傲慢與偏見(21)_簡·奧斯丁

二一

　　伊麗莎白發現自己對這個話題越聽越感興趣，於是就專心致志地聽他講下去，不過這件事情非常微妙，也就沒有再提問題。

　　魏肯先生接著就談起一些比較一般的話題，梅裡頓、附近的地方、社交界，好像對他已經看到的一切都非常喜歡，在談到社交界的時候更顯得溫文爾雅，不過卻非常明顯地流露出向女人獻殷勤的味道。

　　「正是這裡社交界安定美好的前景，」他又接下去說，「成了把我吸引到本郡來的主要原因。我也知道這裡的民團是一個可愛、體面的民團，我的朋友丹尼又進一步鼓動我，談起他們目前的駐地，談到梅裡頓人對他們十分關心，非常高興和他們友好往來。我承認，社交界，對我是必不可少的。我一直是個失意的人，我精神上受不了孤獨寂寞。我一定得有份工作，有社交活動。行伍生涯並不是我的嚮往，不過由於環境，現在也變為可取的了。教會本應成為我的專業——本來是培養我做教會工作的，如果我們剛才談到的那位先生樂意的話，這時候我早就有一份十分可觀的薪俸了。」

　　「真的！」

　　「是的，已故的老達西先生在遺囑上指定，等最優越的牧師職位下次出缺，就把它賜贈給我。他是我的教父，對我特別慈愛。我真是無法報答他那樣的慈愛之心。他的用心是想讓我有個優裕的境遇，而且還以為已經做到了。誰知有了空缺的時候，卻給了別人。」

　　「我的老天！」伊麗莎白大叫一聲，「怎麼能這樣辦呢？怎麼能把他老人家的遺願置之不理呢？——你當時為什麼不去尋求法律解決？」

　　「遺囑的文字不是那麼很正規的，所以我沒有希望訴諸法律。一個講究名望信譽的人本來是不會不相信這種意圖的，可是達西先生卻立意要不相信——或者是把它當做一種附有條件的推薦，然後就硬說我揮霍無度，胡作非為，總而言之是無中生有，就這樣剝奪了我遞補這個聖職的權利。確確實實，兩年以前這個聖職出缺了，當時我正好達到了出任這個聖職的年齡，可是卻把它給了另一個人，而且同樣確實的是，我自己問心無愧，沒有做過什麼事情使我不配得到這個聖職。我這個人脾氣急躁易怒，心無城府，有時也許可能過於直言不諱，在別人面前談了我對他的意見，我當著他的面和盤托出我的看法。我想不出我做過比這更不好的事情。不過事情明擺著：我和他是截然不同的兩種人，而且他恨我。」

　　「這真是駭人聽聞！應該讓他當眾出醜。」

　　「遲早總有一天他會這樣的，不過不應當由我來出面。我決不能公然反對他，或者當眾揭露他，除非我能把他父親置諸腦後。」

　　伊麗莎白看到他表露這種情感而對他肅然起敬，而且由於他表露了這種情感，覺得他顯得更加俊美。

　　「不過，」她停了一會兒又說，「他究竟出於什麼動機呢？——是什麼事情使他做得這樣殘酷無情呢？」

　　「是對我恨之入骨，深惡痛絕——這種憎恨，我只能歸之於某種程度的嫉妒。要是老達西先生不那麼喜歡我，他的兒子也許會對我寬厚一些，但是他父親對我的慈愛非同一般，我相信，這使他從小就對我嫉恨。他沒有那種氣量能容許我同他作這種競爭，這種常常由我取得優勝的競爭。」

　　「我沒想到達西先生竟然這樣壞——雖然我從來都討厭他，不過我也從來沒有把他想得這樣心狠手辣——我原來以為他只是一般的看不起別人，可是並沒懷疑，他會墮落到這步田地；居然蓄意報復，冤枉別人，野蠻殘酷！」

　　然而，她經過幾分鐘的思考以後，又說：「我確實記得，他有一天在內瑟菲德曾經自誇說，他懷恨在心決不和解，他的脾氣就是愛記仇，不饒人。他的性格一定很可怕。」

　　「在這個問題上，我可不能自以為是，」魏肯先生回答說，「我對他幾乎是難以公平相待的。」

　　伊麗莎白又陷入沉思，過了一會兒，她驚叫起來：「用這種態度對待自己父親的教子、朋友和心愛的人！」——她本來可以再加一句：「而且還是像你這樣的一個年輕人，憑你這相貌就可以保證你是和藹可親的。」——不過她後來只這樣說了一句也覺得足夠了：「而且還是一個從小就在一起的夥伴，我想就像你說過的，最親密的夥伴！」

　　「我們出生在同一個教區，同一個莊園，年輕的時候我們大部分時間是在一起度過的，住的是同一所房子，玩的是同樣的遊戲，得到同一慈父的關懷。我父親踏入社會從事的職業，正是你姨父菲利普斯先生揚名的那種職業，但是他放棄了一切，專為老達西先生效力，把全部時間都用於照顧彭貝利的財產。老達西先生對他極為器重，把他當做知心朋友、莫逆之交。老達西先生常常親口承認，我父親努力為他照料，他欠了他極大的情，就在先父謝世之前不久，老達西先生自願答應撫養我。我相信，他覺得這樣做既是償還了先父的情誼，同樣也是出於對我本人的慈愛。」

　　「多麼奇怪！」伊麗莎白叫道，「多麼可惡！我真不懂，眼前這位達西先生這樣高傲，怎麼會沒讓他對你公正相待呢！——即使並沒有更加良好的動機，也會因為極端高傲而不屑於這樣陰險狡猾呀！——我不能不把它叫做陰險狡猾。」

　　「這確實是不可思議，」魏肯回答，「因為差不多他所有的行動都可歸之於傲慢，而且傲慢常常是他最要好的朋友。正是傲慢而不是其他任何感情，使他還沒有遠離道德。不過我們大家總會前後矛盾的；而且他對我的所作所為，則是感情衝動比傲慢更甚。」

　　「像他那種令人憎惡的傲慢，能給他帶來什麼好處呢？」

　　「有的。它往往使他變得開明，慷慨——大手大腳施捨錢財，表示豪爽大方，幫助佃戶，賑濟窮人。他做這些事都是出於家族的驕傲，孝敬先輩的驕傲，因為他對他父親的為人非常引以為豪。不要玷辱家風，不要失去人心，不要喪失彭貝利府上的威望，這就是一種強大的動力。他還有身為兄長的驕傲，再加上某些手足之情，使他成為他妹妹的非常仁愛、非常細心的保護人。你會聽說的，大家都稱讚他是個最能體貼入微的好哥哥。」

　　「達西小姐又是個什麼樣的姑娘呢？」

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