傲慢與偏見(91)_簡·奧斯丁

九一

　　這封信所說的一切，使伊麗莎白心中七上八下，思緒萬千，她簡直難以確定主要是喜還是悲。她在恍恍惚惚，將信將疑，難以決斷之中，曾經疑惑達西先生可能做了許多事情來玉成她妹妹的婚事，然而她又不敢讓自己過多朝這方面想，因為為這件事殫精竭慮非得是出於極其友好的善意不可，這簡直不大可能，同時她又擔心，事情果真如此，他們欠下的那份情義又會令人痛苦不堪，然而這些猜想現在卻千真萬確地成了事實！他特意緊跟他們去到城裡，他不辭千辛萬苦，不怕羞恥屈辱，致力探索搜尋；還要去懇求他深惡痛絕，不屑一顧的那個女人，不得不降低身份去會見一個他一向極力回避的人，而且經常會見，同他理論，對他規勸，最後還要用錢收買他，而本來他連說出這個人的名字都覺得是對自己的懲罰。他做了所有這一切，只是為了一個他既不喜歡又不看重的女孩子。

　　伊麗莎白心裡確實在輕言細語，他這樣做是為了她。但是這僅僅是一種希望，略一轉念就讓其他考慮打消了，她很快就感覺到，即使是她的虛榮心作怪，認為他還在愛她，愛她這個早已拒絕了他的女人，這也不足以克服他厭惡同魏肯沾親帶故這樣一種自然而然的反感。作魏肯的連襟！任何一點自尊心都容忍不了這種親戚關係。達西先生肯定做了很多工作，她都不好意思去想這究竟有多少。不過他為自己插手這件事情提出了一個理由，不必勉為其難也可以信服。他覺得自己有錯誤，這也是理所當然的；他慷慨大方，他有條件這麼辦；雖然她不願把自己當作他這種行動的主要緣由，但是她也許能夠相信，遇到這樣一件與她心境寧靜攸關的具體事情，舊情難忘還是可以幫他去盡心竭力為她效勞的。

　　想到有人對他們有大恩大德，而又絕不能夠得到回報，確實令人痛苦，而且真是切膚之痛。莉迪亞之所以能夠回來，能夠保全名譽，這一切他們都欠了他的情啊！自己以前對他那樣厭惡，言詞那樣刻薄，回想起來該是多麼痛心呀！她對自己感到羞愧，但她卻為他感到自豪。自豪的是，在這樣一件涉及感情和榮譽的事情上，他一直能克制自己。她把舅母讚揚他的話讀了又讀。這種讚揚根本不夠，不過還能使她高興。她發覺舅母和舅父兩個人都堅信，達西先生和她情真意摯，相互信任，她甚至感到頗為愉快，雖然其中也夾雜了悔恨。

　　這時候有人走了過來，她急忙從座位上站起來，也從她的沉思中醒過來。她還沒有來得及走上另一條小路，魏肯就趕上來了。

　　「我恐怕打擾了你獨自散心吧，親愛的姐姐？」他走到她面前的時候說。

　　「的確如此，」伊麗莎白笑笑說，「不過打擾別人並不見得就一定不受歡迎。」

　　「要是不受歡迎，那我就真是抱歉了。我們過去一向是好朋友；現在就更親密了。」

　　「不錯。其他的人也都出來了嗎？」

　　「我不知道。本內特太太和莉迪亞正要坐馬車去梅裡頓。對了，親愛的姐姐，我從舅舅、舅媽那裡知道，你真去過彭貝利了。」

　　她回答說去過了。

　　「你這麼幸運，我差不多都要嫉妒你了，不過，我相信我會受不了，要不然，我去紐卡斯爾的時候，可以順道去一趟。那麼，我想，你見到那位管家的老太太了吧？可憐的雷諾茲，她總是非常喜歡我。不過，她當然沒有在你面前提起我的名字。」

　　「不，她提到你了。」

　　「她說了些什麼？」

　　「說你參加了軍隊，說她恐怕——不會變好。距離那麼遠，事情常常是以訛傳訛。」

　　「那是一定的。」他咬著嘴唇回答說。伊麗莎白希望她已經封住他的嘴了，可是過了一會兒，他又說起來：

　　「真想不到，上個月我在城裡見到達西了。我們碰見了好幾次。我不知道，他去那裡幹什麼。」

　　「也許是為他和德伯格小姐結婚做準備吧，」伊麗莎白說，「他在這個時節進城，一定有什麼特殊的事。」

　　「那是毫無疑問的。你在蘭頓的時候見到他了嗎？聽加德納夫婦談起，我覺得你見到他了。」

　　「見到了；他還介紹我們和他妹妹認識。」

　　「你喜歡她嗎？」

　　「非常喜歡。」

　　「我聽說過，她這一兩年有了難得的長進。我上次見到她的時候，她還不是很有出息的樣子。我很高興你喜歡她。希望她出挑得更好。」

　　「我看她會的；她已經過了最尷尬的年齡期了。」

　　「你經過吉姆頓村了嗎？」

　　「我不記得我們是不是經過了。」

　　「我提到這個地方，是因為那是我本來應該得到牧師職位的地方。一個極其討人喜歡的地方！牧師住宅好極了。那裡各方面對我都合適。」

　　「你會喜歡佈道嗎？」

　　「特別喜歡。我會把它看作我職責的一部分；是要費點力氣，不過很快就會不算一回事的。人不應該牢騷滿腹。不過，說真的，那對我該是多麼好的一份美差呀！那種安安靜靜、與世無爭的生活，完全符合我全部的幸福理想！可是終成泡影啦。你在肯特的時候，聽到過達西提起這件事情嗎？」

　　「我從某方面，而且我認為是可靠方面，聽說過，那個職位給你只能是有條件的，而且要根據目前主人的意見辦理。」

　　「你聽說了。是的，那番話是有些道理；我一開頭就告訴過你了，你可能還記得吧。」

　　「我也確實聽到過，過去有段時期，並不像你現在認為的那樣，那時候你並不覺得佈道是件很對胃口的事；你還曾經正式宣告，說你決心不接受聖職，因此這件事就按著通融的辦法處理了。」

　　「你真聽說了！這個說法並非完全沒有根據。你可能還記得，我們第一次談到這件事情的時候，我給你講了些什麼。」

　　他們現在差不多已經走到屋門口了，因為她想擺脫他，所以走得很快，不過為了妹妹的緣故，她也不願意得罪他，只是和藹地笑了笑，回答說：

　　「呵，魏肯先生，你知道，我們現在是姐弟了。我們不要為過去的事爭吵啦。但願我們將來永遠能同心同德。」

　　她伸出手來，他多情而又殷勤地在上面吻了一下，不過還是顯得十分尷尬，然後，他們就走進了屋子。

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