愛倫·坡短篇小說集(108)

一〇八

　　杜賓跟我說：「剛才你問偷信人怎能隨意擺佈失主，現在該完全明白了吧——原來偷信人明明知道失主曉得他是作案的。」

　　「對，」警察廳長答道，「幾個月來，他仗了得來的這份勢力，用來作為政治目的，搞得非常危險。丟信的貴人日益深信必須收回這封信。不過這當然不能公開進行。到後來，她給逼得走投無路，只好委託我來辦理了。」

　　「我看，」杜賓待在騰騰翻滾的煙霧裡說，「找你這樣聰明的密探真是再理想不過了，簡直再也想不出第二個了。」

　　「過獎，過獎，」警察廳長答道，「不過人家倒也可能有這麼種看法。」

　　「按你說，」我道，「這封信明明還在那位部長手裡；因為信在他手裡，還沒派過任何用場，他才有這份勢力。一派了用場，這份勢力也就沒了。」

　　「一點不錯，」葛××說道，「我辦事就是根據這份信念。頭一件事就是徹底搜查這位部長的公館；可又不能讓他知道我在搜查，這事真叫我為難。我一上來就受到了警告，要是落下個把柄讓他疑心我們的計劃，就會招來禍殃。」

　　「不過，」我道，「你幹這種調查工作倒實在是內行。巴黎警察以前經常辦理這種事。」

　　「可不；因此我才不洩氣。這位部長有個習慣，倒給了我極大方便。他經常整宿不在家。僕從並不算多。他們睡的地方離主人房間也有一段路，而且大多是那不勒斯人，一灌就醉。你們也知道，我有的是鑰匙，巴黎的大小房間哪一間都開得開。三個月來，只要有空，我沒一夜不是親自出馬，花上大半夜工夫把德××公館搜個遍。這件事有關我的名聲，何況，不瞞你們說，報酬也非常可觀。因此，不到我完全相信這賊比我還要機靈，我決不放棄搜查。我看，屋裡凡是可以藏信的角落都給我搜遍了。」

　　「雖然這封信可能在部長手裡，事實上也確實在他手裡，他總不見得把信藏在別處，不藏在自己屋裡吧？」我提出。

　　「這倒不見得，」杜賓說道，「照目前宮裡的特別情況看來，尤其是大家知道的德××脫不了關係的那些陰謀，那份文件就會馬上派得著用場——這封信要便於立刻交出去——這一點跟把信捏在手裡簡直同樣重要。」

　　「這封信要便於交出去？」我道。

　　「換句話說就是便於毀掉。」杜賓道。

　　「不錯，」我道，「這信明明是在他屋裡。可以說絕對不會在他身邊。」

　　「完全正確，」警察廳長道，「他在路上碰到過兩回搶劫，好像是剪徑賊幹的，我親眼看著他給嚴密地搜過身呢。」

　　「你不必這麼多費手腳，」杜賓道，「照我看，德××根本不是傻瓜，不是傻瓜才會料到要碰上這種路劫。」

　　「根本不是傻瓜，」葛××說道，「可他是個詩人呢，照我看，詩人和傻瓜不過是五十步與百步之比罷了。」

　　「不錯，」杜賓若有所思地深深抽了口煙，隨後說道，「雖然我自己筆頭上也造過孽，寫過打油詩。」

　　「你詳細談談搜查經過吧。」我道。

　　「說起來，其實我們也是慢慢地搜，到處都搜一遍。我對這種事有多年經驗。我把整幢房子逐間逐間搜過；每間房間都花了我整整七個晚上。首先檢查每間房間的家具。所有的抽屜都打開過；想必你們也知道，對受過正式訓練的警察來說絕不會有什麼秘密抽屜。在這種搜查過程中，有誰放過一隻『秘密』抽屜不搜，准是個傻瓜。這是明擺著的事。每只櫃子的一定尺寸、大小都要計算明白。何況還有精確的尺呢。差一絲一毫都逃不過我們的眼睛。搜過了櫃子搜椅子。椅墊都用細細的長針戳過，就是你們看見過我用的那種長針。我們還拆開了桌面。」

　　「幹嗎拆桌面？」

　　「有時想藏東西的人，把桌面，或是其他相同裝配的家具的面子拆了開來；然後雕空桌腿把東西藏進空心裡，重新蓋上桌面。床柱頭和床柱腳也是這麼派用場的。」

　　「難道空心聽不出來嗎？」我問道。

　　「如果東西放好，外面再裹足棉花，那就根本聽不出來。再說，我們這回搜查決不能出聲。」

　　「照你剛才這麼說，家具裡可能用來藏東西，可你們沒法把這一切家具都搬開拆開啊。比方說，一封信可以卷成細細的螺旋卷，樣子，大小，跟大號編織針沒什麼差別，卷成這樣，就可以嵌進椅子的橫檔裡。你們沒把所有的椅子都拆開吧？」

　　「當然沒有；可我們幹得還要高明——用架非常精密的顯微鏡，把公館裡每只椅子的橫檔，不消說，還有各種各樣家具的接榫，都細細檢查過。要是有什麼最近動過的痕跡，不怕一下子查不出來。比方說，鑽子鑽出來的一丁點兒木屑，看出來就同蘋果一樣清楚。粘膠的地方只要有什麼不對頭的——接榫的地方只要有什麼異樣的裂縫——保險都查得出來。」

　　「想必你們注意過鏡子，鏡面和底版當中的地方，此外也總戳過床鋪和被褥以及帷簾和地毯吧。」

　　「那當然；我們把每件家具都這樣搜遍以後，就搜屋子了。整幢屋子的表面都分成一格一格，編了號碼，這樣就沒一處漏掉了；然後，照舊用顯微鏡把整幢屋子一方寸一方寸地查個明白，連左右兩幢緊挨著的房子也仔細查過。」

　　「左右兩幢房子！」我失聲喊道，「你們一定花了不少工夫吧。」

　　「是啊；可這筆報酬實在不小呢。」

　　「你們把房子四周的地面也查過了嗎？」

　　「地面全是磚頭鋪的。這倒不費什麼力氣。我們查了查磚縫間的青苔，看出沒挪動過。」

　　「你們當然也查過德××的文件，還有他書房裡的書本囉？」

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