高老頭(22)_巴爾紮克

二二

　　到了聖熱內維埃弗新街，他快步上樓，從房間裡取出十個法郎，下來付了車錢。然後來到令人噁心的飯廳，看見十八個食客像圍著馬槽的牲口般正在吃飯。他們那種窮酸相和飯廳的景象使他實在看不下去。環境轉變得太突然，對比太強烈了，他向上爬的野心不禁油然而生。一邊是最高雅的社會各種新鮮活潑的迷人景象、被精美的藝術品和豪華氣氛包圍著的、年輕而生機勃勃的面孔、每一顆心都充滿詩情畫意，另一邊則是濺滿泥漿的淒涼畫面，一張張臉上只留下欲望光顧過的陳跡。德·鮑賽昂夫人因被人拋棄，出於憤怒而給予他的教導和誘人的建議重又湧上他的心頭，窮困的現實恰恰又對此作了很好的說明。拉斯蒂涅決定雙管齊下去奪取財富，既憑藉學問，也依靠愛情，既成為有學問的博士，也要成為時髦人物。他還是個孩子！不知道這兩條路是漸近線，永遠不可能連在一起。

　　「侯爵先生，您臉色不大好呀。」伏脫冷的目光似乎猜透了他內心的秘密。

　　「別叫我侯爵，我再也受不了這種玩笑了。」他回答道，「真要當侯爵，每年得有十萬法郎的收入，而住伏蓋公寓的人絕對不是命運的寵兒。」

　　伏脫冷以長輩和不屑的神態看著拉斯蒂涅，似乎在說：「小毛孩！還不夠我吃一口呢！」接著回答道：「您情緒不好，也許在美麗的德·雷斯托伯爵夫人那裡碰了釘子吧。」

　　「因為我對她說，她父親和我們同桌吃飯，所以她對我閉門不納。」拉斯蒂涅大聲說道。

　　全桌人都面面相覷。高老頭更是低下目光，背過身去直抹眼睛。

　　「您把鼻煙弄到我眼裡了。」他對鄰座說。

　　「以後誰欺負高老頭就是欺負我。」歐也納瞪著老麵條商的鄰座說道，「他比咱們所有人都強。當然女士們不算在內。」他轉身對著泰伊番小姐又加了一句。

　　這無疑是一個結論，歐也納說話時的神態使飯桌上的人默然無語。只有伏脫冷語帶嘲弄地對他說：「要做高老頭的保護人和後臺老闆，必須劍術精良，槍法出眾。」

　　「我就是要這樣做。」歐也納說道。

　　「那麼您今天就上陣了？」

　　「也許，」拉斯蒂涅回答道，「但我的事不用別人管，因為我也不想猜測別人夜裡幹的勾當。」

　　伏脫冷斜著看了拉斯蒂涅一眼。

　　「小老弟，要看穿木偶的把戲，必須進後臺觀看，光從帷幔的縫隙探頭探腦是不行的。」看見歐也納要發火了，他又加了一句：「就聊到這兒吧，以後您想談，咱們還可以一塊兒聊聊。」

　　飯桌上的氣氛變得陰沉而冰冷。高老頭剛才聽了大學生那句話，心裡非常痛苦，竟不知道大家對他的看法已經改變，那個能制止別人折磨他的年輕人實際上已保護了他。

　　「高裡奧先生的女兒真的是一位伯爵夫人？」伏蓋太太低聲問道。

　　「另一個女兒還是男爵夫人哩。」拉斯蒂涅回了她一句。

　　「他只能當父親，」畢安訓對拉斯蒂涅說道，「我相過他的腦袋，只有一個肉球，是做父親的相，將來必成為天父。」

　　歐也納神態嚴肅，聽到畢安訓這種玩笑也不覺得可樂。他想好好領會一下德·鮑賽昂夫人的勸告，琢磨怎樣和到哪裡去弄錢。看見世界這片荒原在自己眼前展開，既空曠，又充實，不禁暗中沉吟。大家吃完飯都走了，只有他一個人留在飯廳裡。

　　「這麼說，您見到小女了？」高裡奧激動地問他。

　　歐也納從沉吟中猛然驚醒，拉著他的手，感動地看著他，回答道：「您是個好人，高尚的人。關於您的女兒，咱們以後再談吧。」他站起來，不願再聽高老頭說話，回到房間，給母親寫了下面這封信。

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　　親愛的媽媽，請您考慮能否再賜予我一次哺育之恩。以我目前的情況看，發財致富，指日可待，但尚急需一千二百法郎。此事不必告訴父親，他可能會反對。但如果我弄不到這筆款子，必將絕望而舉槍自殺。需款的原因，以後見面時再詳告，一紙書信，實難述其萬一。親愛的媽媽，我沒有賭錢，故而並未欠債。但如果您想保全您給予我的生命，就必須為我籌措這筆款項。總之，德·鮑賽昂子爵夫人已答應提攜我。我要到她府上，要進入上流社會，但我連買一雙合適手套的錢都沒有。

　　我可以光吃麵包，光喝水，必要時連飯都不吃，但在這塊土地上種葡萄，我就不能沒有刨地的工具。對我來說，這是關係到沖出一條路還是留在泥濘裡原地踏步的問題。我知道你們對我期望之殷，也願意儘快實現你們的心願。親愛的媽媽，賣幾件您的舊首飾吧，我很快便會買些新的還給您。

　　我深知家裡的處境，會珍惜您所做的犧牲。您應該相信，我絕對不會要求您作無謂的犧牲，否則我就不是人了。我的請求實在是出於無奈。這筆款子是咱們前途之所系，我上陣之所需，因為在巴黎，生活本身就是一場無窮無盡的戰鬥。如果為了湊足這個數目，沒有其他辦法而必須賣掉我姑姑的花邊，請轉告她，以後我會以更漂亮的花邊奉還……

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