傲慢與偏見(90)_簡·奧斯丁

九〇

　　▼第十章

　　伊麗莎白的希望果然沒有落空，迅速及時地收到了回信。她一拿到信就立刻走進那片小灌木林，在那裡最不容易受到打擾。她在一條長凳上坐下來，而且預料會聽到令人高興的消息，因為她看到信很長，相信舅母一定沒有拒絕答覆。

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　　親愛的甥女：

　　剛剛收到你的來信，我準備把整個上午都用來給你回信，因為我還有點先見之明，寥寥數語是講不完我要告訴你的所有情況的。我必須承認，你的請求使我大吃一驚；我沒有料到，你居然會提出這個請求。不過，不要以為我這是在生氣，我不過是想讓你知道，我想像不到，在你這方面還有提出這類問題的必要，如果你不願意理解我，那我就只好請你原諒我失禮了。你舅舅也和我一樣感到吃驚——如果不是認為你是有關的一方，那他是絕不會像那樣辦的。

　　如果你真是一無所知，蒙在鼓裡，我就非要說個明白不可了。正是我從朗博恩回到家裡的那一天，有一位絕對想不到的客人來見你舅舅。是達西先生來訪。他和你舅舅閉門密談了幾個小時。還沒等我到家，他們已經都談完了；所以我雖然也很好奇，卻還沒有達到像你那樣焦急難耐。他來是要告訴加德納先生，他已經找到你妹妹和魏肯的住處，他見到了他們兩人，並且和他們談過話：和魏肯晤談多次，和你妹妹談過一次。據我推測，他比我們離開德比郡只晚了一天，他來到城裡，決心追尋他們。他承認他這樣做的動機，是因為他自認有罪，沒有讓大家瞭解魏肯人品卑劣，使品行端正的年輕淑女不至於愛上他，或者相信他。他慷慨地承擔責任，把整個事情都歸咎於他自己不應有的傲慢態度，並且承認他以前曾經認為，把魏肯的隱私公之於眾，會降低他自己的身份，其實魏肯的人品遲早自然會顯露原形。因此達西先生認為，自己現在有責任挺身而出，彌補由他本人助長的罪過。

　　如果他別有其他動機，我相信也不會辱沒他。他來城裡幾天以後，才終於找到他們。他有些線索可以幫助追查，這是我們所沒有的；而他自知有這些線索，也正是他緊隨我們而來的另一個理由。看來好像有一個女人，也就是楊太太，她以前當過達西小姐的家庭女教師，後來因為某種過失而被解職，他並未說出是何種過失。她後來在愛德華大街弄到一所大房子，以後就靠出租房屋為生。達西先生知道，這位楊太太和魏肯關係密切，所以他一到城裡就去向她打聽魏肯的消息。不過，過了兩三天，他才從她那裡得到他想要的東西。

　　我推想，她不得到賄賂是不肯吐露真情的，因為她確實知道在何處可以找到她那位朋友。魏肯一到倫敦，馬上就去找過她，如果她能夠招待他們住進她那所房子，他們早就和她住在一起了。然而，我們這位好心的朋友終於得到了他想要的地址。他們住在某某街。他見到了魏肯，後來又堅持一定要見莉迪亞。他承認，他見她的第一個目的就是勸說她擺脫目前這種不光彩的處境，等到她的親友經過勸說同意接待她，就立刻回去，並且答應她幫忙到底。

　　可是他發現，莉迪亞一意孤行，不肯回頭。她根本不把任何親友放在心上，她不要他的幫助；讓她離開魏肯，她根本不聽。她相信，他們遲早總要結婚，至於在什麼時候，則無關緊要。她的心氣既然如此，他想，剩下惟一的事情也就只能是確保並且促成他們儘快結婚了，而當初他第一次和魏肯談話時，他很容易地就發現了結婚從來都不是他的打算。魏肯承認，他之所以不得不離開民團，是因為某些賭債逼得很緊；他絲毫不感愧疚，把莉迪亞這次出逃的全部惡劣後果都歸罪於她自己一個人的愚蠢。他立意馬上辭去軍職，對於自己的前途，幾乎毫無設想。他必須找個去處，但是他又不知何處可去，而且他也知道，他沒有任何東西可以維持生活。達西先生問他，為什麼沒有立即和你妹妹結婚。雖然大家並不認為本內特先生非常富有，可是他還是有能力為他做點什麼，結婚對他的境遇一定還是有些好處。

　　可是，從魏肯對這個問題的答覆來看，達西先生發現，他仍然抱有希望，想在其他地方借著攀一門親事發一筆大財。然而在目前這種情況下，如果有什麼可以臨時應急的誘惑，他也不見得無動於衷。他們見了幾次面，因為需要討論的事情很多。魏肯當然是不顧可能地漫天要價，不過最後還是降到了比較合理的地步。一切事情都在他們兩人之間談妥了，達西先生下一步就是讓你舅舅知道這種情況，於是他才在我回到家裡的頭一天傍晚，到承恩寺大街造訪。

