏著剃刀，不時停下腳來回頭看看，對追趕的水手擠眉弄眼，指手畫腳，等到快給追上了，才又逃跑。這樣追來追去追了老半天。這時快清晨三點鐘了，街上一片死寂。逃到毛格街後面一條胡同裡，猩猩看見列士巴奈太太家四樓寢室那扇開著的窗子裡有燈火，不由得留了神。它奔到屋子跟前，一眼看見避雷針，就身手異常矯捷地順杆爬了上去，百葉窗子正巧敞開，靠著牆，它一把抓住百葉窗，趁勢縱身一跳，跳到床頭上。這一套功夫不消一分鐘就耍完了。猩猩一闖進房裡，百葉窗就又給踢開了。

　　這時，水手心裡又喜又急。喜的是，這回大有希望把野獸重新抓住，因為它既然自投羅網，就不見得逃得出來，要麼順著避雷針爬下來，只要下來就可以截住。急的是，這畜生不定在屋裡會幹出些什麼來，真是放心不下。這一想，他就照舊緊追不放。要爬上避雷針倒不難，尤其是個水手更不在話下；可是剛爬到齊窗口，窗子離開他還有一大截子路，就爬不進去了；至多只能探出頭去看看房裡的情形。這一看差點沒把他魂嚇掉，失手摔下來。就在這時，半夜裡傳來淒厲呼叫，驚醒了毛格街居民的好夢。列士巴奈太太母女，身穿睡衣，看來正在整理上文提到過的鐵箱裡的信件。這口鐵箱原先就已推到房間當中，打開著，裡頭的東西全散在地上。被害人准是背對窗口坐著；從那頭野獸闖進房裡，到傳出喊聲這段時間看起來，她們大概沒馬上看見它。一定把百葉窗啪啪地響當作給風刮的呢。

　　水手朝裡一看，只見這頭巨獸早已揪住列士巴奈太太的頭髮（她剛梳過頭，頭髮全披散開來），這時正模仿理髮師，揮著剃刀，在她臉上亂刮。女兒倒在地上，一動不動；她早就昏倒了。這時，老太太的頭髮給揪了下來，她又喊又叫，拼命掙扎，猩猩原來大概沒存惡意，這一來就勃然大怒，頓起殺心。猩猩那條鐵臂使勁一揮，差點沒把腦袋割下來。猩猩一見血，恰如火上加油，益發狠了。只見它咬牙切齒，兩眼殺氣騰騰，撲到那姑娘身上，伸出可怕的爪子，扼住脖子，扼得她咽了氣才鬆手。這當兒，它眼睛骨碌碌地亂轉，湊巧看到床頭外邊主人那副嚇壞了的臉色，心裡准沒忘了催命鞭的滋味，頓時不再發火，反而害怕起來。自知難逃一打，就一味想掩蓋犯下的血腥罪行，緊張不安地在房裡跳來跳去；碰到什麼家具，就一把掀翻砸爛，還拖開床墊。臨了，先抓起小姐的屍體，塞在事後發現屍體的那煙囪裡，再馬上拉起老太太的屍體，從窗口一頭扔下去。

　　猩猩拖著遍體鱗傷的屍首走到窗口，水手就嚇得縮了回去，連爬都爬不動，只得順勢滑下去，趕緊馬上回家——生怕這件慘案鬧穿，害他受罪；驚恐之下，巴不得把這頭猩猩的命運置之度外。大家在樓梯上聽見的話，就是那法國人嚇得失聲叫出來的，當中還夾雜著那野獸神哭鬼號般的吱吱叫。

　　我沒什麼好再交代的了。猩猩一定是大家破門進去前，順著避雷針逃出房的。它跳出窗口時准把窗子碰上了。後來，猩猩給失主親自抓到，賣給植物園^①，得了一大筆錢。我們到警察廳長的官衙裡報告了事實真相。杜賓另外穿插一些意見，勒·本才當場開釋了。廳長大人儘管對我朋友有些好感，可是眼看疑案破獲，掩飾不住心頭羞慚，只好冷言冷語刺了一兩句，聊以自慰，說什麼不該狗拿耗子，多管閒事。

　　﹛① 巴黎塞納河附近的著名大公園。﹜

　　「讓他說去吧，」杜賓認為犯不著答腔，「讓他發發宏論，他才安生。我把他將死，就稱心了。話說回來，這件疑案他破不了，根本不像他想的那麼是值得奇怪的事；因為老實說，我們這位朋友警察廳長儘管老奸巨猾，卻欠缺深謀遠慮。他有智無謀。只有頭，沒有身體，跟拉浮娜女神^①的像一樣——頂多只有頭和肩膀，像條鰵魚。但到底不失是個機靈鬼。那套油滑手段特別叫我喜歡，他就是靠那套功夫以智囊聞名於世。我意思是說他只會『否認事實，強詞奪理^②』。」

　　﹛① 拉浮娜，羅馬女神，據說是冥府女鬼，保護騙子、小偷。﹜
　　﹛② 此句出自法國作家盧梭（1712—1778）所著小說《新愛洛綺絲》。﹜

　　（一八四一年）

　　《愛倫·坡短篇小說集》插圖

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