八十天環遊地球(15)_儒勒·凡爾納

一五

　　▼九紅海和印度洋向福格現吉兆：順利通過

　　蘇伊士到亞丁整整一千三百一十海裡，輪船公司給郵船規定的航行時間是一百三十八個小時。「蒙古」號郵船火燒得旺，從航行的情況看，能夠提前到達。

　　從布林迪西上船的大部分旅客，旅行的目的地差不多都是印度。有去孟買的，有經孟買去加爾各答的，因為，自從有了貫穿整個半島的鐵路以來，去加爾各答就用不著再繞錫蘭角了。

　　「蒙古」號上的旅客中，多是不同級別的文官和軍人。軍官中，有些隸屬於真正的英國軍隊，有些則是由印度兵組成的土著軍隊的指揮官，但薪餉都很高，即便眼下東印度公司的權利與義務已經完全由政府取代，薪餉由政府發放，情況仍是如此：少尉七千法郎，少將六萬法郎，上將十萬法郎。

　　文官待遇更高。初級助理是一萬二千法郎；法官六萬法郎；法院院長二十五萬法郎；省長三十萬法郎，總督則超過六十萬法郎。

　　所以，「蒙古」號上一切都很講究，像是在上等社會，因為乘客主要是官員，間或有幾個腰纏萬貫的年輕英國人，也都是到海外去經商的。事務長是公司信得過的人，在船上和船長地位相當；此人做事喜歡講究排場。無論是早餐，下午兩點鐘的午餐，五點半的晚餐，還是八點的夜宵，餐桌上都一樣豐盛，擺滿了郵船上加工的新鮮肉食和配膳室供應的甜點。女客——只有幾位——每天要換兩次裝。船上有音樂，沒有風浪的時候，甚至可以跳舞。

　　不過，紅海天氣變化無常，像所有的狹長海灣一樣，波譎雲詭。風不管從亞洲來還是從非洲來，像個紡錘似的由螺旋槳推動的「蒙古」號郵船，側面著風，都搖晃得厲害。遇到這種情況時，夫人們就都躲進艙房，鋼琴不響了，歌舞也都停了。但是，儘管有狂風巨浪，由大馬力機器推進的郵船，卻乘風破浪，迅速地向曼德海峽駛去。

　　在這段時間裡，菲利斯·福格幹了些什麼呢？您可能在想，他一定焦灼不安，憂心忡忡，關注著風向的變化，擔心風會延緩船速，注意著海浪的變化，生怕惡浪會造成機器故障，更擔心可能出現的海損，會使「蒙古」號不得不停靠在某個港口，從而打亂他的旅行計劃。您是這麼想的吧？

　　完全不是這麼回事，或者，即使這位紳士考慮到了以上種種可能性，至少他也沒有形諸於色。他依然鎮定自若，跟在改良俱樂部裡的時候一樣不受干擾，任何意外或事故都不可能使他驚慌失措。他並不比船上經線儀的變化更明顯。很少能在甲板上看到他。紅海是人類歷史最早的舞臺，是個有太多前塵往事的地方，可是，菲利斯·福格卻並不怎麼想領略這裡的風光。他沒到甲板上來看散佈在岸邊的那些光怪陸離的城市，地平線上常常出現那些城市的美麗剪影。他甚至沒去想這個阿拉伯灣暗藏著的兇險；古代歷史學家，如斯特拉彭、阿裡安、阿爾德米多爾、埃德裡齊，談到阿拉伯灣的兇險時，莫不變色；從前的航海家，不燒香上供是絕不敢貿然到這裡來的。

　　那麼，這個被困在「蒙古」號上的怪人究竟幹了些什麼呢？首先，他一日四餐，餐餐不落，郵船搖晃也罷，顛簸也罷，都沒能使他身體這架構造精良的機器受到干擾。其次，他打惠斯特牌。

　　一點不假，他在打惠斯特牌！他碰到好幾個和他一樣迷惠斯特牌的牌友：一個是去果阿赴任的稅收官，一個是回孟買的牧師，可尊敬的德錫米·史密斯，還有一個是前往貝拿勒斯軍營的英軍將軍。這三位旅客對惠斯特牌的癡迷程度，不亞于福格先生，他們也可以像他那樣不聲不響地打上幾個小時。

　　至於讓萬能，他不暈船，也像福格先生一樣，餐餐按時吃飯。應該說，在這樣的條件下旅行，他不會再感到不高興了。他拿定了主意，要吃好，睡好，好好看看這個地方；同時他也確信，這件事也就到孟買為止了。

　　從蘇伊士出發的第二天，十月十日，讓萬能在甲板上碰到他在埃及下船時遇到的那個熱心人，還著實高興了一番呢！

　　「我沒認錯人吧，先生？」他笑容可掬地朝那個人走過去，「您真是在蘇伊士熱心為我當嚮導的那位先生吧？」

　　「是啊，」便衣警察菲克斯答道，「我也認出您來了！您是那位不同凡響的英國人的僕人……」

　　「正是。先生怎麼稱呼？」

　　「菲克斯。」

　　「菲克斯先生，」讓萬能說，「在船上碰到您，真高興。您這是到哪兒去啊？」

　　「跟您一樣，我也去孟買。」

　　「那真是太好了！您去過孟買嗎？」

　　「去過幾次，」菲克斯答道，「我是半島公司的代理。」

　　「這麼說您瞭解印度了？」

　　「印度嗎……啊……」菲克斯支支吾吾，他不想說得太多。

　　「印度，是不是挺有意思的？」

　　「有意思極了！那裡有清真寺、伊斯蘭尖塔、廟宇、和尚、佛教白塔，有老虎、蛇，寺院裡還有舞女呢！但願您有時間好好逛逛！」

　　「我希望有時間去逛逛，菲克斯先生。您要明白，一個神經正常的人，不應該藉口在八十天之內環遊地球，就總是下了輪船就跳上火車，下了火車又跳上輪船，不能這樣過日子，這麼著不行！信不信由您，這種跳來跳去的運動，到孟買就會停下來的。」

　　「福格先生身體還好嗎？」菲克斯問，語氣非常自然。

　　「他很好，菲克斯先生。我也很好。我能吃著呢，還總是餓。這是海上的空氣鬧的。」

　　「您那位主人，我怎麼從來沒在甲板上看見他呀？」

　　「他從不出來。他對什麼都無所謂。」

　　「您知不知道，讓萬能先生，這趟所謂的八十天環球旅行，會掩蓋著什麼秘密使命……比如，外交使命什麼的？」

　　「說實話，菲克斯先生，這我可一點兒也不知道，真是這樣。說到底，我也不想費這份兒心思。」

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