　　但是他沒有見到加德納先生，他打聽之後才知道，他仍然同你父親在一起，不過你父親第二天早晨就要離開城裡。達西先生的判斷是，你父親這個人不像你舅舅那樣肯通融，於是當即決定推遲到等你父親走了以後再來看他。他沒有留下姓名，直到第二天都只知道有位先生因事來訪。星期六他又來了。你父親走了，你舅舅在家，而且我前面說過，他們在一起談了很久。他們星期天又見面了，那時我也見到他了。直到星期一，事情才全部安排妥當；隨後就派專人送信去朗博恩。但是我們這位客人太固執了。

　　我想，麗琪，固執才終歸是他性格上的真正缺點。人們在不同的時候指責他有這樣那樣的許多缺點，但是這才是真正的缺點。需要做的任何事情，他都親自做了，雖然我相信，你舅舅也非常願意全部由他自己來辦。（我說這話不是為了要討好，所以對別人一個字也別提。）他們為這個在一起爭論了很久，其實那一對男女當事人，哪一個也不值得他們這樣。不過最後還是你舅舅不得已而讓步，不但未能對外甥女出點力，反而不得不被視為有功，而這可是完全與他平素為人處世大相違拗的；因此我確實相信，今天早晨收到你的信，讓他非常高興，因為這就要求做一番解釋，也就可以使他不再掠他人之美，而將讚揚歸於應得之人。不過，麗琪，這一定要只限於你一個人知道，或者最多再告訴簡。

　　我想，你知道得很清楚，這兩個年輕人讓人出了多大的力。他那些債都得還，我相信，這大大超過了一千鎊，此外還有一千鎊是給莉迪亞本人的，專門劃在了她的名下，還有為他買軍銜的錢。為什麼所有這些錢都要由他獨力支付，理由我已在前面說明。這件事全都得怪他，怪他諱莫如深，怪他考慮不周，使大家對魏肯的人格有了如此的誤解，結果使他受到了那樣的接待和關注。這種話裡邊也許還有某種道理，不過我還是懷疑，他的諱莫如深，或者別人的諱莫如深，是否能夠為這件事負責。不過，親愛的麗琪，儘管他講得入情入理，你可以完全放心，如果我們不是顧念他在這件事情上還別有考慮，你舅舅是決不會妥協的。等到所有這一切都解決了，他才回到他那些朋友那裡去，他們還一直待在彭貝利呢。不過大家都約好了，舉行婚禮的時候，他還要到倫敦來，所有錢財事務到那時就會最後結清。

　　我想，我現在已經把一切都告訴你了。照你說的，我講了這些會使你大吃一驚，不過我希望，這至少不會引起你任何不快。莉迪亞曾經住到我們這裡來，我們也允許魏肯經常來登門拜訪。他還是從前我在哈福德見到的那副樣子。莉迪亞住在我們這裡的時候，我對她的行為舉止深為不滿，我本來不願意把這告訴你，但是我收到簡星期三的來信，知道莉迪亞回到家裡，還是和在這裡時一模一樣，因此我現在告訴你，也不會給你添加痛苦。我用最為嚴肅的態度一再和她談話，講她做的事情多麼邪惡不軌，她給家裡造成多大的不幸。如果她聽進去一點，那也算是走運，因為我相信，她並沒有注意聽。有時候我很生氣，不過我立刻又想起了我親愛的伊麗莎白和簡，看在她們分上，我對她才有了耐心。

　　達西先生準時回來了，而且正像莉迪亞告訴你們的，參加了婚禮。他第二天和我們一起用了飯，星期三或者星期四再離開城裡。如果我借此機會說我多麼喜歡他（我以前一直沒有足夠的膽量說），親愛的麗琪，你會非常生我的氣嗎？他對我們的態度，從每一個方面看來，同我們在德比郡的時候一樣令人愉快。他的頭腦和見識全部讓我喜歡；他什麼也不缺，就是缺少一點輕鬆活潑氣兒，而這一點，只要他擇偶慎重，他妻子會教給他的。我認為他很狡猾，他幾乎從來沒提過你的名字。但是狡猾仿佛是目前的一種時髦呀。如果我說得太冒昧了，請你原諒，或者至少不要對我懲罰過重，以至拒我于彭^①之外。我要游遍那座莊園，才會心滿意足。如有一輛矮矮的四輪輕便馬車，再配上一對漂亮的小馬，吾願足矣。不過我得擱筆了，孩子們找我要我去已經有半個鐘頭了。

　　你的舅母
　　M.加德納
　　九月六日於承恩寺大街

　　﹛① 彭指的是達西的莊園彭貝利。﹜

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