白癡(86)_陀思妥耶夫斯基

八六

　　列別傑夫的外甥說完那一番話之後，掀起了一陣普遍的騷動，甚至還有人埋怨起來。不過客人們顯然都想避免介入此事。只有那個像是寒熱病發作的列別傑夫一個人例外。（奇怪的是：列別傑夫明明是支持公爵的，但聽了外甥的那篇演說卻仿佛為家族感到自豪和喜悅；至少他是以一種特別滿意的神態掃了大家一眼。）

　　「據我看來，」公爵用相當低的聲音開始道，「據我看來，多克托連科先生，在您方才講的那一番話裡，有一半完全正確，我甚至同意有極大的一半是正確的。倘若您的話裡沒有漏掉什麼的話，我本來可以完全同意您的意見。至於您究竟漏掉了什麼，我卻不能確切地告訴您，我做不到，但是要使您的話完全公道，當然還缺了點什麼。不過我們現在還是言歸正傳吧。諸位，請問你們為什麼要發表這篇文章？這篇文章裡沒有一句話不是誣衊。因此，諸位，據我看來，你們幹了一樁卑鄙的勾當。」

　　「不行！……」

　　「閣下！……」

　　「這……這……這……」激動的賓客們一下子都囁嚅起來。

　　「關於這篇文章，」伊波利特用尖嗓門應聲說道，「關於這篇文章，我已經對您說過，我和別人都不贊成！這是他寫的，」他指著坐在旁邊的拳術家說道，「他寫得不成體統，這我同意，他寫得文理不通，而且用的是像他那種退伍軍官所常用的文體。他愚蠢，況且還是個拳師，這我同意，我每天都直截了當地當面對他這麼說。但是，他畢竟還有一半是對的：公之於眾是每個人的合法權利，因此也是布爾多夫斯基的合法權利。如果他的言論沒有道理，那要由他自己負責。至於我方才代表大家反對您的朋友們在場，諸位先生，我認為應該對你們解釋一下，我之所以反對，只是為了表明我們的權利，然而實際上我們倒是願意有證人在場的。方才我們還沒有進來的時候，我們四個人就已經同意這一點了。不論您的證人是誰，哪怕是您的朋友也罷，由於他們不能不承認布爾多夫斯基的權利（這種權利顯然和數學一般精確），所以如果這些證人是您的朋友，那倒反而更好；那會使真理更加鮮明。」

　　「這是事實，我們是同意這麼辦的。」列別傑夫的外甥證實道。

　　「既然你們願意這麼辦，那麼方才開始談話的時候你們又幹嗎要那樣大吵大鬧呢？」公爵驚奇地問。

　　「關於這篇文章，公爵，」拳術家插嘴道，他迫不及待地想找機會說兩句，現在顯得興高采烈（不難看出，女士們在場顯然對他有強烈的影響），「關於這篇文章，我承認作者的確是我。我這位生病的朋友方才對它大肆攻擊，但是由於他精力衰竭，我一向都原諒他。我把它寫好以後，就送給一個好朋友辦的刊物，用通訊的形式發表了。只有那首詩的確不是我做的，的確出於一位著名的幽默作家之手。我只對布爾多夫斯基念了一下，沒有全念，他就立刻答應發表，但是您得承認，沒有他的同意我也可以發表。公之於眾是一種普遍的、高尚的、很有益的權利。公爵，我希望您這位進步人士不會否認這一點……」

　　「我什麼也不否認，但是您得承認，在您的文章裡……」

　　「您是想說太尖刻了吧？但是可以說對社會是有益的，這您應該同意。末了還有一點，怎麼能把這麼一件臭名遠揚的事給漏掉呢？這對於有過失的那些人當然不利，但是，它首先對社會是有益的。至於說文內有一些不盡屬實的地方，即所謂的誇張，那麼您也得承認，重要的首先是動機，首先是目的和意圖；重要的是有益的例子，然後咱們再去分析個別的事件，末了還有文體，還有所謂的幽默問題，末了再加上大家都是這麼寫的，您自己也會承認！哈哈！」

　　「這是完全錯誤的方針！請你們相信，諸位，」公爵喊道，「你們發表這篇文章，以為我無論如何不會答應布爾多夫斯基先生的要求，所以想用這個嚇唬我一下，設法報復一下。但是你們哪裡知道：我也許已決定滿足布爾多夫斯基的要求了。我現在當著大家的面，開門見山地告訴你們，我可以滿足……」

　　「瞧，這才是一個聰明而又無比高尚的人說的一句聰明而又高尚的話！」拳術家歡呼道。

　　「主啊！」伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜脫口而出。

　　「這可叫人受不了！」將軍喃喃道。

　　「請允許我，諸位，請允許我說明一下情況。」公爵懇求道：「布爾多夫斯基先生，五周以前，您的代表和辯護人切巴羅夫到З^[42]城來見我。您在那篇文章裡把他描寫得太好了，凱勒先生，」公爵突然笑了起來，對拳術家說，「但是，我一點也不喜歡這個人。我一下子就明白過來，整個事情主要是壞在切巴羅夫身上了，也許就是他教唆您布爾多夫斯基先生這麼幹的，如果坦率地說，他是利用了您的憨厚掀起了這場風波。」

　　「您沒有權利……我……並不憨厚……這個……」布爾多夫斯基激動地嘟噥起來。

　　「您沒有任何權利作這樣的推測。」列別傑夫的外甥用教訓的口氣插嘴道。

　　「這太無禮啦！」伊波利特尖叫起來，「這個推測是無禮的，錯誤的，與正事不相干的。」

　　「對不起，諸位，對不起，」公爵連忙認錯，「請原諒。我所以這麼說，就是因為我覺得咱們相互之間最好是完全開誠佈公；不過這是你們的自由，悉聽尊便。我曾對切巴羅夫說，由於我不在彼得堡，我要立刻委託一位朋友辦理此案，而且，布爾多夫斯基先生，要把這一情況通知您。諸位，我要開門見山地告訴你們，我覺得這件事是一個大騙局，正是因為切巴羅夫介入了此事……啊，你們不要見怪，諸位！看在上帝的面上不要見怪！」公爵又看見布爾多夫斯基面有慍色，看見他的朋友們流露出激動和抗議的神情，就驚慌地喊叫，「如果我說我認為這件事是個騙局，那也不會與你們個人有什麼相干！當時我並不認識你們之中的任何人，也不知道你們尊姓大名；我是根據切巴羅夫一個人下的判斷；我只是一般地說說，因為……但願你們能知道，自從我得到遺產以來，人們是多麼可怕地欺騙我啊！」

　　「公爵，您太天真了。」列別傑夫的外甥嘲笑道。

　　「此外您還是公爵和百萬富翁！您也許真有一顆善良純樸的心，但是不消說，您終究逃不脫一般的規律。」伊波利特宣佈道。

　　「可能是這樣，很可能是這樣，諸位，」公爵急忙說道，「雖然我並不明白您說的是什麼樣的一般規律，但我還要繼續說下去，只是請你們不要無端抱怨；我可以發誓，我沒有絲毫侮辱你們的意思。諸位，這究竟是怎麼回事呢：只要我開口說一句真心話，你們立刻就會見怪！但是，第一，使我非常驚訝的是，居然存在著一個『帕夫利謝夫的兒子』，而且存在于像切巴羅夫對我解釋的那樣一個可怕的境遇裡。

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