格列佛遊記(53)_斯威夫特

五三

　　我看到的第一位教授正和他的四十個學生在一間大屋子裡工作。行禮以後，他看見我在出神地望著那占了整個房間大部分地方的架子，他就說：我看見他正在研究如何利用實際的、機械的方法來改善思辨知識也許會感到奇怪。但是不久世界上的人就會感到它是有用處的；他自己恭維自己，說什麼還沒有人想到過這樣一個高貴而卓越的計劃。大家都知道，在學術上有所成就要花多大力氣，但是，應用他的方法就是最愚蠢的人只要付出相當的費用，做一點體力勞動，就可以寫出關於哲學、詩歌、政治、法律、數學和神學的書籍。他們並不需要什麼天才和學力。於是他就領我走到架子跟前。他的學生就一排排地站在架子的四邊。這是一個二十英尺見方的架子，放在屋子的中間。

　　架子的表面是用許多木塊構成的，每塊都有一顆骰子那麼大，但是中間也有大一些的。木塊都用細繩連在一起，每一面都貼著一張紙；紙上寫滿了他們語言中的詞。這些詞都按照不同的語態、時態和變格寫了出來，不過並不按次序排列。教授要我注意地看著；因為現在他要開動機器了。學生們聽他的命令，每人都去抓住一個鐵把手。原來在架子的四周裝著四十個把手。他們突然把把手一轉，詞的排列就完全改變了。接著他就吩咐三十六個學生輕輕地念出架子上出現的一行行的文字，並且命令他們一發現有三四個詞連在一起可以湊成一句話的時候，便念出來讓下餘的四個學生把句子寫下來，他們擔任書記的工作。這種工作一連要作三四遍。按照這部機器的構造，每轉動一次，木方塊就會翻一個個兒，於是上面的文字也會發生新的變化。

　　年輕的學生們一天做六小時的工作。教授把許多對開本的大書拿出來給我看，裡面已經搜集了不少支離破碎的句子。他打算把它們拼湊起來，利用這些豐富的材料編寫一部科學文化全書貢獻給世人。如果公眾能籌一筆資金在拉格多製造五百部這樣的機器來從事這種工作，同時要管理這些機器的人都把搜集的材料貢獻出來，那麼這項工作還可以得到改進，而且可以加速完成。他告訴我：他從青年時代起就聚精會神地研究這一項發明；他已經把全部詞匯寫在架子上了，他也周密地計算過書本裡出現的前置詞、連詞、嘆詞、名詞、動詞和其他詞類的比例。

　　我非常感激這位名人對我作了詳細的說明。我並且答應他：如果我運氣好能夠重返祖國，我一定會替他宣揚，說他是這架奇妙機器的獨一無二的發明者。同時我請求他讓我把機器的式樣和構造用筆在紙上畫下來。我告訴他：雖然歐洲學者有互相剽竊發明成果的習慣，如果讓他們知道有這樣一部機器，他們就多少能占一點便宜，爭著要作這架機器的真正的發明者，但是我一定多加小心使他能獨享盛名，叫人無法跟他競爭。

　　接著我們就到了語言學校。三位教授正坐在那兒討論如何改進本國語言。

　　他們的第一個計劃是簡化言辭。他們的方法就是把多音節詞縮為單音節詞，把動詞和分詞省掉，因為事實上可以想像的事物都是名詞。

　　第二個計劃是取消語言中所有的詞匯。大家認為這種改革不但對於身體健康有益，同時，對表達思想更加簡練也有好處。因為大家都很清楚，我們說出一個詞來多多少少都會侵蝕肺部，結果也就縮短了我們的壽命。於是他們就想出了一個補救辦法：既然詞只是事物的名稱，那麼在談某一件事情的時候，把表示意見時所需要的東西帶在身邊，不是更來得方便嗎。要不是婦女和俗人、文盲聯合起來反對，這種發明早就已經實現了，這對於這個國家的臣民有莫大的方便，也有益於他們的健康。但是婦女和俗人、文盲們要求有像他們的祖先一樣用嘴說話的自由，不然他們就起來反抗。俗人常常是與科學勢不兩立的敵人。

　　不過很多博學聰明的人還是堅持執行這種以物示意的新計劃：這種辦法只有一點不方便，如果一個人要辦的事情較多，範圍也較廣泛，他就不得不把一大捆東西背在背上。除非他能雇一兩位健壯的僕人在旁幫助，他就不能便利行事。我常常看到兩位學者被背上的重荷壓得要倒下去，像我們的小販一樣。他們在街上相遇的時候，就會放下負擔，打開背包，整整談上一個鐘頭。談完話以後，才把談話工具收起，彼此幫忙把負荷背上，然後分手道別。

　　但是，如果談話時間很短，只要把工具放在衣袋裡，或者挾在臂下，也就很夠用的了；如果是在自己家裡談話，那他就不會為難。所以在用這種辦法談話的人聚會的房間裡都擺滿了各種東西，凡是這種矯揉造作的談話方法所必需的設備都近在手邊。

　　這種發明還有一大好處；它可以作為一切文明國家都可以通曉的共同語言，因為各國的貨物、器具大體相同或者類似，所以它們的用途就很容易瞭解。這樣，駐外大使儘管完全不懂外國語言也有資格和外國的親王、大臣打交道。

　　我到了數學學校，那裡的教師的教授方法是我們歐洲人想像不到的。命題和證明都清清楚楚地用頭皮一樣顏色的墨水寫在一塊薄薄的餅乾上。學生們把餅乾空腹吞食下去，以後三天只准吃一些麵包，喝一點水。餅乾消化之後，色彩就帶著命題走進了腦子。但是到現在為止他們還沒有取得什麼成就，一方面因為墨水的成分有錯誤，一方面因為孩子們性情倔強，他們覺得這種藥吃下去令人作嘔，所以他們常常躲到一邊，不等它們發生作用，就把它們吐了出來。同時他們也太不聽話，並沒有按照處方上的要求，實行長時間的禁食。

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