德伯家的苔絲(122)_托馬斯·哈代

一二二

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　　下午的時候，地主告訴大家說：明天機器的主人把機器賃給別人了，今天晚上有月亮，看得見幹活兒，大家要把這垛麥子，當夜打完了。因為這樣，所以機器的錚錚聲、麥秸的沙沙聲、輪帶的嗡嗡聲，比先前更連續不斷，更老不停頓了。

　　苔絲只低著頭不停地工作，一直到靠近三點鐘快吃點心的時候，她才抬起頭來，往四周看了一眼。只看見亞雷·德伯又回到地邊上，站在柵欄門旁的樹籬下面；她見了他，並沒覺得怎麼驚奇。德伯老遠看見她抬頭看，就一面朝著她飛了一個吻，一面望著她殷殷勤勤地直擺手。這種動作是對苔絲表示，說他們兩個先前的爭吵，現在已經化為無事了。苔絲只重新把頭低下去，小心在意地再也不往他那方面看。

　　於是下午的時光慢慢地過去。麥垛越來越低，麥稈垛越來越高，一袋一袋的麥子也都裝車運走了。到了六點鐘的時候，麥垛差不多只剩得和肩膀一樣的高了。不過原先那一垛麥子，雖然已經讓那個貪食無厭的機器吞下去了那麼些，但是還沒打過的麥捆，還是好像沒有數兒似的。那些打過的麥子，全是由一個男工和苔絲填到機器裡去的，並且大部分都是從苔絲的手裡經過的。早晨的時候，麥稈垛還沒有蹤影，現在居然就變成一大堆，好像那架紅色嗡嗡的大肚子怪物，一面吞食麥子，一面排泄麥稈。一天之內，天上老不斷地有雲彩，黃昏將近的時候，卻有一陣像憤怒的日光——那就是狂暴的三月所能有的夕陽——從西天散出來，射到那些力盡筋疲、汗流滿面的工人臉上，把他們的面目映成紅銅的顏色，同時射到婦女們飄動的衣裙上，使衣裙變成無光的火焰，緊貼在她們身上。

　　所有的工人，沒有一個不腰酸背痛、汗流氣喘的。往機器裡填麥子的工人累得身疲手懶，苔絲只看見他那塊紅色的後脖子上滿粘著塵土和麥糠。苔絲自己仍舊站在她那崗位上，她那發紅出汗的臉上滿是麥子的碎屑，她那白色的布帽子上也讓碎屑弄得變成了棕色。女工裡面，在機器上面佔據這樣一個位置，隨著機器的旋轉而振動的，只有她一個人。從前瑪琳和伊茨，有時還和她替換替換，現在麥垛低了下去，她和瑪琳、伊茨就隔開了，不能再替換了。機器老顫動不歇，她全身上沒有一條神經不受震動的，把她弄得簡直怔了一般，自己兩隻手的活動，自己全覺不出來。連她自己在什麼地方，她都不大知道。伊茨在下面告訴她，說她的頭發散了，她也沒聽見。

　　原先臉色頂鮮明的人，現在也都漸漸變得面無人色，兩隻眼睛也都顯得瞘瞜了。無論什麼時候，苔絲只要抬起頭來，就老看見那個越堆越高的麥稈垛，頂上站著只穿襯衫的工人，襯著那北方灰色的天空高高聳起。麥稈垛前面就是很長的紅色舉重機，仿佛雅各看見的梯子^[1]一樣。舉重機上，打過的麥稈源源升起，好像一條滾滾上湧的黃色河流，都噴散在麥稈垛頂兒上。

　　苔絲那時知道亞雷·德伯一定還在這兒老遠看著她，不過究竟在哪個地點，她說不出來罷了。他在這兒，很有藉口；因為等到回頭麥垛快拆完了的時候，麥垛底下剩有許多耗子，要把它們都打死，所以那時就有以打獵為戲的各色人等——不是雇來打麥子的，有些文明人，帶著小獵狗和奇怪好玩兒的煙袋，有些是粗魯人，拿著棍棒和石頭——都來幫忙。

　　但是還得再幹一個鐘頭，才能拆到麥垛底兒藏耗子的那一層，那時阿伯綏旁巨人山上的夕照已經消失了，同時三月裡的淡白月亮，就在對方米爾寺和沙茲津那面的天邊上升起。別的女工有時喝一點酒，助助力氣，唯有苔絲自己，因為讓小時家裡的光景嚇怕了，滴酒不敢沾唇，因此工作到最後一兩點鐘的時候，瑪琳替苔絲擔心，但是她又離苔絲太遠，不能跟苔絲說話。苔絲呢，仍舊掙扎著工作下去；因為要是她應不起這份差事來，那她就得離開這兒，保不住飯碗了；這種失業的可能性，要是在一兩個月以前發生，她一定能夠處之坦然，也許還會覺得如釋重負。但是自從德伯又在她身邊追隨以後，這種情況卻成了她唯一的恐懼了。

　　分麥捆和填麥子的人已經把麥垛弄得很低很矮，地上的人都能和麥垛上的人交談了。正在那時，苔絲沒想到，東家葛露卑上了機器，對她說，要是她想去會她的朋友，她就去吧，他可以打發別人來替她。她心裡知道，這個「朋友」自然是德伯了，這一定是那位朋友（或者也可以說仇敵）先跟農夫說好了，所以他才有這種退讓的舉動。但是她卻搖了搖頭，仍舊繼續工作。

　　後來到了逮耗子的時候了，大家都動起手來。原來麥垛漸漸往下低矮，耗子們也都跟著漸漸往下逃避，等到後來，它們全都擠在麥垛底兒上了；在它們最後的逃難所叫人發現了的時候，它們就都在平地上四面逃散。只聽得喝得半醉的瑪琳忽然尖著嗓子大聲喊叫起來，大家就知道，那一定是有耗子跑到她身上去了——別的女工，為防止這種可怕的情況起見，都用種種方法防護自己，有的把裙子折起來，有的把身子站高了。那只耗子結果總算弄出來了，那時狗也叫，男人也喊，女人也嚷，有的咒駡，有的跺腳，一片雜亂，好像魔鬼在魔宮^[2]裡一般。就在這種擾亂之中，苔絲把最後的一捆麥子解開了，機器的圓筒漸漸停止了，機器的聲音慢慢停住了，苔絲也從機器上走到地上了。

　　她的情人，原先只看著別人捕打耗子，現在立刻就走到她身旁。

　　「你到底要想怎麼著——連打耳光羞辱你都打不走你嗎！」她只能聲微氣弱地說。她那時已經疲乏至極，連大聲說話的氣力都沒有了。

　　「要是我會因為你說的話，做的事，生起氣來，那我就真太傻了，」他用從前在純瑞脊那種誘惑的口氣對她說，「你瞧你的小胳膊小腿兒，抖得那麼厲害！你現在真跟一個流過血的小牛犢一樣地軟了，你自己也不是不知道你這種情況；本來自從我來到這兒以後，你可以什麼都不必幹的，你怎麼偏要幹，偏要這麼倔強呢！不過我已經質問過那個農夫了，說他不應該用女工使蒸汽打麥機。女工本來不應該幹這種活兒；好一點兒的農田，都沒有用女工使蒸汽打麥機的了，他也不是不知道。現在我送你回家去吧。」

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