簡·愛(26)_夏洛蒂·勃朗特

二六

　　我從心底裡下定決心，一定要說得儘量正確無誤，儘量恰如其分，所以先思考了幾分鐘，以便把我該說的理清頭緒，接著就對她敘說了我淒慘的童年的全部經歷。由於被心情激動弄得筋疲力竭，我說得比我平時談論這個傷心話題時，口氣要溫和得多。同時因為心裡記著海倫警告過不要過分憎恨的話，我在敘說中攙進的火氣和怨恨也比通常要少得多。正因為有所克制和不過分囉嗦，聽起來反顯得更加可信。我一邊講一邊覺著譚波爾小姐完全相信我說的話。

　　在講述過程中，我也提到了勞埃德先生在我昏倒過以後曾經來看過我，因為我怎麼也忘不了對我來說可怕之極的關紅屋子那段插曲。在說到細節時，我的激動肯定有幾分越出了界限。因為我無論怎樣也無法淡忘，當裡德太太悍然不顧我拼命求饒，再次把我鎖進那間鬧鬼的黑屋子裡的時候，我當時那陣揪心般的痛苦。

　　我說完了。譚波爾小姐默默地注視了我幾分鐘，然後說：

　　「勞埃德先生我有點認識，我會寫封信給他，要是他的回信跟你所說的相符，那就一定要替你公開洗清一切罪名。對我來說，簡，你現在就已經是清白無辜的了。」

　　她吻吻我，仍舊讓我呆在她身邊（我非常樂意站在那裡，因為我高興能懷著一種孩子般的喜悅，來細細地瞧著她的臉，她的服裝，她的一兩件飾物，她那白皙的前額和濃密光亮的鬈髮），她開始跟海倫·彭斯說話。

　　「你今晚怎麼樣，海倫？今天你咳得厲害嗎？」

　　「我想不算太厲害，小姐。」

　　「你胸口的疼痛呢？」

　　「稍微好點兒了。」

　　譚波爾小姐站起身來，拿起她的手，給她量了一下脈搏。接著她又回到自己的座位上。在她坐下時，我聽見她輕輕歎了口氣。她悶悶不樂地坐了好幾分鐘，然後振作起精神來，高高興興地說道：

　　「可是今晚上你們兩個是我的客人呀，我得拿你們當客人待才對。」她打了鈴。

　　「巴巴拉，」她對應聲而來的女僕說，「我還沒喝過茶，把茶盤端來，給這兩位小姐添兩隻杯子。」

　　茶盤很快就端來了。放在爐邊小圓桌上的細瓷茶杯和發亮的茶壺，在我看來是多麼美啊！茶的熱氣，烤麵包的香味，又有多麼香啊！可是叫我喪氣的是（因為我已經開始感到餓了），我看出那麵包只是很小的一份。譚波爾小姐也看出來了。

　　「巴巴拉，」她說，「你不能再多拿點麵包和黃油來嗎？這一點不夠三個人吃的。」

　　巴巴拉走了出去，一會兒就又回來了。

　　「小姐，哈頓太太說，她已照平時的分量送來了。」

　　得說明一下，哈頓太太是總管，是個跟勃洛克赫斯特先生一樣心腸的女人，全身是用同樣的鯨魚骨和生鐵鑄成的。

　　「哦，好吧！」譚波爾小姐回答說，「那我看我們就只好對付著吃了，巴巴拉。」等那個姑娘走了以後，她微笑著又說道：「幸好這一次我還有辦法彌補不足。」

　　她請海倫和我坐到桌子跟前去，在我們每人面前放上一杯茶，一片很好吃但可惜很薄的烤麵包，然後起身打開一隻抽屜鎖，從抽屜裡拿出一個紙包，馬上在我們面前拿出了一個挺大的香草子甜餅來。

　　「我本來想讓你們每人帶一點回去吃的，」她說，「可既然烤麵包這麼少，只好這會兒就吃了。」說著就動手毫不吝嗇地把餅切成厚厚的一片片。

　　那天晚上我們簡直像飽享了一頓神仙的盛宴，而在這盛情款待中，同樣令人愉快的，是女主人望著我們用她慷慨提供的美食來大解饑腸時，臉上露出來的那種滿意的微笑。吃完茶點，端走了茶盤，她再次招呼我們坐到爐火跟前去，我們一邊一個坐在她的身旁，這時她跟海倫開始了一場談話，能有機會聽到這樣的談話真可說是難得的幸運。

　　譚波爾小姐總是顯得舉止安詳，神態莊重，談吐彬彬有禮，這就使她永不至於陷入狂熱、激動和急躁。同時這也使看著她和聽著她說話的人所感到的喜悅，由於受一種敬畏的約束而顯得較有分寸。我當時的感覺也正是如此。但是海倫·彭斯的情況，卻讓我大吃一驚。

　　使人精神振作的一餐，旺盛的爐火，她喜愛的導師的在場和親切相待，或許比這些更重要的是，她自己與眾不同的頭腦中的某種念頭，激起了她內心的力量。它覺醒過來，熊熊燃燒了。首先，它閃耀在她頰上的奕奕神采中，而在這以前，除了蒼白和毫無血色之外，我在她頰上從來沒有看見過別的東西。其次，它閃爍在她兩眼水汪汪的光澤中，使它們忽然顯出了一種比譚波爾小姐的眼睛更獨特的美，——這種美既不在於眼睛的顏色，也不在於長長的睫毛，描過似的眉毛，而在於眼中的含意，眼的閃動和熠熠的光彩。還有，她的心和口仿佛已打成一片，話像流水似的滔滔不絕，我都說不清它究竟來自哪個源頭。難道一個十四歲的姑娘會有那麼寬廣、那麼生氣蓬勃的心胸，居然能容下如此洶湧不絕的純淨、豐盛而熱情洋溢的雄辯之泉嗎？在這個對我來說值得懷念的晚上，海倫的談話就有這樣的特色。她的心靈似乎急於要在短促的片刻中，充分度過別人在漫長的一生中所度過的生活。

　　她們倆談論著我從來沒有聽說過的事情。談到古老的民族和時代，遙遠的國家，已發現的或者還在猜測中的大自然的奧秘。還談到各種書籍，她們讀過的書真多啊！她們的知識多麼淵博啊！她們似乎還非常熟悉法國人的名字和法國的作家。但是最最使我驚異的是，譚波爾小姐問起海倫，她是否偶爾還能擠出點時間來，溫習一下她父親過去教給她的拉丁文，說著還從架上抽出一本書來，叫她讀一頁「維吉爾」①並且逐字加以翻譯。海倫照著做了，使我那「崇敬的機能」隨著每一行聲調鏗鏘的詩句更是步步加強。她剛讀完，就寢的鐘聲就響了，再耽擱是不允許的，譚波爾小姐擁抱了我們倆，在把我們摟在懷裡時，說道：

　　「上帝保佑你們，我的孩子們！」

　　﹛① 「維吉爾」：這裡指古羅馬詩人維吉爾（Publius Vergilius Maro，公元前70—前19）的經典作品。﹜

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