八十天環遊地球(2)_儒勒·凡爾納

二

　　二十四小時裡，他在家裡度過十個小時，除了睡覺，就是梳洗。如果要散步，也是一成不變，就在俱樂部入口鑲著細木地板的大廳裡，或是在回廊中，踱著方步走來走去。回廊上部是個藍花玻璃拱頂，由二十根用紅雲斑石做成的愛奧尼亞式柱子支撐著。如果他要吃飯，俱樂部的廚房、食品儲藏室、配膳室以及供應鮮魚牛奶的地方，就會把他們儲藏的美味佳餚送到他的桌子上；伺候他的是俱樂部裡神情莊重的僕役，他們身穿黑色禮服，足登軟底絨鞋，給他鋪的是薩克斯產的漂亮臺布，用的是特製的瓷餐具；喝雪梨酒、葡萄牙產的波爾圖葡萄酒和摻了香桂皮、香蕨與肉桂的葡萄酒；盛酒的杯子，是俱樂部的水晶杯，模子已經失傳；飲料清涼爽口，因為是冰鎮的，冰來自美國的湖裡，是俱樂部花大價錢買來的。

　　如果生活在這樣的條件裡，還是個怪人，那就必須承認，怪也有怪的好處！

　　薩維爾-羅大街的房子，不豪華，卻格外舒適，這是誰都知道的。主人的習慣一成不變，要幹的活就變得很少。然而，菲利斯·福格對他那位惟一的僕人要求非常嚴格，做事一絲不苟，分秒不差。就在十月二日這天，菲利斯·福格把僕人詹姆斯·福雷斯特辭了——小夥子犯了個錯誤，送來刮鬍子用的水是華氏八十四度而不是八十六度的——此刻他正在等候接替那小夥子的人，那人應該在十一點到十一點半之間到。

　　菲利斯·福格在扶手椅上正襟危坐，雙腳併攏，像個接受檢閱的士兵，兩隻手放在膝蓋上，挺胸昂頭，目不轉睛地盯著掛鐘的指針——掛鐘結構複雜，能夠指示年、月、日、時、分、秒。到十一點半，菲利斯·福格就要按照每天的習慣離開家，到改良俱樂部去了。

　　就在這時，有人敲菲利斯·福格待的小客廳的門。

　　被解雇了的詹姆斯·福雷斯特走了進來。

　　「新僕人來了。」他說。

　　一個三十歲上下的小夥子走上前來，鞠了一躬。

　　「您是法國人，叫約翰是不是？」菲利斯·福格問道。

　　「我叫讓，外號『讓萬能』，」新來的僕人答道，「如果先生不介意，就叫我『讓萬能』好了。我天生多才多藝，什麼事也難不倒我，所以得了這麼個外號。我認為自己是個誠實的小夥子，先生，有什麼說什麼。我幹過的行當不少，當過流浪歌手、馬戲演員；在馬戲團裡，我能像萊奧塔爾那樣表演高空特技，像布隆丹那樣表演走鋼絲；後來，為了讓我的才能發揮更大的效用，我又當了體操教練；來英國之前，我在巴黎當過消防隊員，檔案裡還記著我撲滅過幾次大火呢！到現在，我離開法國已經五年，因為想體察一下家庭生活，到英國以後就一直當男僕。可眼下我沒有了工作，聽說菲利斯·福格先生是聯合王國裡時間觀念最強、最喜歡深居簡出的人，我就自告奮勇，來到先生這裡，希望能在先生這裡安安靜靜地生活，忘掉一切，就連『讓萬能』這個外號也把它忘了……」

　　「『讓萬能』這個外號，我覺得挺好，」福格接過話茬，「您是被人推薦給我的，所以，有關您的情況我知道得不少。您瞭解我的要求嗎？」

　　「知道，先生。」

　　「那好。幾點了？」

　　「十一點二十二分。」讓萬能答道，從背心的小口袋裡掏出一隻銀懷錶。

　　「您的表慢了。」福格先生說。

　　「請先生恕我直言，我要說，這是不可能的。」

　　「您的表慢了四分鐘。沒關係，記住慢四分鐘就行了。所以，從這一刻起，從一八七二年十月二日星期三上午十一點二十六分起，您就是我的僕人了。」

　　說完這句話，菲利斯·福格站了起來，左手把帽子拿起來戴在頭上，動作像個機器人，然後就走了出去，沒再多說一句話。

　　讓萬能聽到街門響了一聲：他的新主人出去了；接著又聽到響了第二聲：這次出去的是他的前任詹姆斯·福雷斯特，他也走了。

　　在薩維爾-羅大街的房子裡，只剩下讓萬能一個人了。

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