高老頭(18)_巴爾紮克

一八

　　歐也納不知道，在巴黎，絕不能貿貿然到別人家裡去，除非事先從這家人的朋友那裡打聽到這家人的丈夫、妻子或孩子們的情況，以免鬧笑話。一腳踏空，就得像波蘭人那句形象的說法，用「五條牛套車」，才能把你深陷的泥足拔出來。在法國，談話中的失言還沒有什麼固定的名稱，因為惡語中傷已是司空見慣的事，無所謂什麼言談有失了。但也只有歐也納這樣的人，剛在德·雷斯托夫人家一腳踏進了泥塘，主人還沒容他五牛套車以自拔，又跑到德·鮑賽昂夫人家來重蹈覆轍。不過，剛才他給德·雷斯托夫人和德·特拉伊先生添了很大的麻煩，現在卻解了阿瞿達先生之困。

　　當歐也納走進那間用灰色和玫瑰色裝飾、小巧玲瓏，典雅而不顯奢侈的小客廳時，那個葡萄牙人說了聲：「再見！」便連忙向門邊走去。

　　德·鮑賽昂夫人轉過頭來，看了侯爵一眼，說道：「晚上見。咱們不是到滑稽劇院看戲嗎？」

　　「我去不了啦。」侯爵說著手已經抓住了門把。

　　德·鮑賽昂夫人站起來，把他叫回自己身旁，看也不看歐也納一眼。歐也納被室內富麗堂皇的佈置弄得眼花繚亂，傻乎乎地站在那裡，以為真的置身于天方夜譚的世界。他面對這個對自己視而不見的女人，感到無地自容。子爵夫人用右手食指做了個優美的動作，指了指自己前面一個地方，叫侯爵過來。這動作具有感情上不容分說的力量，侯爵只好放下門把，乖乖地回來。歐也納不勝豔羨地看著他，心想：「這就是坐四輪雙座馬車來的那個人！難道非得有駿馬健僕，腰纏萬貫，才能博得巴黎女人的青睞嗎？」他如饑似渴地嚮往著高度的物質享受、大量的財富和金錢，這種種欲望的煎熬，直弄得他口乾舌燥，心似火燎。他每個季度有一百三十法郎生活費，而他的父母，兄弟姐妹和姑母加起來每月開銷還不到二百法郎。他把自己目前的境況和追求的目標迅速地作了一個比較，不禁悵然若失。

　　「你為什麼不能來滑稽劇院呢？」子爵夫人笑著問道。

　　「有公事。要參加英國大使的晚宴。」

　　「你可以先走一步呀。」

　　一旦要騙人，謊話必然會越編越多。阿瞿達先生於是笑著問道：「你非要我這樣做？」

　　「當然。」

　　「我希望你說的也就是這一句。」他邊回答邊多情地看著對方，任何女人見到這種目光都會深信不疑。接著，他吻了吻子爵夫人的手便走了。

　　歐也納理了理頭髮，躬身施禮，心想德·鮑賽昂夫人這回該想起他來了。不料夫人騰地站起來，沖向走廊，奔到窗前，眼看著阿瞿達先生上了車。她側耳細聽他有什麼吩咐，只聽見他的僕人向車夫重複主人的命令：「到德·羅什菲德府。」這句話和阿瞿達先生鑽進車裡的樣子對她無疑是晴天霹靂。她垂頭喪氣地回到屋裡。在上流社會中，即使發生天大的禍事也不過如此。子爵夫人回到臥室，坐到桌子前面，拿出一張精美的信箋，寫道：

　　既然你是去羅什菲德家吃晚飯，而並非去英國大使館赴宴，你必須向我作出解釋。我等著你。

　　因為她的手發抖，有幾個字母寫走了樣。她描清楚以後，落款簽了個C，那是克萊爾·德·勃艮第的縮寫。完了拉鈴叫人。

　　「雅克，」她對聞聲而至的僕人說道，「你七點半鐘去德·羅什菲德先生家，求見阿瞿達侯爵。如果侯爵在那兒，你就叫人把這張便箋給他，不必等答覆，如侯爵不在，你就把便箋拿回來給我。」

　　「子爵夫人，客廳裡還有人等著。」

　　「噢，對了。」她說著推門進去。

　　此時歐也納已經覺得很不自在，現在終於看見子爵夫人出來了，而且說話的語氣頗帶感情，使他的心不禁為之一動。「請原諒，先生，剛才我有封短信要寫，現在謹聽吩咐。」她根本不知道自己在說什麼，一心只嘀咕：「唔！他是想娶德·羅什菲德家的小姐。不過，他能這樣自由自在嗎？今晚一定得把這門親事破壞掉，或者我……但明天恐怕就來不及了。」

　　「表姐……」歐也納回答道。

　　「嗯？」子爵夫人傲慢地看了他一眼，大學生心裡涼了半截。

　　歐也納明白這個「嗯」字的分量。這三個鐘頭他見了不少世面，心裡馬上警覺起來。

　　「夫人，」他紅著臉改口道，猶豫了一下，他又接著說，「請您原諒，我太需要提攜了，能拉上點親戚關係總是好的。」

　　德·鮑賽昂夫人淒然一笑，因為她深知災難已經迫在眉睫了。

　　「如果您知道我家庭的處境，」歐也納繼續說道，「您一定會像神話中的仙女一樣，樂於為晚輩解困扶危。」

　　「那麼表弟，」她笑著說道，「我能幫您什麼忙呢？」

　　「我也說不好。找到您這麼一位久已失去聯繫的親戚，對我已是萬幸。您使我心慌意亂，簡直想不起此來要跟您說什麼了。您是我在巴黎惟一認識的人。對了！我是想來向您求教，請求您接受我這個可憐的孩子，作為您裙下不貳之臣，我願為您而死。」

　　「您會為我殺人？」

　　「殺兩個都可以。」歐也納回答道。

　　「真是孩子氣！不錯，您是個孩子。」她強忍著眼淚說道，「您呀，您如果愛，一定會一心一意。」

　　「當然！」歐也納點了點頭。

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