八十天環遊地球(60)_儒勒·凡爾納

六〇

　　▼三十二菲利斯·福格和厄運進行了針鋒相對的鬥爭

　　「中國」號啟航的時候，好像把菲利斯·福格的最後一線希望也帶走了。

　　確實，跑歐美航線的其他郵船，無論是法國大西洋輪船公司的郵船，「白星線」的郵船，伊曼輪船公司的郵船，漢堡輪船公司的郵船，還是其他公司的郵船，都不能為福格先生的計劃效力。

　　確實，法國大西洋輪船公司的郵船「佩雷爾」號——該公司的那些豪華郵船，在速度上與其他公司的郵船不相上下，而在舒適度則超過了其他公司的郵船——要在十四日才啟航。然而，這條船和漢堡輪船公司的那些郵船一樣，也不直接去利物浦或倫敦，而是去法國的勒阿弗爾；乘「佩雷號」走，還得再從勒阿弗爾去南安普敦，這樣就會耽誤菲利斯·福格的時間，使他前功盡棄。

　　至於伊曼公司的船，其中有一條叫「巴黎城號」的，第二天出海。但是，坐這樣的船，連想都別想！這類船是專門運送移民的，輪機馬力小，航行的時候既靠蒸汽，也要靠帆，速度很一般。菲利斯·福格的時間已經不夠，從紐約到英格蘭若乘這類船，打的賭非輸不可。

　　《佈雷德肖旅行指南》把越洋郵船每天的運行情況說得清清楚楚，菲利斯·福格對這一切了如指掌。

　　讓萬能徹底垮了，晚了四十五分鐘沒趕上郵船，簡直要了他的命！這事怪他，他不但沒給主人幫上忙，一路之上，還一而再地給他設置障礙！一回想起沿途出的那些事故，一想到主人為他扔掉的錢，一想到輸掉那筆數目大得不得了的賭金，再加上已經變得沒有意義的旅行所花去的錢，會使福格先生徹底破產，讓萬能就不停地咒駡自己。

　　但福格先生卻什麼話都沒說，毫無責怪他的意思；離開越洋輪船碼頭的時候，他只說了這麼一句：

　　「明天再說，走吧！」

　　福格先生、阿烏達夫人、菲克斯和讓萬能乘輪渡過了哈得孫河，接著又上了一輛馬車，去了百老匯大街的聖尼古拉飯店，要了幾間房。一夜無話。這一夜，對菲利斯·福格來說很短，他倒頭就睡，直到天明；但對阿烏達夫人和她的兩個同伴來說，就是長夜漫漫了：他們心裡有事，睡不著。

　　第二天是十二月十二日。從十二日早七點到二十一日晚八點四十五分，只剩下九天十三個小時四十五分鐘了。要是菲利斯·福格頭一天坐上丘納德輪船公司的「中國」號郵船走了，他能夠在預定的時間內抵達利物浦，然後按時到達倫敦！

　　福格先生一個人離開了飯店，走前囑咐僕人等著他，並且讓僕人轉告阿烏達夫人，做好隨時出發的準備。

　　福格先生來到哈得孫河畔，在停泊在河裡的船隻中，仔細尋找著準備出發的船隻。有好幾條船發出了開船的信號，正準備趁早潮出海，因為，在紐約這樣的大港，每天都會有上百條船駛往世界各地。不過，大部分都是帆船，不能適應菲利斯·福格的需要。

　　這位紳士的最後努力似乎也要失敗了，而就在這時，他發現二百米開外的炮臺前面停著一條帶螺旋槳推進器的商船！船外形小巧，煙筒裡冒著濃濃的黑煙，說明它正準備啟航。

　　菲利斯·福格招手叫了一條小船，上去之後，只劃了幾下子，就到了「亨利埃塔」號停泊的地方。這是一條鐵殼汽船，上面的結構都是木頭的。

　　「亨利埃塔」號的船長就在船上。菲利斯·福格跳上甲板，要求見船長。船長立即出現在他面前。

　　這個人五十來歲，一副老奸巨猾的樣子，看得出來，是個很難對付的傢伙；他眼睛大大的，膚色古銅，頭髮棕紅，膀大腰圓——看外表就知道不是個等閒之輩。

　　「您就是船長？」福格先生問。

　　「對。」

　　「我叫菲利斯·福格，從倫敦來。」

　　「我叫安德魯·斯皮迪，加第夫人。」

　　「您就要出海嗎？」

　　「一個小時之後就走。」

　　「您這是要去？……」

　　「波爾多。」

　　「您裝的是什麼貨？」

　　「艙裡有些壓艙的石頭，沒有載貨，空船回去。」

　　「船上有乘客嗎？」

　　「沒有乘客。我從來不載客。乘客是一種喋喋不休愛講道理的貨物。」

　　「您的船跑得快嗎？」

　　「一小時能跑十一到十二節。『亨利埃塔』，赫赫有名。」

　　「您願意把我和另外三個人送到利物浦去嗎？」

　　「去利物浦？幹嘛不去中國呀？」

　　「我說的是去利物浦。」

　　「不行！」

　　「不行？」

　　「不行。我要開往波爾多，我去波爾多。」

　　「出什麼價錢都不行嗎？」

　　「出什麼價錢都不行。」

　　從船長說話的口氣來看，沒有任何商量的餘地。

　　「可是，『亨利埃塔』的船東……」菲利斯·福格接著又說。

　　「船東是我，」船長說，「這條船是我的。」

　　「我租這條船。」

　　「不租。」

　　「我買這條船。」

　　「不賣。」

　　菲利斯·福格連眉頭都沒皺一皺。但，情況是嚴重的。紐約和香港不同，「亨利埃塔」號的船長和「坦卡代爾」號的船東也不一樣。到此刻為止，這位紳士的錢一直都是所向披靡的。這一次，錢也不管用了。

　　可是，必須找到乘船橫越大西洋的辦法——除非不乘輪船乘氣球——乘氣球太危險，而且也不可能。

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