愛倫·坡短篇小說集(128)

一二八

　　現在，我認為自己應該一死了之（既然命運如此堅決地置我於死地），便來到離我最近的一條河邊。我脫去身上的衣服（憑什麼我們不能赤條條地生，赤條條地死），一頭紮進激流；當時目睹我尋死過程的唯有一隻離群的烏鴉，它因為貪吃浸泡過白蘭地的穀粒，蹣跚著離開了它的同伴。我剛一跳進水裡，這只鳥兒就決定銜著我最不可或缺的一件衣物展翅飛翔。於是，我暫且推遲自殺計劃，把下肢匆匆塞進外衣的袖子裡，然後以這一個緊急情況所必需的、同時又是我當前的狀況所能允許的敏捷，全力追捕那個罪犯。可是厄運仍然把我糾纏。就在我鼻孔朝天拼命奔跑，一心只想抓住那竊取我衣物的盜賊時，突然覺察到我的雙腳已經離開了「堅實的大地」；實際的情況是，我失足從懸崖上墜落，幸好一把抓住從一隻過路的氣球上懸掛下來的長長導繩的末梢，不然定會摔個粉身碎骨。

　　等我稍稍醒過神來，弄清自己所置身或所懸掛的可怕處境之後，我扯足了嗓子大喊，想讓頭頂上的氣球駕駛員瞭解我的這種處境。可是我喊了很長時間也沒有奏效。他要麼是個傻瓜看不見我，要麼就是個壞蛋故意充耳不聞。與此同時，熱氣球迅速上升，我的體力則以更快的速度下降。很快，我決定聽天由命，靜靜地墜身大海，就在這時，只聽頭頂上傳來一個空洞的聲音，仿佛是在懶洋洋地哼唱一支歌劇的曲調，這令我頓時精神大振。我抬起頭來，卻發現原來是離奇天使。他交叉著雙臂倚靠在吊艙邊緣，嘴裡銜著煙斗，正在悠閒地噴雲吐霧，一副心滿意足、其樂融融的神情。我已經精疲力竭，說不出話來了，只好用乞求的目光哀哀地望著他。

　　「你是誰？」他問，「你待在那兒搞什麼鬼？」

　　對這句粗暴、冷酷、裝腔作勢的問話，我只能發出一個簡單的短語作答：「救命！」

　　「救命！」那惡棍學著我的話說——「我才不呢！給你瓶子——你自己救自己，活該倒霉吧！」

　　說完，他丟下沉沉的一瓶科森威瑟酒，正好落在我的頭頂，我挨了這一重擊，便想像自己完全失去了知覺。有了這樣的念頭，我便準備撒手人寰，欣然迎接死亡，但天使的呼喊阻止了我，他命令我堅持住。

　　「堅持住！」他說，「不要草率行事——千萬不要。你是想再挨一酒瓶子呢，還是覺得已經清醒，恢復了神志？」

　　我趕緊把頭點了兩下——第一下表示否定，意思是我情願暫時不再挨酒瓶子——另一下表示肯定，意思是我很清醒，肯定已經恢復了神志。我這麼一來，天使的態度總算有所緩和。

　　「這麼說，」他問道，「你現在終於相信了？這麼說，你現在終於相信離奇事故是可能發生的了？」

　　我又點點頭，表示同意。

　　「你終於對我——離奇天使深信不疑了？」

　　我又點點頭。

　　「你承認是你自己醉得人事不知、出醜露乖？」

　　我再次點點頭。

　　「好吧，把你的右手放進馬褲左邊的口袋裡，向離奇天使表示你由衷的臣服。」

　　由於幾個非常明顯的原因，我發現我根本無法做到這點。首先，我從梯子上跌下來把左臂摔斷了，如果右手鬆開繩子，我就會徑直墜落下去。其次，在找到那只烏鴉之前，我不可能有褲子。因此，我只好帶著極大的遺憾，無奈地搖了搖頭——希望能讓天使明白，我只是此刻感到不太方便，無法遵從他的非常通情達理的要求！可是，我的頭剛剛停止搖動，只聽——

　　「那麼你就見鬼去吧！」離奇天使吼道。

　　他說完這句話，就拿一把鋒利的小刀割斷我賴以懸掛的導繩，這時我們正好飄到我的住宅上空（在我外出遊蕩期間，房子已經被修葺一新），所以我便一頭從寬敞的煙囪裡栽進去，落在了餐廳的壁爐旁邊。

　　我漸漸清醒過來（這一跤摔得我魂飛魄散），發現時間大約是清晨四點。我四仰八叉地躺在從氣球上跌落下來的地方，腦袋埋在火焰熄滅後的灰燼裡，雙腳架在一張被毀壞的小桌子上，桌子四腳朝天，混在一堆亂七八糟的甜食殘渣裡，其中還摻雜著一張報紙、一些碎玻璃和破酒瓶，以及一隻裝有斯希旦釀造的科森威瑟酒的細頸空瓶。離奇天使就這樣替自己報了仇。

　　（一八四四年）

學達書庫(xuoda.com)