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五二

我又看到另外一個人在做把冰燒成火藥的工作。同時他還給我看了他寫的一篇關於火的可鍛性的論文，他打算發表這篇論文。 　　還有一位最巧妙的建築師，他發明了建築房屋的新方法，就是先從屋頂開始建築，自上而下一直蓋到地基。他的根據是他的辦法和兩種最精明的昆蟲——蜜蜂和蜘蛛——的方法相同。 　　還有一個生來就瞎了眼睛的人，他的幾位徒弟也跟他一樣，他們的工作是為畫家們調色。先生教導學生用觸覺和嗅覺來辨別顏色。不幸的是我發現他們的功課進行得並不很好，就是教授自己也往往弄錯。可是這位藝術家很受全體研究人員的敬重和鼓勵。 　　在另一個房間裡，我非常高興地看到一位設計家想出了一個用豬來耕地的方法。這個方法不用耕具、牲口和人力，只在一英畝的田地裡，每隔六英寸，在深八英寸的地方埋上許多橡實、棗子、栗子和這種動物愛吃的其他榛子和蔬菜；然後把六百頭或者更多的豬趕到田裡去。幾天以後為了找尋食物，它們就會把土全部掘起，不但適於下種，而且拉了滿地的屎也上好了肥料。雖然經過實驗，他們發現費用太大，也太費事，而且幾乎得不到什麼收成，但是大家都認為這種發明毫無疑問是大有改進的可能的。 　　我走進了另一間房子，那裡面牆上和天花板上都掛滿了蛛網，只有一條狹小的通道留給學者出入。我進去以後，他高聲向我叫喊不要碰亂他的網。他惋惜世界上利用蠶來抽絲相沿已久，這是一個極大的錯誤。其實我們有許多昆蟲，本領遠遠超過了蠶，因為它們既懂得紡又懂得織。他又進一步建議，利用蜘蛛，織網的消耗可以全部省下來。後來他把許多顏色美麗的飛蟲給我看，我這才完全弄明白。原來他是用這些飛蟲來喂蜘蛛的。他告訴我們：蛛網可以從它們得到色彩；同時因為他的飛蟲各種顏色的都有，所以他能投人所好。如果他能以適當的食物像樹膠、油和其他黏性物質供給飛蟲，紡出來的絲線就能十分牢固、堅韌。 　　還有一位天文學家設計在市政廳頂的大風信雞上裝置一架日晷，用來校正地球和太陽在一年中和在一天中的運轉，使它們能適應於風向的意外轉變。 　　我忽然感到一陣腹痛，我的嚮導就領我到一個房間裡去。那裡住著一位治療這種病出名的大醫生。他應用一種器具能施行兩種作用相反的手術。他有一具裝著一根細長的象牙嘴的大風箱；他把象牙嘴插入肛門以內八英寸，就能把肚子裡的氣吸出來；他還告訴我他可以把肚子抽成一個又細又長的幹膀胱。但是如果病勢來得頑劣、兇險，他就把風箱裝滿了氣再把氣嘴插入肛門，把氣打進病人的肚子。然後拉出風箱氣嘴再裝足氣，一面卻用拇指緊緊堵住病人的屁股眼。這樣一連打上三四次氣，打進去的氣就會噴出來（就像用抽水機一樣），也就把毒氣一起帶了出來，病人也就好了。我看見他正在用一隻狗作這兩種試驗，第一種試驗不見有什麼效果。經過第二種手術以後，那畜生簡直要炸了，接著卻猛屙了一陣，可把我和我的同伴熏壞了。狗當場死了。我們走的時候，那醫生還在施行同樣手術來營救它呢。 　　我參觀了許多房間，但是我不願再拿這一些奇聞來打擾讀者了，因為我總希望能說得簡單一些。 　　到此為止，我只參觀了科學院的一部分，另外一部分是專門供沉思空想的學者在裡面研究的。讓我再介紹一位著名人物，然後再談另外一部分的情形。他們都管他叫作「萬能學者」。他告訴我們，三十年來他一直在研究怎樣改善人類的生活。他占了兩間大屋，裡面盡是奇奇怪怪的東西，有五十個人在裡面工作。有的在把空氣凝結成乾燥可觸的固體，他們首先從空氣中提出硝酸鈉，再把液體分子過濾掉。 　　有的在使大理石軟化用來當枕頭或針氈用；還有些人在替一匹活馬硬化馬蹄，使它們不會跌倒。學者自己正在忙著訂兩項偉大的計劃，第一個計劃是用秕糠來種地，他堅持秕糠有真正的胚胎作用，他作了好幾種實驗來證明他的說法，不過我還是弄不明白，這也許是因為我太笨了。另一個計劃是把一種樹膠、礦石和蔬菜的混合物塗在兩頭小羊的身上，不讓它們生毛；他希望經過相當的時期，在全王國推廣繁殖一種無毛羊。 　　我們走過一條通路就到了科學院的另一部分。我在前面已經提到過，那裡面住的是空想的設計家。 　　 　　（教授發明的改善思辨知識的機器）

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